八百里加急的驿马踏碎了蓟州城外冻硬的泥道。 胡宗宪站在总兵府的二层敌楼上，远远地就看见了那面赤色信旗。驿卒翻身下马的时候，人已经软了半边，被两个亲兵架着拖进了辕门。 “总督大人！京师急递！内阁用印，司礼监附签！” 胡宗宪接过漆封的竹筒。封蜡完好，上面盖着内阁和司礼监的双印。他拿指甲掐开封口，抽出里面的绢帛。 一目十行扫完。 手停在最后一行字上。 “封把汉那吉为顺义王。择日于蓟州立汗帐。着蓟州总兵戚继光协同办理，不得有误。” 落款：内阁首辅徐阶领衔，赵宁、高拱、张居正联署。 胡宗宪把绢帛翻过来看了一遍。又翻回来看了一遍。 不是和谈。 不是把人送回去。 是立汗帐。封王。 京城那帮人，居然没和稀泥。 这不对。 以他对朝堂的了解，主和派的声音不会小。朝堂的文官向来求稳，遇到边事能拖就拖，能和就和。把一个蒙古降人封为顺义王，等于直接往俺答汗脸上甩巴掌——这种事，没有人在上面死命扛着，内阁那几位老狐狸绝不会点头。 谁扛的？ 胡宗宪把绢帛叠好，塞进袖中。下了敌楼，穿过校场，直奔中军帐。 寒风打在铁甲上哐哐作响。校场里操练的兵丁列着方阵，枪尖上挂着一层薄霜。 赵云甫。 只有他。 胡宗宪脚步没停，脑子却已经把整件事从头捋了一遍。这道旨意的措辞，处处透着赵宁的手笔。“顺义王”三个字，打在蒙古人的七寸上。既没有立刻称汗——那会激怒整个草原，又给了一个足够高的名分——高到能让那些不服俺答汗的小部族动心思。 分寸拿捏得极准。 当年在浙江的时候，胡宗宪就领教过赵宁的本事。那时候他还只是个崭露头角的后辈，改稻为桑的乱局里，愣是杀出一条血路。 后来的事更不用说了，抗倭、整顿九边、举荐武将——戚继光、谭纶、马芳，哪一个不是他的手笔？ 这个人看事情，从来不在一城一地上纠缠。 眼睛盯的是全局。 中军帐的帘子掀开。戚继光正在沙盘前摆弄木制的旗标，俞大猷站在一旁，两人不知道争了什么，各自板着脸。 “都过来。” 胡宗宪把绢帛拍在案上。 戚继光快步走过来，拿起绢帛从头到尾读了一遍。读到“封顺义王”那几个字时，手指顿了一下。 然后他把绢帛递给俞大猷。 俞大猷读完，粗犷的面孔上浮出一丝不易察觉的笑意。 “赵阁老的主意？”戚继光问。 胡宗宪没有正面回答。拉过一张椅子坐下，拍了拍袖口上的灰。 “你觉得呢？” “除了他，朝里没人敢这么干。”戚继光的判断干脆利落。“朝廷里的大臣们不会同意，徐阶不会先出头，高拱有这个胆但没这个脑子想出这种计策。” 这番评断若是传回京师，够戚继光挨三道弹劾的。但在蓟州这座孤城里，没人在乎措辞是否得体。 胡宗宪没接这个话茬。他的注意力已经转到了执行层面。 “把汉那吉现在关在哪？” “偏院。派了一百二十人看守，三班轮值。”戚继光回答。 “伙食怎么样？” 戚继光愣了一下。“一日三餐，跟军中校尉同等。” “换。”胡宗宪站起来。“从今天起，按亲王仪制供应。单开小灶，配两个厨子。住的地方也收拾出来，挂灯笼，铺地毯。” 俞大猷皱了皱鼻子。“一个降人，用得着这么伺候？” “不是伺候他。”胡宗宪走到沙盘前。手指点在阴山以北的位置。“是做给草原上那些人看的。消息一传出去，那些被俺答汗吞了部族的残余势力，都得掂量掂量自己到底跟谁混。” 戚继光立刻接上了思路。 “互市。旨意上说只跟把汉那吉一方开互市。这一招——” 他没往下说。但一双眼已经亮了起来。 胡宗宪走了半辈子官场，带了半辈子兵，什么样的阴谋阳谋没见过。但赵宁这一手，还是让他心头发紧。 不是恐惧，是一种说不清道不明的感慨。 嘉靖爷在的时候，朝堂上人人自危，能活着就算赢。如今换了天子，换了格局，这个三十出头的年轻阁老，硬生生把一盘死棋走成了活局。 这份本事，当年的严嵩没有，徐阶也没有。 “元敬。”胡宗宪叫了戚继光的字。 “末将在。” “汗帐的事你来操办。在蓟州城东门外选一块空地，搭个像样的蒙古大帐。旗帜、仪仗，照蒙古汗庭的规制来。搞不明白的，去问把汉那吉身边那几个降人。” 戚继光抱拳应了。 “志辅。”胡宗宪转向俞大猷。 “在。” “三天之内，把蓟州城防再查一遍。火炮、滚木、礌石、火油，全部检视。城墙上的薄弱处加固。你亲自盯着。” 俞大猷的笑意消失了。 “部堂的意思是……” “赵阁老这把火一烧，俺答汗不会干看着。”胡宗宪的手指沿着沙盘上的长城一线缓缓划过。“他的孙子在我们手里，他的脸面被我们踩在脚底下。换了谁，都得拼命。” 帐内三人都没再说话。 胡宗宪拿起一面小木旗，插在古北口的位置。又拿起一面，插在喜峰口。 “这两处是他最可能的突破口。重兵压境，打的不会是蓟州城，而是要逼我们交人。” “那我们怎么办？”俞大猷问。 胡宗宪没答。 帐外传来急促的马蹄声。由远及近，速度极快。一个传令兵连滚带爬地冲进中军帐，膝盖砸在冻硬的地面上，发出一声闷响。 “报——古北口守军急报！” 传令兵的嘴唇冻得发紫，话却吐得清晰。 “哨骑来报，阴山方向发现大量烟尘。绵延数十里。俺答汗主力——” 他咽了一口唾沫。 “正在南下。前锋距古北口，不足三百里。” 帐内的空气冻住了。 胡宗宪的手还悬在沙盘上方，捏着那面最后没来得及插下去的小木旗。 戚继光已经转过身，抓起了挂在帐柱上的佩刀。 三百里。 骑兵急行军，两天就到。