临出门时，陈兰香又拉住何雨注的衣袖：“去了好好跟人商量，挑个稳妥的去处。” 她不懂那些岗位的门道，只觉得自家儿子什么都能扛下来。 轧钢厂其实在她心里盘桓过好几回——离家近，厂区大，薪水听说也不错，最要紧是安安。 可自从王翠萍和王红霞先后提过想让柱子去她们那儿，这话她便压在了心底。 儿子不缺去处，她知道的。 “娘，我记着了。” 军管会的办公室里，办事员抬眼打量他，见他神色茫然，便推过来一叠用人单位的介绍。 大多是厂矿企业，职务栏里填的不是保卫科就是公安系统的岗位。 若非他那份战功和级别，本也没有挑拣的余地。 何雨注一页页翻过去，指尖在最后一张纸上停住了。 那是个新成立不久的公司，招的是对外采购。 “同志，这份不合适你。” 办事员见他拿起那张纸，声音里透出些不耐，“看看别的吧。” “哪儿不合适？” “要懂外语。” “还有呢？” “还得懂机械、电工这些。” “就它了。” 何雨注语气很淡，却斩钉截铁。 “你这人怎么不听劝？” 办事员脸色沉了下来，“领导是看你立过功才让你挑，可也不是什么地方都能去的。” “你确定？” 这句话是用英语说的。 办事员怔住了，张着嘴没出声。 何雨注又换了一种语言，音节短促而硬朗，重复了一遍。 接着是第三种，卷舌音沉甸甸地滚过空气——那是毛熊话。 这本事是签到得来的。 当初他还觉得莫名，如今倒用上了。 他从挎包里取出两本中专毕业证书，轻轻搁在桌面上。 纸张落下的声音很轻，却让办事员的脸一点点白了。 “你确定？” 这次是中文，字字清晰。 “我……” 办事员喉结动了动，话卡在嗓子里。 他原以为这年轻人不过是战场上拼出来的运气，哪知道…… 隔壁桌一位年纪稍长的男人走了过来：“小魏，怎么回事？” “科长，这位同志选了“五金电工进口公司”。 我提醒他要求高，没想到……” 办事员声音越来越低。 “平时怎么交代你的？” 科长瞥他一眼，“从战场下来的，就都是扫盲班水平？里头藏龙卧虎的多着呢。” 他转向何雨注，神色缓和了些：“小何同志，别往心里去。 这事我来办。” “他不是看低我，” 何雨注声音平静，“是看低了所有从半岛回来的人。” 科长没接这话，只拿起那份资料：“跟我来吧。” 两人走到里侧的办公桌前。 科长示意他坐下，自己从抽屉里取出钢笔。 “我姓汤，单名一个京字。” 他顿了顿，眼里浮出点好奇，“刚才你和小魏说的那几句……是什么话？” “英语，语，还有毛熊语。” 何雨注答道，“就问他“你确定”。” 汤京笔尖在纸上顿了顿，抬眼看了看他，没再问什么，只低头开始填写表格。 窗外的光斜斜切进来，把表格上的格子映得一道明一道暗。 汤科长盯着那两份证件，指尖在纸面上停顿了片刻。 年份与专业对不上——四九年入学，五零年毕业，紧接着便是参军记录。 他胸腔里那股火气忽然泄了大半。 自己手下的人连问都没问清楚，便直接回绝，换作是谁恐怕都会是这个反应。 “你了解这家公司具体经营什么吗？” 他抬起眼，语气已经缓和下来。 年轻人回答得很简短：“从国外采购物资。” “原来你知道。” 汤科长往后靠了靠，椅背发出细微的吱呀声，“小何同志见识倒广。” 对面只是点了点头。 “可你学的是机械与土木。” 汤科长将证件推回桌沿，“五金电工涵盖的范围太杂，金属零件、电机设备，大到机床小到螺丝——你确定能应付？” “具体需要看公司实际业务。” 年轻人的声音平稳，听不出情绪。 汤科长沉默了几秒。 实际上，分配指标下来，人过去便是了，岗位安排另说。 但这家公司不同，采购部门确有特殊要求——方才小魏便是拿这条卡人。 公司级别不低，直属对外贸易部。 “他们要求面谈。” 汤科长最终开口，“你愿意去吗？” “可以。” “那先这样，材料我递上去。 等通知。” 汤科长顿了顿，“若改了主意，随时回来。” 年轻人收起证明，转身离开。 街道办事处的走廊里弥漫着旧报纸和浆糊的气味。 何雨注刚迈进门槛，招呼声便从四面八方贴过来。 “小何同志来啦！” “找王主任是不是？” 他不得不一路点头应声，嘴角维持着恰当的弧度。 太热烈的关注反而让人肩头发沉，仿佛每一步都踩在软棉花上，使不上力。 终于停在那扇漆色斑驳的木门前。 他屈指敲了敲。 “进来。” 王红霞正伏案写着什么，抬头见是他，笔尖一顿：“柱子？前阵子怎么请都不来，今天倒有空？” “霞姨，这儿太热闹，我招架不住。” 何雨注苦笑着递上材料，“来办关系证明，迁户口用。” “瞧你这点出息！” 王红霞接过纸张，扫了一眼，“多讲几场报告能要你命不成？” “差不多。” 他揉了揉眉心。 “今天去军管会了？” “嗯。” “安排妥了？分哪儿？” “算一半吧。 看中个单位，得面试。” “面试？” 王红霞扬起眉毛，“他们还能挑拣战斗英雄？” “不是挑拣。 那单位有些特殊，需要专业技能。” “什么单位门槛这么高？” 她放下笔，身子前倾，“你转业带着级别，军功摆在那儿，还有两张中专，外语也能对付——这还不够？” “还没见到那边的人，军管会这么提的。” 王红霞眯起眼睛：“我更好奇了。 到底什么单位？” “五金电工进口公司。” “没听过。 在四九城？” “应该是。 介绍上说去年新成立，归对外经贸部直管。” 王红霞手里的钢笔在表格间游走，签章落下时发出清脆的声响。 她抬眼看向站在桌前的年轻人：“需不需要托你赵叔探探那家单位的底？再问问有没有相熟的人能递句话？” “我先自己去试试。” 年轻人笑了笑，“真要进不去，再来麻烦您。 霞姨您总不会让我没个去处。” “这话倒实在。” 女人把整理好的文件递过去，“年轻人是该出去闯闯。” “成不成还两说呢，说不定最后还得绕回您这儿。” “绕回来是肯定的。” 王红霞指了指他手里的材料，“就算那边成了，转关系的手续还得经我这儿盖章。 走吧，我陪你去趟派出所，那边的人你不熟悉。” “我不认得他们，他们或许认得我。” 年轻人接过文件时说道。 “也是。” 女人重新坐回椅子里，“那你自己跑吧，我省得走这一趟。” “您忙，改天再来看您。” “有空多来办几场报告会，我这儿随时欢迎。” “别——那我可真不敢来了。” “你敢不来试试？” “不敢不敢。” 年轻人退到门边，“过两天我去家里看王校长和老太太。” “他们早念叨你了，又能尝你的手艺。” 王红霞笑着挥挥手，“快去吧。” 门轻轻合上。 派出所的接待比预想中顺利。 确实没人认识他，但每个见到他的人都露出熟稔的表情。 一位副所长亲自陪着办完所有手续，临了还压低声音问：“有没有考虑过来我们所里？这边正缺人手。” 年轻人没直接回绝，只提了句：“要是进了公安系统却没去王翠萍同志那边，怕是要挨批评。” 副所长这才恍然想起，东城分局那位雷厉风行的女队长确实和这年轻人住同个院子。 他摇摇头笑了——这人确实争不过。 回去的路上，年轻人踩着石板路慢慢走。 总靠两条腿不是办法，他想起那些收在角落里的旧自行车。 信托商店不知恢复营业没有，这事恐怕得问许大茂——那小子这些年可不光是埋头读书。 院门出现在巷子尽头时，他看见杨瑞华正站在门槛里侧。 目光相触的瞬间，对方像被烫到似的扭身就往屋里躲。 最近议论他闲话的人里，这位也没少掺和。 再往里走，秦淮如正端着盆从水槽边转身。 看见他的身影，她立刻垂下眼睛加快脚步，盆里的水晃出细碎的波纹。 这种避让反倒省心。 真要有人找上门来，他也不会客气。 至于工作的事——等敲定了，那些闲言碎语自然会咽回肚子里。 穿过垂花门时，他朝东厢房瞥了一眼。 李桂花似乎很久没在院里出现了，可那扇窗台上还晾着半湿的粗布衣服，不像搬走的样子。 自家屋门吱呀一声从里面推开，陈兰香把两个奶娃娃安顿好，急急迎出来：“柱子，分到哪儿了？做什么活计？” “还没定呢，娘，哪能这么快。” “不是去一趟就能办妥么？” 妇人眼里的光黯了黯。 “军管会那边手续齐了，还得看单位那头的意思。” “那就是有眉目了？” 声音又亮起来。 “找了个合心意的，但人家要当面看看人，得等几天通知。” “不是直接分配么？我问过你霞姨的……” “这家单位……不太一样。” 母亲的手指在围裙上无意识地搓了搓，布料发出细微的摩擦声。 厨房里飘着淡淡的油烟味。”娘不懂这些门道，” 她声音压得有些低，像是怕被墙听了去，“要是真不成……你王姨她们兴许能说上话。 再不济，让你爹去厂里探探口风？” 何雨注嘴角弯了弯，没接那话茬。”您儿子还能没人要？” 他语气轻松，顺手把灶台边的空碗摞起来。 “不是那意思，” 妇人连忙摆手，袖口沾着一点面粉，“就怕你找得不顺心。” “知道了。” 年轻人转身往水缸走，“我先弄饭。” “换身衣裳！” 母亲的声音追过来，“那身军装仔细着点，别沾了油星子。” “哎。” 何大清晚上回来也问了句。 他比陈兰香多明白些，但也有限。 见儿子已经去办过手续，便不再多言——这孩子向来自己有主意。 老太太始终没开口。 她坐在里屋的藤椅上，手里慢慢捻着一串不知名的珠子。 比起那对夫妻，她对长孙的能耐清楚得多。 夜里，何雨注敲开了许家的门。 许大茂正就着昏黄的灯看小人书，见是他，立刻从床上弹起来。 “信托商店那边，有认识的人没有？” “柱子哥你问这个？” 许大茂眼睛转了转，“还真认识一个——不过就是个站柜台的。” “够了。”