天亮的时候赵宁已经坐在了书房。 昨夜没怎么睡。或者说，根本就没睡。 从软榻上起来的时候，李若清翻了个身，没醒。赵宁给她搭了条薄被，换了衣裳，就着凉水洗了把脸。 赵福端了早茶进来，六安瓜片，这回泡得刚好——三泡，不浓不淡。 碟子里搁着两块桂花糕，是厨房新做的，热气还没散尽。 “老爷，应天府的折子到了。” “放着。” 赵福把一摞文书搁在案头左侧，按着大小理齐了，退到门边站定。 赵宁喝了口茶，搁下盏，伸手把最上面那份抽出来。 封皮上海瑞的字——一笔一画跟刀刻似的，绝不带一丝弯绕。 内容也是这风格，开篇就是数字：应天府辖下，主动呈交田产的豪绅，截至五月十七，计七十三户。附册另呈。 赵宁翻到附册。 七十三户，每户交出的田亩数、隐匿年限、应补税银，一条一条列得清清楚楚。 海瑞做事就是这样，恨不得把每粒米都给你数明白。 但数字下面，是一个问题。 “此七十三户，虽已呈田，然往年隐田匿税之罪确凿。依律当追缴补税，情节重者可议流徙。伏乞阁部示下：从宽抑或从严？” 赵宁把附册翻回去，重新看了一遍那些名字。 江南的地头蛇。 有些是世代经营的老族，有些是攀附徐阶发迹的新贵。徐家倒了，他们比谁都跑得快——田产往官府一送，姿态摆得比谁都低。 怕了。 赵宁搁下附册，拿起笔。 笔尖在砚台边缘蘸了墨，悬在纸上停了两息。 ——杀鸡儆猴的鸡已经杀了，剩下的猴子既然肯跪，就没必要把刀架到每一只脖子上。这批人手里有田、有佃户、有商铺，逼急了不会乖等死，只会把银子藏得更深，把人脉往暗里转。 不如给条活路。活路给出去，人心就散不了。散不了，就翻不起浪。 笔落纸面，字迹利落： “凡主动呈交者，补税照律追缴，田亩归还原册。往年小过不究，不行抄没流徙之刑。” 写到这里，顿了一下。 又加了一句： “顽抗不遵者，从严。该抄则抄，该流则流。着应天府即刻造册呈报，不得迁延。” 恩威并施。 这四个字老掉牙，但管用。 几千年了，换哪个朝代都管用。 赵宁把批好的折子搁到右手边，拿起第二份。 这份厚得多。 海瑞的字依旧规整，但光是看开头那几行，赵宁的手就停住了。 “徐府抄没清册——” 金：四千七百两。银：三十一万六千余两。田产：折银计八十七万两。商铺、当铺、盐引、漕粮份额……林总总，加起来是个让人头皮发麻的数目。 一个致仕首辅，二十年积攒下来的家底。 赵宁往下翻。 徐阶的几个儿子——徐璠、徐琨、徐瑛，每个名字后面跟着一串罪状。强占民田、逼死人命、私贩盐引、勾连漕帮……证据链条清清楚楚，海瑞在后面附了口供、物证、人证的编号。 滴水不漏。 但问题也跟着来了。 海瑞在末尾写道： “徐阶虽已殁，然其生前系先帝朝首辅，身后事涉体面。其诸子罪证确凿，依律当判，唯涉前阁臣门庭，臣不敢擅专。伏乞阁部定夺。” 赵宁把这份折子合上，搁在桌面中央。 ——这件事他不能做主。 虽然他现在的权柄，一支朱笔落下去，徐家那几个儿子明天就能押赴法场。 但这一笔不能由他来落。 徐阶是前首辅。活着的时候跟严嵩斗了半辈子，死后被抄家——朝野上下多少双眼睛盯着。 高拱也好，赵贞吉也好，陈以勤也好——让他们几个坐在一起议，议出来的结果，是内阁集体的决定。 到时候不管判得轻还是重，都不赵宁一个人的意思。 何况高拱跟徐阶那笔旧账，人尽皆知。 让高拱来牵这个头，再合适不过。 “赵福。” 门边的人应了一声，趋步过来。 赵宁把那份厚折子拿起来，递过去。 “送到内阁值房。告诉高阁老，这件事让他召集阁臣，议个章程出来。” 赵福双手接过，小心翼翼地夹在臂弯里。 “老爷，还有什么要交代的？” 赵宁端起茶盏，抿了一口。 “就说是我的意思——内阁议定即可，不必再回我。” 赵福点头，转身要走。 “等等。” 赵福停住脚。 赵宁的茶盏搁在唇边，没放下。过了两息，才开口： “告诉高拱，议的时候，所有阁臣都要叫上，尤其是张阁老，得到场！” 赵福躬身出去了。 书房里重新安静下来。 窗外的日头已经升到了檐角以上，光柱斜切进来，照着案面上剩下的那摞文书——还有七八份没看。 赵宁没动。 茶盏搁回桌面，指尖压着盏沿，缓缓转了半圈。 让张居正也去。 不是因为张居正跟徐阶有师生之谊——恰恰相反。 正因为有这层关系，张居正才必须在场。 在场，表态，落笔——从此以后，谁也别想拿这件事做文章，说张居正念旧情，暗中替徐家开脱。 一刀切干净。 赵宁松开茶盏，把剩下的折子拉过来，继续翻。 赵福把那份厚折子送到内阁值房的时候，高拱正在批一份兵部的奏疏。 抬头看了赵福一眼，看见臂弯里夹着的东西，笔搁下了。 “赵云甫的意思？” 赵福躬身，双手将折子呈上案头：“我家老爷说，此事交由首揆召集阁臣，议个章程。议定即可，不必再回。” 高拱接过来，翻开封皮扫了两行。 “还有呢？” 赵福垂着头：“老爷说，所有阁臣都要到场。尤其是张阁老——得到。” 高拱的手在折子上停了一瞬。 然后合上，往桌面一搁。 “知道了。去吧。” 赵福退出去。高拱坐在椅子上没动，两根手指轮流敲着桌沿。 敲了七八下，站起来，推门叫人：“去请赵阁老、张阁老、袁阁老、陈阁老，半个时辰后值房议事。”