整块赤玉，仿佛活了过来。 凌霄呼吸一窒。 他清晰地“看“见——赤玉之内，并非空无一物。 ——那玉中，竟封着一道极淡的、几乎看不见的影子。 那影子是一个人。 一个女子的轮廓。 她背对凌霄，身形纤细，长发披肩，立于一片极远的、看不见尽头的虚空之中。 她未曾回头。 可在赤玉与父亲魂识相互呼应的那一刻——凌霄整颗心猛地一颤！ ——那女子的气息—— ——与他识海最深处那一缕父亲的护子之念，**血脉相连**。 凌霄整个人僵住。 ——母亲。 ——这是他母亲的影子。 凌霄死死握紧赤玉，指节发白。 赤玉之中那道女子的影子并未对他做出任何回应——她只是静静地立于那一片极远的虚空之中，仿佛已在那虚空中立了十六年。 凌霄怔怔望着，许久许久，眼眶发热。 ——母亲未死。 ——母亲的“魂“，被父亲封在这块赤玉之中。 ——而父亲临入九霄山脉之前，将赤玉交回凌家，托爷爷转交给他。 ——意味着……母亲的肉身在何处？母亲的魂为何会被封入赤玉？父亲入九霄山脉，是去——救母亲？ 那一夜，凌霄未眠。 他抱着赤玉坐到天明，识海深处那道父亲的金色脉络，与他自己的呼吸渐渐合一。 天将晓未晓时，凌霄缓缓闭上眼。 “……父亲。“他在心底低声道，“——孩儿，明白您为何要孩儿亲眼见这一切了。“ “——这块玉，绝不能落入旁人之手。“ —— 次日。 西院。 凌霄“无意中“将一只装着赤玉的旧木匣，落在了西院偏厅的桌上——盖子并未盖紧，赤玉在烛光下隐隐露出半角红光。 他自己则推门而出，去了凌家正堂——以“晨省“为由。 正堂之内，凌霄陪凌石用早膳，气息散乱依旧，话不多，神色木然，一副典型的“修炼无望、混日子“之态。 约莫半个时辰之后—— 二长老凌震端着一碗补汤，缓步入堂。 “霄儿，你刚归家，二爷爷做了一碗参汤，给你补补气血。“ 凌霄垂着眼：“……多谢二爷爷。“ 凌震慈眉善目地坐下，与凌石寒暄数句，言谈之间，目光却若有似无地扫向门外—— 那一眼，极淡。 凌霄垂着的眼皮微微颤了一下。 ——上钩了。 —— 午后。 凌霄“借口“修炼无望，独自出了凌家祖宅，去往凌家西边一座小镇上“散心“。 他这一去，便是大半日。 而西院偏厅那只装着赤玉的旧木匣——独自留在桌上。 夜幕降临。 凌霄归家。 他看似随意地推开西院偏厅的门，目光在桌上扫过—— 那只旧木匣，未动。 赤玉，仍在。 凌霄不动声色地收起木匣，回到内室。 回到内室之后—— 他唇角缓缓扬起一抹极冷的弧度。 血契虽断，可血契留下的那一份对“细微气息“的洞察力，依然在他骨子里。 ——那只木匣的盖角，比他离开时偏移了一寸。 ——而桌上那一缕本应在午后阳光里堆积的薄灰，被人极小心地擦去过。 ——有人来过。 ——有人看过赤玉。 ——但有人没有动赤玉。 凌霄合上内室的门，深深吸了一口气。 ——内贼至此暴露。 ——可他没有动手。 ——因为他要的，不止内贼。 ——他要的，是内贼背后那只手。 —— 是夜，三更。 凌霄独自一人，潜入凌家后山。 凌家后山有一座废弃的旧观，乃是凌家百年前一位老祖修炼之所，如今早已无人问津。 凌霄行至旧观之外，藏于一片古松之下。 ——果然。 旧观之内，烛光微微一闪。 凌霄运转踏雪无痕，悄无声息地接近旧观，藏身于旧观窗下的阴影之中。 旧观内，一道熟悉的身影负手而立—— 正是凌震。 而他面前，立着一名身着黑袍、面容隐于斗笠之下的中年男子。 那男子声音极冷：“凌震，我家家主问——东西取到了吗？“ “未取到。“凌震声音很低，“那小子并未将玉随身携带——他将玉留在了西院。我今日已偷看过——玉确在西院偏厅。“ “那你为何不立刻取来？“ 凌震声音里有一丝不易察觉的疲倦：“家主，那小子虽是废材，却是凌家嫡长孙，凌石眼皮底下，我若动玉，必被察觉。还请家主再容我两日，我自有办法。“ 那黑袍男子冷哼一声：“家主等了七年，等不及两日么？“ “——等得及。“凌震压低声音，“但若功亏一篑，便万事皆休。“ 黑袍男子沉默片刻。 “——也罢。两日。“ “两日之后若仍无消息——“ 那男子伸手按了按斗笠：“家主便要亲自上门讨这块玉了。“ 凌震面色微微一变： “……家主要亲自来凌家？“ “家主早就想来了。“那黑袍男子缓声道，“——只是当年他答应过你父亲，不会再踏入凌家祖地一步。“ “如今——“ “凌昭已死了七年，那一份承诺，也早该作废。“ 凌震面色铁青。 凌霄藏于窗下的阴影里，瞳孔骤缩—— ——当年他答应过你父亲。 ——他答应过我祖父——凌家上一代家主——不会再踏入凌家祖地一步！ 凌霄整个人猛地一震。 ——这名背后之人，竟是凌家上一代的故交？ ——这名背后之人，与凌昭、与凌家上一代家主——皆有旧约？ 旧观之内。 凌震沉默良久，最终低声道：“替我转告家主——两日之内，必有结果。“ “很好。“ 那黑袍男子转身欲走。 行至旧观门口时，他停了一停，背对凌震，淡淡道： “凌震，家主让我提一句——“ “——你那位早年觉醒武魂失败的'侄孙'，最好不要让他再经手那块赤玉。“ “那块玉，认凌家血脉——“ “也认你侄孙父亲的'魂'。“ 凌震整张脸色霎那一变。 ——他从未对外提过赤玉与凌昭之间那一份隐秘的关联。 ——这个家主，竟连这一节都知道？ 旧观之外的窗下阴影里，凌霄缓缓握紧拳头。 ——他不仅找到了内贼。 ——他还触到了内贼背后那只手的边角。 那只手—— ——与凌家上一代有旧。 ——与他父亲凌昭有约。 ——并且，知道赤玉与凌家血脉、与父亲魂识之间的真正关联。 整个九霄神州——能符合这三条的人，凌霄只能想到一个名字。 ——一个他从未亲眼见过、却在凌家旧志典籍中数次出现过的名字。 凌霄缓缓压下心头那一阵翻涌，悄然退离旧观。 回西院的路上，他抬头望了一眼天上那弯极冷的下弦月。 ——爷爷。 ——孩儿，要动手了。 ——但这一次动的不只是凌震一人。