鲁智深见他归来，放下酒碗咧嘴一笑：“杨兄弟，回来了？巡哨一日辛苦，来，喝一碗！” 杨志也不客气，接过酒碗，仰头灌下一大口，抹了抹嘴，默然坐下。 鲁智深瞧他面色沉郁，当即问道：“怎么了？出了事？” 杨志略一沉吟，终究还是说了今日偶遇扈成一事，此事已有喽啰看见，瞒是瞒不住的。 只是他刻意隐去了扈成招揽、许以复官的那一节。 鲁智深听完，浓眉一拧：“扈成？便是那杀了梁山十数个头领的新任高唐州知州？” “正是。”杨志点头。 鲁智深沉默片刻，转头看向武松：“武兄弟，你怎么看？” 武松缓缓睁开眼，目光冷得不带半分温度，语气也是平淡至极： “洒家不信官府这帮鸟人！他们说的话，如同放屁，算不的数！信他们，还不如信猪能上树、狗能飞天！” 杨志心中一叹，果不其然。 鲁智深与武松对视一眼，三人朝夕共处，性情心思早已通透，只凭杨志这番说辞，便已隐约猜到他心底那点念想。 “杨兄弟。”鲁智深声音沉了下来“洒家得提醒你一句，官场里的那些鸟人，没一个好东西。” 武松与鲁智深，看似都是落草，缘由却截然不同。 武松是被官府一步步逼到绝路，家破人亡，满身冤屈，早已对官场心如死灰，只剩入骨的厌弃与恨意。 鲁智深却不同，他本是提辖，一身侠气，不是被逼走的，是不愿受那规矩束缚、看不惯那腌臜世道，主动打死人，弃了官场，图个自在。 杨志垂着眼，久久不语。 两人的心思，他看得明白。 过了片刻，他才抬起头，勉强笑了笑：“两位兄弟放心，某不过与他偶遇闲谈几句，一时感慨罢了。” 鲁智深点点头，声音粗重却坦荡：“杨兄弟，洒家这一生，杀过赃官，斩过恶吏，手上沾的是该杀之人的血。朝廷不会饶洒家，洒家也不稀罕他们饶。 便在这二龙山，大块吃肉，大碗喝酒，快活一日，便算一日。” 武松也淡淡点头，语气里没有半分波澜，只剩一片死寂的决绝： “洒家也是。官场那套嘴脸，洒家看够了。宁可在山上做草寇，也不回去低头看人脸色。” 杨志望着两位兄弟，心中五味杂陈，翻涌难平。 他比谁都清楚，这两人说的都是真心话。 他们不是不想堂堂正正做人，不是不愿重归正道，是真的回不去了，也真的不想再回去了。 “罢了。”杨志端起酒碗，强压下心头纷乱“不说这些。喝酒！” 三只酒碗相撞，一饮而尽。 酒局直喝到深夜，鲁智深与武松双双醉倒，各自回房歇息。 唯有杨志，借着几分酒意，在灯下提笔写了一封书信，吩咐心腹喽啰连夜下山，送往高唐州。 信一送出，他独自坐在屋内，一动不动，坐了许久。 窗外夜色深沉。 他轻声喃喃，只有自己听得见： “扈成……你莫要让某，失望。” 扈成自是不知道这些，他带着三百精锐，沿着官道往东北方向又走了两日。 这两日里，他故意遇村过店之时，逢人便说自己是高唐州知州，奉命前往凌州公干。 三百士卒旗帜鲜明，甲胄齐全，走在大路上浩浩荡荡，生怕别人不知道。 而探子也一直来报，梁山的人马死死的咬着不放！ 不过梁山现在的情况并不好。 梁山人马连日追击扈成，只顾急行赶路，未曾多带粮草。 不过两日光景，营中粮食便已见底。 士卒们饥肠辘辘，脚步越发迟缓，再往前不过数里地，晁盖看在眼里，急在心头。这般模样，即便追上扈成，也早已无力厮杀。 “一清道长，军中无粮，如何是好？我等虽带了金银，却连个买粮的去处都没有！” 公孙胜闻言沉默片刻，缓缓开口：“一路行来，村落不少，且往庄中采买些，暂解燃眉之急便是。” 晁盖听了，点头应下。 整支队伍愁云惨淡之际，行至一处散落村落，田庄里正囤着农户新收的粮米，堆垛分明。 晁盖正策马沉吟，刘唐早已按捺不住，提着朴刀抢上前来，嗓门粗重如雷：“哥哥！弟兄们都快饿垮了！ 前面庄子里有的是粮食，我带些人过去取来便是，也好速速赶路，追拿那扈成匹夫！” 晁盖眉头一皱，当即摆手喝住：“不可！我等自称好汉，岂能做劫掠百姓的勾当？ 先去买粮，若银钱不够便暂且借下，一一记清数目，待日后破了扈成、回到山上，定然加倍奉还！” 话虽冠冕堂皇，晁盖心中却再清楚不过。 此番孤军深入，胜败尚且难料，所谓日后归还，不过是句遮脸面的空话。 真到那一步，谁又会记得这几庄农户的粮食。 刘唐嘴上应得痛快，暗地里哪里肯依。他赤发倒竖，性子本就暴烈，当即寻了样貌同样粗鄙的韩伯龙商议：“伯龙兄弟，天王哥哥还同这些泥腿子讲什么礼数？ 咱们几千人马的嚼用，靠借能填得满肚子？ 等日后？日后还不知在何处厮杀，哪有功夫回来还粮！ 依我看，直接抢了便是！不然弟兄们饿着肚子，如何追得上扈成！” 他声音不小，在场几个头领尽数听得清楚，晁盖自然也听在耳中，却并无半分阻拦之意。韩伯龙见状，当即点头应和：“刘唐兄弟说得是！这村子里的粮，合该我梁山弟兄享用！” 这韩伯龙生得豹头环眼，满脸横肉，身形魁梧如凶神，刚踏入村口老丈家的柴门，便瞪着眼粗声喝问存粮。 那守着粮囤的老农本就胆小，见他这副凶戾模样，只当是山匪上门劫杀，吓得浑身发抖，一口气没上来，痰堵咽喉，当场倒在地上气绝身亡。 韩伯龙连眼皮都没眨，只一脚将尸首拨开，高声喊着村内藏粮之处，全然不顾一条人命因他横死。 百姓见状吓得魂飞魄散，纷纷跪地磕头求饶，捧着仅有的几袋粮食哭嚎：“大王行行好，这是全家过冬的活命粮，求你们留一点，不然我们老小都要饿死！” 刘唐本就暴烈如火，听得百姓哭求，赤发黄须倒竖，当即破口大骂：“饿？老子们饿着肚子追扈成，谁管你们死活！” 他挥起朴刀，当场砍杀了两个苦苦哀求的青壮，鲜血溅在粮袋上，吓得村民噤若寒蝉。 刘唐随即喝令士卒动手，将村内所有粮食、杂粮、甚至灶间存米，尽数搜刮一空，半粒过冬的口粮都不曾留下，只留满村百姓瘫在地上，绝望痛哭。 朱富却始终笑眯眯地跟在后面，手里拿着纸笔，慢条斯理地清点着抢来的粮食，一笔一划记在账上，嘴里还轻声念叨：“唉，不曾想一村之内就这些粮食，堪堪够弟兄们撑几日。” 那和善的笑容与眼前的暴行格格不入，看似温和，实则比刘唐的凶暴更显阴狠，他记的哪里是借粮账，分明是梁山劫掠的罪证，却从无半分归还的心思。 晁盖远远看着这一切，眉头都未皱一下，只轻咳一声，对着公孙胜道：“一清道长，此番行事极为不妥，不过事急从权之时，待破了扈成，再给百姓作补偿。” 他现在却是丝毫不提给金给银的事情，反而默许了士卒从百姓家中搜刮。 公孙胜看着村子里哀嚎，叹了口气。 便在此时，青眼虎李云上前一步，对着晁盖抱拳道：“天王哥哥，此事不可大意！我等借粮错杀无辜，村民早已记恨在心，若是放他们活着，必定报官通风，或是引着官军尾随，耽误追击扈成的大事！” 旁边的韩滔听得心惊，忙低声劝道：“李头领，不过些乡民，何必赶尽杀绝……” 李云眼一瞪，厉声打断：“韩头领，莫要妇人之仁！放虎归山，后患无穷！今日留他们一命，明日我梁山弟兄便要多送几条性命！” 他见晁盖犹豫不决，不等后者发话，已然转身喝令身边心腹士卒：“点火！把这村子烧了，一了百了！” 士卒得令，当即四处引火，干柴遇着明火，顷刻间便浓烟滚滚，火舌冲天。 屋舍粮垛接连燃起，哭喊声、火烧噼啪声混作一团，整座村落转眼便陷入一片火海。 晁盖立于高处，望着冲天火光，依旧未发一言，只轻轻拨转马头：“罢了罢了，粮草已足，即刻启程，继续追击扈成！” 公孙胜闭上眼，长叹一声，终是跟着大队，朝着火海之外行去。 村内的百姓们的惨叫和村外刘唐等人的欢呼，都是那般的刺耳！ 第三日清晨，扈成队伍走到一处岔路口。 一个往北，一个往东。