次日，李炎是被爆竹声吵醒的。 天色未明，东方的天际还只是一线青灰色的光。 国师府外头，汴梁城里的爆竹声已经此起彼伏地响了起来，噼里啪啦的，竹筒被烧得炸裂响。 远处偶尔夹杂着几声狗叫，被爆竹声一衬，显得格外遥远。 “签到成功——大米十吨。” 他翻身起来，自己披了件衣裳，推开窗户。 冷风裹着爆竹的火烟味涌进来，吹得人头脑一清。 院子里，廊下的红灯笼还亮着，在晨风中轻轻晃荡。 屋顶和树梢上覆着薄薄一层白，被灯笼的光一照，泛着暖融融的红。 这是天福八年的第一天。 他站了一会儿，才唤了人进来洗漱。 片刻后，李炎把陈四和顾管家叫到了前厅。 陈四昨儿守岁守得晚，眼皮还有些浮肿，但精神头不差，一进门就笑嘻嘻地道：“郎君，过年好，给您拜年了。” 顾管家跟在后面，也躬身行礼，沉稳地道了句“殿下新年吉祥”。 李炎摆了摆手，让二人坐了，开门见山：“昨儿本王得了一批好东西，今天拿出来分一分。” 陈四凑过来一看，咦了一声：“这不是昨儿吃的那个……巧克力？” “对。”李炎道，“这东西稀罕，市面上买不到。” “今儿你们带着人，按人头分下去。” 他大致说了分配方案。 属官们——李清、刘审琼、吕琦、薛居正、沈伦、李谷、边光范等人，每人三十块。 这不是俸禄，是过年的赏赐，李炎出手向来不吝。 武将们——赵弘殷、药元福、王清、赵匡胤，每人也是三十块。 牙兵们——按编制，每人十块。 牙兵都头每人二十块，指挥使以上每人三十块。 仆役丫鬟们——府里的下人，包括厨房的、洒扫的、马房的，每人五块。 贴身伺候的几个，萍儿、六丫，每人多给些，各二十块。 乐营的姑娘们——每人五块。 陈四愣了一下，看了李炎一眼，没敢多问，低头记下了。 “还有节帅府那边的属吏、差役，每人五块。” 李炎又道，“城外牙兵营里那些没在府里的，按人头送过去，别漏了。” 陈四一一记下，又问：“郎君，那圃田泽那边……” “也送。”李炎道，“王二赵三那儿的人，每人五块。” “虽然他们在城外，也是本王的人，不能厚此薄彼。” 陈四应了，又道：“郎君，这巧克力……怎么分？是让人自己来领，还是我们送过去？” 李炎想了想：“送过去。今儿初一，让人跑一趟，也算是拜年了。” 顾管家在一旁道：“殿下，那郭判官、颉跌娘子那边呢？” “郭荣那儿送三十块，颉跌明惠那儿也送三十块。” 李炎道，“郭荣是本王的人，颉跌明惠虽不是府里的人，但帮了本王不少忙，不能亏待。” 顾管家点头，又道：“那冯相公、桑相公他们那边……” 李炎沉吟了一下：“冯道、桑维翰、景延广，各送二十块。” “和凝、李崧各送十块。其他人……不必了。” 不是舍不得，而是和他们不熟。 巧克力每块十克，十吨足足有一百万块。 这些加起来两万块都不到，对自己而言洒洒水了。 何况这波送了过后，知名度有了，过几天一块巧克力换一斗粮食应该有人换吧！ 到时候换的粮食又能活很多人了，反正贵人们的粮食放仓里也是浪费。 冯道、桑维翰、景延广这几位，都是朝中重臣，送二十块已经可以了。 和凝、李崧等人，意思到了就行。 陈四和顾管家领了命，各自去安排人手。 辰时三刻，李炎换了朝服，出门进宫。 今日是正旦大朝会，一年之中最重要的朝会。 按规矩，百官天不亮就要到宫门外候着，待时辰到了，鱼贯而入，向皇帝行礼贺岁。 这是规矩，年年如此，从未有变。 但李炎例外，所有规矩都要向他让路。 李炎到宣德门外时，天色已经大亮了。 宫门外，百官已列好了班次。 文官在左，武官在右，按品级从高到低依次排列。 冯道站在文官班首，桑维翰次之，和凝、李崧等人依次往后。 武官班首是景延广，赵弘殷、药元福等人在最后面了。 李炎的马刚一露面，队列中便起了一阵骚动。 冯道率先转过身来，遥遥一揖。 他今日穿了全套朝服，七旒冕冠，青罗衣裳，腰佩金鱼袋，须发花白，但精神矍铄。 桑维翰也转过身来，朝李炎微微颔首。 景延广大步走过来，粗声粗气地抱拳：“殿下，新年好！” 李炎下了马，还了一礼：“景相公，新年好。” “殿下今日这身朝服，可真是精神！” 景延广上下打量了一番，哈哈大笑。 李炎笑了笑，没接话。 他今日穿的是太傅的朝服——一品官服，紫袍金鱼袋，腰系玉带，头戴三梁冠。 这是朝廷封他太傅时一并赐下的，今儿是第一次穿。 属于晋王的远游冠服还未制作好，李炎曾摸到织造局去看了一眼。 那繁琐的工序是真的多。 他走到文武官班首，冯道侧身让了让：“殿下，您请。” 李炎也不客气，在冯道和景延广之间领先一步站定了。 他站在这儿，就是一个活生生的提醒。 权摄朝政的晋王，位置在宰相之上。 百官窃窃私语，但没人敢说什么。 李炎到后，宫门大开。 钟鼓齐鸣，声震宫城。 通事舍人站在宫门内侧，高声宣唱：“吉时已到，百官入朝——” 百官整肃衣冠，鱼贯而入。 李炎走在最前面。 冯道、景延广紧随其后，然后百官按品级依次跟上。 靴声橐橐，衣袂窸窣，在宫道上汇成一条黑色的长龙。 穿过几道宫门，眼前豁然开朗。 崇元殿矗立在广场尽头，九间九进的规制，重檐庑殿顶，金黄的琉璃瓦在晨光中闪闪发光。 殿前的丹陛宽阔如场，两侧立着铜制的獬豸和鹤，栩栩如生。 丹陛之下，仪仗已经排好了。 甲胄鲜明的禁军将士分列两侧，持戟而立，目不斜视。 礼部的官员站在丹陛两侧，手持笏板，神情肃穆。 太常寺的乐师们已经就位，编钟、编磬、琴、瑟、笙、箫，各种乐器摆了好几排，铜钹和鼓在最后一列，在晨光中泛着冷冽的光。 钟鼓声止，殿前骤然安静下来。 百官在丹陛之下按班次站定，齐齐望着殿门。 殿门紧闭，帷幔低垂。 通事舍人高声唱道：“排班——” 百官整肃衣冠，调整站位。 “进——” 百官迈步上前，靴声齐整如一人。 “跪——” 除了李炎外，所有紫袍玉带的宰执、朱衣银鱼的五品以上官员、青衣无鱼的六品以下官吏，从冯道、桑维翰到最末流的末品小吏，黑压压跪了一地。 李炎站在文武班首的位置，背着手面对着大殿。 表情很平静。 “拜——” 百官伏地，额头触地，三叩首。 殿内，静鞭三响，啪啪啪，清脆而凌厉，在空旷的大殿中回荡。 殿门缓缓打开，帷幔向两侧拉开。 李炎看过去。 他看见殿内的陈设，嘴角不自觉翘起。 因为龙椅不见了。 那张代表着至高无上的、雕龙刻凤的御座，消失得无影无踪。 取而代之的是两把椅子，一左一右，并排摆在御阶之上。 两把椅子规制相同，材质相同，都是黄花梨木的圈椅，上铺明黄色的锦垫，分不出高低尊卑。 石重贵坐在右边那把椅子上，身穿绛纱袍，头戴通天冠，冠上的金博山在烛火中泛着金光。 他坐得很端正，但脸上带着一种奇异的轻松，像是卸下了什么沉重的负担。 左边那把椅子，却空着。