数日后，蓟州关城门口，大军班师回朝。 陈凡面色复杂的看着自己面前排成方阵的三千残兵。 他们跟着自己从枫林峡打到野狼谷，从野狼谷打到绝命谷，又从绝命谷杀回蓟州关。 两千里路，一个月时间，活下来的只有两千三百余人。 站在队伍最前面的周虎腿瘸了。 刘铁柱胸口缠着绷带。 赵永抱着名册，一笔一笔地记阵亡名单，眼眶发红，但手里的动作没停下。 陈凡随手把破风刀插在地上，从一名天子亲卫手中接过了圣旨，而后沉声说道：“弟兄们，从今天起，我不在西北了。” 将士们都沉默了，但没有一个人不看着陈帆。 “皇上调我回京，任九门提督。会有新的将领来接防。你们该升官的升官，该领赏的领赏，该回家的回家。” 刘铁柱张嘴想说什么，被周虎拽了一下袖子，只得把话咽了回去。 陈凡扫了他们一眼，忽然笑了一声，用轻松的语气说道：“都哭丧着脸干什么？又不是生离死别。” “想跟着我去京城的，回头报给赵永，我带着你们。不想去的，留在西北，该干嘛干嘛。” 刘铁柱第一个蹦起来，高声说道：“俺去！将军去哪俺去哪！” 周虎跟着点了点头，沉声说道：“我也去。” 赵永从墙角站起来，把名册合上，语气严肃：“将军，账册已经整理好了，移交手续办完就能走。” 有不少将士愿意跟着陈凡离开，队伍里“我也去”“算我一个”的声音此起彼伏。 陈凡抬起手来往下随意压了一下，等大家不再开口，方才说道：“行了行了，先把交接办完。” “周虎，过会儿记得把兵器库那边的东西清点一下。赵永，你去跟新来的将领对账。铁柱，你和我一起去城墙那边走走。” 刘铁柱点点头，跟着陈凡往城墙上走。 狂风呼啸着涌来，陈凡扶着垛口，朝北边望去。 远处的山脊线上空荡荡的。 陈凡忽然转头问道：“铁柱，你知不知道我为什么答应得这么痛快？” 刘铁柱挠了挠头，语气中带着一丝迷惑：“将军你不是说了吗，西北没仗打了。” “那是其一。”陈凡转过身，靠在垛口上，看着他，冷声解释道：“其二，皇上忌惮我。” “我在西北手握兵权，三万兵马听我调令，同时此处离京城较近，他要是不调我走，还能睡个安生觉吗？” 刘铁柱瞪大了眼睛，难以置信地问道：“你刚替他打了胜仗！皇上忌惮你？” “正因为我打了胜仗，他才忌惮。”陈凡拍了拍他的肩膀，苦笑着说道：“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。这个道理，你不懂？” 刘铁柱张了张嘴，有些不可思议的说道：“那也太不是东西了！” “那你去跟皇上说？” 刘铁柱缩了缩脖子，摇头如拨浪鼓，说道：“俺不去。” “所以啊，痛快交权，大家都体面。”陈凡转身往城下走，叮嘱道：“收拾东西，明天一早回京。” 交接花了一天一夜的时间。 赵永把西北六镇的粮草账册、兵器清单、人员名册……全部整理好。 这些一式三份，西北、兵部各一份，还有一份要带到京城存档。 新来的将领姓郑，是一个五十多岁的中年将领，在边军待了二十多年，是周世杰的老部下。 他接过兵符的时候，手都在抖，语气也变得无比郑重：“陈将军，你放心，西北边军交给我，绝不会出乱子。” 陈凡点了点头，没多说什么。 第二天一早，天色微明，队伍出发了。 两千四百人，一人双马，排成一条长龙，沿着官道往南走。 陈凡骑在汗血宝马上，腰间挂着破风刀。 奔袭两日之后，众人赶到了京郊。 再过三十里，他们就能抵达京城了。 陈凡一勒缰绳，刚准备下令加速，忽然听到前面传来一阵嘈杂声响。 他刚准备问一问发生了什么。 就见前方跑回来一个斥候。 那斥候脸色严肃，翻身下马，单膝跪地，沉声说道：“将军，前面有情况！” “说。” “前方的官道被上千人堵住，手下打探了一下，大概率是流民，男女老少都有，正跪在路中间叫冤呢。” 陈凡下意识察觉到了一丝不对，他眼眸微眯，策马上前。 不多时，他就看到了那跪着的上千人。 这些人男女老少都有，一个个衣衫破烂，两颊消瘦，面色蜡黄。 最前面几个人举着用破烂的横幅，上面用血写着“青天大老爷做主”“冤枉”之类的字样。 哭喊声连绵不绝，有人见到骑马的陈凡过来了，还拼命的往地上磕着头，一副有着天大冤屈的模样。 刘铁柱凑到陈凡旁边，压低声音问道：“将军，这地方怎么会有流民？天子脚下，谁特么吃了熊心豹子胆敢在这儿闹事？” 陈凡没说话，眯着眼扫视了一圈。 这些人确实是流民，但最前面那几个喊得最凶的，有点不太对劲。 他们身穿的衣服虽然破烂，但布料并不算差，甚至有些破洞是刻意撕破的。 而且这些人的手也并不是干农活的手，骨节并不算粗，也没有老茧。 陈凡目光游走一圈，有落在人群最后面几个汉子身上。 那些人蹲在路边，看似在歇脚，但一直用眼角余光瞟着这边，手藏在袖子里，袖口鼓了起来，像是藏着什么东西。 “铁柱。”陈凡冷声说道。 刘铁柱快步上前道：“在。” 陈凡眯眼下令：“传令下去，所有人不许拔刀。谁敢擅动兵刃，军法处置。” 刘铁柱愣了一下，但没有任何犹豫，转身去传令。 陈凡翻身下马，把破风刀挂在马鞍上，全身上下的兵器只剩下腰间的那把匕首。 “将军！”周虎有些心急的说道：“你不能一个人去！那些人里——” “放心。”陈凡拍了拍他的肩膀，姿态平静如初：“一群流民而已，还能吃了我不成？” 他大步朝人群走去。 流民们看见他走过来，喊冤的声音更大了。 几个举着横幅的往前挤，就快要撞到他身上了。 陈凡停下脚步，目光过去。 进阶后的“杀意震慑”悄然释放。