潘忠看着扈成的背影，张了张嘴，想说什么，最终只是抱拳应了一声“是”，转身去安排人手。 关胜走上前来，抱拳请命：“知州，末将也要下去。” 扈成回头看了他一眼。关胜还穿着那身铁甲，丹凤眼里看不出什么情绪。 “关将军，你穿这身下去，筏子撑不住。” 关胜闻言，一言不发地开始卸甲。 他的动作很慢，很仔细，像是平日里操练一样，一件一件地解下来，叠好，交给亲兵。 “知州。”他解开最后一根系带，抬起头来“末将在蒲州时，见过黄河发大水。 那年秋天，连着下了半个月的雨，黄河决了口，淹了三个县。 末将跟着兵马都监去救灾，从水里捞了两百多人。” 他顿了顿，声音低了些许：“可也有更多的人，没捞上来，若是当时的船能在快些….。” 扈成看着这个面如重枣的汉子，忽然觉得心里有什么东西被触动了，他似乎明白了关胜为何来请命了。 “那就一起下去。”他说，声音很轻。 五个木筏被推入水中。 扈成和潘忠上了第一个，关胜上了第二个，柳元和几个亲兵上了第三个，剩下的两个筏子由扈三娘和几个水性好的士卒操作。 杜壆本来也要上来，但是被扈成拒绝了，如今局势未明，现在需要在此地筑起防御工事。 毕竟眼前的水没有两三天是退不下去的。 扈三娘走来劝说扈成让他留下，但是被扈成拒绝了。 扈成知道这不仅仅是扈三娘的意思也是杜壆、关胜等人的意思，可作为拥有者现代人思想的扈成实在无法坐视一个又一个尸体，从自己身边飘过，而无动于衷。 当然明面上他不会如此说，看着扈三娘，伸手拍了拍后者的手背。 他转过身，望向身后列阵的士卒，振臂高呼： “儿郎们！我扈成身为一州知州，食朝廷俸禄，便要护一方黎民！ 如今贼寇蓄意掘堤，洪水肆虐，万千百姓葬身洪流，生死悬于一线。 我等身为官军，立于岸上冷眼旁观，于心何安！ 我高唐州的儿郎，更不能心安！ 今日，我等不为争功，不为拓土，只为护百姓、救苍生！” 扈成话音一落，山岗之上骤然寂静。 只片刻，前排亲兵已是双目赤红，振臂嘶吼： “愿随大人！护百姓，救苍生！” 一千三百将士齐齐跪倒在地，甲叶铿锵，呼声震天，压过了远处未平的水声： “愿随大人！护百姓，救苍生！” “愿随大人！护百姓，救苍生！” 扈三娘咬了咬嘴唇，看着扈成的背影，心中崇拜之情难以言表！ 这便是自己的哥哥吗！ 良久，她的眼眶微红，转身跳上了最后一个筏子。 木筏离岸，水波荡开，扈成蹲在筏子上，手里拿着一根长竹竿，一边试探水深，一边拨开水面上的杂物。 水倒是没有想象中那么深，可水流急，底下全是淤泥，人若是踩进去，拔不出腿来，转眼就会被冲走。 “那边。”扈成指了指东边一片矮树林“有人挂在树上了。” 潘忠撑着筏子过去。 那是一棵老柳树，半截身子淹在水里，树冠还露在外面。 树枝上挂着一个老人，花白的头发散在水面上，双手死死地抱着树干。 老人已经说不出话了，嘴唇乌紫，浑身发抖，看见筏子过来，眼睛里忽然迸出一道光，张了张嘴，却只发出一声含混的呜咽。 “老人家，松手，跳下来。”扈成伸出手。 老人不肯松手，反而抱得更紧了。 扈成对潘忠使了个眼色。潘忠把筏子撑到树旁，自己探出身子，一手抓住树干，一手去掰老人的手指。 等最后一根手指松开，老人整个人软了下来，被潘忠拽上了筏子。 老人趴在筏子上，浑身哆嗦，嘴里不停地吐水，吐出来的水是浑黄的，混着泥沙和草屑。 扈成脱了自己的短褐，披在他身上，老人抓住他的手，干瘦的手指像铁钳一样箍着他的手腕，嘴里含含糊糊地念叨着什么。 扈成听不清，也没有去听。他拍了拍老人的背，对潘忠说：“送回去。” 潘忠应了一声，把筏子撑回岸边。两个士卒把老人抬上去，老人还在哆嗦，眼睛直勾勾地望着天，嘴里不停地念叨。 扈成上了筏子，继续往深处去。 水面上漂浮的东西越来越多。 有破了的柜子，有碎了的水缸，有孩子的拨浪鼓在水面上轻轻晃荡。 扈成把这些东西一一拨开，眼睛一直盯着水面，寻找着还能动的、还能喘气的。 “知州！那边！”潘忠忽然喊道。 扈成顺着他手指的方向看过去。那是一间倒塌的茅屋，屋顶已经被水冲走了，只剩下几堵矮墙还立着。 矮墙的角落里，蜷缩着两个人影。 筏子撑过去。 是一个妇人和一个孩子。 妇人不过二十出头，怀里抱着一个三四岁的孩子，缩在墙角，浑身是泥。 孩子已经没动静了，脸贴在妇人胸口，小脸煞白。 妇人还活着，眼睛睁着，却像是看不见东西一样，直勾勾地望着前方。 扈成伸手去拉她，她一动不动，像是石雕一样。 “把孩子给我。”扈成说。 妇人的眼珠动了一下，低头看了看怀里的孩子，忽然发出一声撕心裂肺的哭喊，把孩子死死地搂在怀里，怎么也不肯松手。 潘忠伸手去探孩子的鼻息，脸色一沉，缩回手来，朝扈成摇了摇头。 扈成沉默了片刻，伸出手，轻轻地、却不容拒绝地把妇人的手掰开，把孩子从她怀里接过来。 孩子已经凉了，小身子僵硬，脸上还带着泥，眼睛闭着，像是睡着了。 他把孩子放在筏子上，又去拉妇人。 妇人这次没有挣扎，由着他把自己拽上筏子，整个人瘫在筏子上，眼睛一直盯着孩子的脸，一眨不眨。 扈成把短褐盖在孩子身上，对潘忠说：“送回去。” 筏子往回走，水波荡开，孩子身上的短褐滑落了一角，露出那只小手，小小的，蜷着的，指甲缝里全是泥。 扈成把短褐重新盖好，没有再说话。 这一天，扈成的五个木筏在洪水里来回穿梭了数十趟。 从早晨到黄昏，从黄昏到天黑，士卒们轮番上阵，扎筏子、撑筏子、捞人、送人，一刻不停。 到天黑的时候，一共捞上来三十七个人。 三十七个人里，有十一个孩子，十九个妇人，七个老人！ 但却没有青壮年男人。 从那些劫后余生的人口中，断断续续得到了很多的信息。 村里的男人们，在洪水塌墙的刹那，没有一人自顾逃生。 有人把妻儿老人推上屋顶、抱上高树，自己却回身扑进汹涌浪头，想拽回更多亲人； 有人聚在村口土堰，抄起门板、木梁、甚至仅用血肉之躯，肩并肩抵在一起，妄图以凡人之躯，堵那奔涌如山的洪峰； 更多人在浊浪席卷屋舍的瞬间，死死护住家人，自己却被卷走、被砸中、被吞没，连一句遗言都没能留下。 活下来的，是被他们用性命托举出水面的妇孺老者； 沉入水底、尸骨无存的，全是这群以身为堤、以命护亲的华夏儿郎。 一副普普通通的肩膀，扛得住小家，扛得住家国，更扛得住万千苍生！ 心存浩然，身担大义，只因他们，生来便是顶天立地的“华夏儿郎”！ 【诸位每日为生活奔波的且顶天立地的哥哥们，受小弟一拜！】 【赠： 双肩本自亦寻常， 一担家山一担邦。 心有长风吞浩气， 生来天地作脊梁！】