第一乃是他与慕容彦达乃是旧识，第二也是慕容彦达的身份更高贵，可以帮他往朝廷递话！ 府衙在城中央，占地不小，门前两只石狮子张牙舞爪，红漆大门敞开着，两排衙役手持水火棍，站得笔直。 呼延灼下了马，把缰绳递给亲兵，整了整衣甲，迈步走上台阶。 一名司理参军迎了出来，上下打量他一眼，皮笑肉不笑地道：“可是呼延将军？知府大人在后堂等候，请随我来。” 呼延灼跟着参军穿过前堂、中堂，来到后堂。 后堂比前堂小得多，布置却精致得多。 紫檀木的桌椅，名家字画，博古架上摆着各种瓷器、玉器，一看就价值不菲。 慕容彦达坐在主位上，手里端着一碗茶，正慢悠悠地吹着茶沫子。 他四十来岁，白白胖胖，一张圆脸，两撇八字胡，穿着一身藕荷色的官袍，头戴乌纱帽，看上去像个和气生财的商人，不像个手握重权的知府。 可呼延灼知道，这人不好对付。 慕容彦达是慕容贵妃的哥哥，仗着裙带关系在青州作威作福，连京东东路安抚使都要给他三分面子。 “呼延灼，拜见恩相。”呼延灼抱拳行礼。 慕容彦达放下茶碗，站起来，笑呵呵地迎上来，一把扶住呼延灼：“哎呀，呼延将军，使不得，使不得啊！你我都是一殿之臣，何必如此多礼？快快请坐！” 他拉着呼延灼坐下，又吩咐丫鬟上茶，上点心，殷勤得像招待远道而来的亲戚。 呼延灼受宠若惊，连忙道谢。 慕容彦达在他对面坐下，叹了口气，语气里带着几分同情：“呼延将军啊，你的遭遇，本府已经听说了。梁山贼寇实在可恶，居然掘堤放水，天理难容啊！” 呼延灼脸色一黯，低下头：“下官无能，八千精兵、三千连环马全军覆没，实在愧对朝廷，愧对官家。” “诶！”慕容彦达摆摆手“这怎么能怪你呢？天灾人祸，非战之罪。梁山贼寇卑鄙无耻，用这种下三滥的手段，换谁来都挡不住。呼延将军不必太过自责。” 他说着，又叹了口气：“不过话说回来，朝廷那边恐怕不会善罢甘休。 兵部那些大人们，最擅长的就是推卸责任，只怕会把这次兵败的罪责，全推到呼延将军头上。” 呼延灼的脸色更难看了。 他何尝不知道？ 兵败如山倒，朝廷一定会追究责任。 就算不杀头，革职查办、流放充军是免不了的。 他呼延灼，只怕要身败名裂了。 “下官……”他站起来，朝慕容彦达深深一揖“下官走投无路，恳请恩相收留。 下官愿为恩相效犬马之劳，只求恩相能借下官一些兵马，让下官戴罪立功，剿灭梁山贼寇。 若能成功，下官定当在朝廷面前为知府大人请功！” 慕容彦达的眼睛亮了。 他要的就是这句话，但他没有急着答应，而是端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，又放下。 呼延灼站在他面前，心里七上八下，不知道这位曾经的旧识打的什么算盘。 慕容彦达终于开口了，声音不紧不慢：“呼延将军啊，你的心情，本府理解。 可借兵一事，不是本府一个人说了算的。 青州的兵马，归青州指挥使管辖，本府虽是知府，可调兵遣将，也需要走程序……” 呼延灼的心一沉。 “不过。”慕容彦达话锋一转“本府与呼延将军有旧，这个忙，本府不能不帮。只是……” 他故意拖长了声音，看着呼延灼。 呼延灼连忙道：“恩相有什么条件，尽管说。只要下官能做到的，万死不辞！” 慕容彦达笑了，笑得很满意。 “呼延将军果然爽快！”他站起来，走到墙上挂着的地图前，指了指青州周边的几处地方“呼延将军请看。 青州地面，匪患猖獗，桃花山、二龙山、白虎山，三山匪寇，四处劫掠，百姓苦不堪言。 本府多次派兵围剿，可那些土匪仗着地势险要，屡剿不灭，实在是心头大患。” 他转过身，看着呼延灼：“本府的条件很简单，呼延将军先帮本府剿灭这三山匪寇，本府便借给你青州兵马，赠你良马，还会全力在朝廷面前为你保奏，助你复官复仇。” 呼延灼沉默了。 他不是不想剿匪，可他现在的状况，要兵没兵，要将没将，拿什么去剿匪？ 慕容彦达看出他的顾虑，笑道：“呼延将军放心，本府不会让你赤手空拳去送死。 本府调拨青州步骑两千给你，再赠你一匹青鬃好马，让你先扫平最弱的桃花山。 等桃花山拿下了，有了战功，本府再给你增兵，再去打白虎山、二龙山。” 他顿了顿，声音压低了：“呼延将军，这可是你戴罪立功的好机会。 若能把三山匪寇剿灭，本知府会在朝廷面前为你保奏，从轻发落你的败军之罪。。 到时候，你呼延将军还是大宋的栋梁之臣。” 呼延灼心动了。 他知道慕容彦达是在利用他，可他别无选择。 走投无路的人，没有资格挑三拣四。 “恩相之恩，下官没齿难忘。”呼延灼抱拳跪下。 慕容彦达哈哈大笑，亲自扶起他，拍了拍他的肩膀：“好！好！呼延将军果然爽快！ 来人，给呼延将军准备住处，再送些酒菜过去，让呼延将军好好歇息。 明日一早，本府便调拨兵马，呼延将军便可先熟悉兵马，然后在剿匪！” 呼延灼千恩万谢谢的跟着参军出去了。 慕容彦达站在后堂，看着呼延灼的背影消失在门外，脸上的笑容渐渐收了起来。 “大人。”一个幕僚从屏风后走出来，压低声音“呼延灼败军之将，能用吗？” 慕容彦达嘴角动了动，冷笑一声：“能不能用，看怎么用。 他是名将之后，武艺高强，带兵打仗有一套，比咱们青州那些废物强多了。 让他去剿匪，打胜了，功劳是本府的； 打败了，罪责是他的。怎么算都不亏。” 幕僚点头：“大人高见。不过二龙山的鲁智深、杨志、武松，都是虎狼之辈，呼延灼未必打得过……” “打不过更好。”慕容彦达打断他“打不过，他就得死。 死了，本府也不用借他兵马了，他杀掉的贼寇，功劳都是本府的，倒省得麻烦。 而且，他死在土匪手里，朝廷追究起来，本府还能把罪责推给梁山，说是梁山贼寇勾结二龙山，杀了朝廷大将，请求朝廷增兵。 如此一来匪患便是东平府的事情了，关我青州何事？ 到时候，本府又能向朝廷要银子、要粮草，多好的事。” 幕僚恍然大悟，竖起大拇指：“大人高明！” 慕容彦达笑得眼睛眯成了一条缝，他能有今天可不仅仅只是靠着自己那身份高贵的妹妹。 杨志回到二龙山时，天色已彻底黑透。 二龙山坐落青州东南，山势险峻，仅一条小径通山顶，易守难攻。山上那座破败古刹，便是宝珠寺。 杨志踏入大殿，鲁智深正歪在一张破椅上，捧着酒碗大口痛饮，酒液顺着胡须滴落。 武松坐在对面，闭目养神，一身杀气沉在骨里，看起来像是一块寒铁铸的雕塑。