皇宫里的除夕，自有一番气象。 李炎带着萍儿和六丫到的时候，宫城里已经热闹起来了。 廊下挂满了灯笼，红绸彩带随处可见，空气中弥漫着檀香和酒香混合的气味。 宫女和内侍们脚步匆匆，有的端着果盘，有的捧着酒器，一个个脸上都带着过节的神气。 小顺子早就在宫门口候着了，见李炎来了，小跑着迎上来。 满脸堆笑：“殿下，陛下听说您要来，高兴得不得了，特意让奴婢在这儿候着。” “殿下请，驱傩仪式在广场上，陛下已经在那边了。” 李炎点点头，跟着小顺子往里走。 穿过几道宫门，眼前豁然开朗。 广场上，已经聚满了人。 李炎被眼前的场面震了一下。 广场中央搭了一座高台，台上铺着红毡，摆着香案和祭品。 高台四周，数百名身穿彩衣的舞者手持各种法器，排成整齐的方阵。 他们的脸上戴着狰狞的面具。 有的是青面獠牙的鬼怪，有的是怒目圆睁的神灵，有的是长须飘飘的仙人，色彩斑斓，栩栩如生。 广场四周，禁军将士甲胄鲜明，持戈肃立。 朝臣们按品级排列，冯道、桑维翰、和凝、李崧等人都在，见李炎来了，纷纷行礼。 李炎摆了摆手，示意他们不必多礼。 石重贵坐在高台一侧的帷帐下，身边坐着冯氏。 他看见李炎，脸上露出一个有些讨好的笑容，招手道：“晋王殿下来了，快过来坐。” 李炎走过去，行了一礼：“见过陛下。” 石重贵还了一礼，语气亲热得像是对待自家老父亲：“殿下不必多礼，今天过年。” “来来来，坐朕身边，一会儿驱傩就开始了。” 李炎在他身旁坐下，萍儿和六丫站在他身后，两个姑娘瞪大了眼睛，四处张望，被这阵仗惊得说不出话来。 六丫凑到萍儿耳边，小声说：“萍儿姐姐，这……这也太热闹了吧？” 萍儿抿着嘴，点了点头。 鼓声忽然响起。 咚——咚——咚—— 三通鼓罢，一个身穿朱红官服的中年官员走上高台，手持祭文，朗声宣读。 他的声音洪亮，在空旷的广场上回荡，李炎听不太清具体的内容，只听到“驱疫”“祈福”“迎祥”之类的字眼。 祭文读毕，鼓声再起。 这一次，鼓点急促起来，如万马奔腾，如惊雷滚地。 数百名戴面具的舞者同时动了起来，他们的动作整齐划一，手中法器挥舞，发出哗啦啦的响声。 领舞的是一个身材高大的男子，戴着一顶金色的面具，手持一柄桃木剑，脚踏罡步，在高台前跳起了傩舞。 他的动作刚劲有力，每一次挥剑都带着风声，仿佛真的在与无形的鬼怪搏斗。 身后的舞者们分成两队，一队持盾，一持矛，相互攻守，队形变幻莫测。 他们口中发出“嗬嗬”的吼声，与鼓点交织在一起，震得人耳膜发麻。 石重贵看得入神，手指在膝盖上轻轻敲着节拍。 冯氏也看得目不转睛，脸上带着笑意。 李炎看着这一幕，心中暗暗震撼。 眼前这种规模的仪式，他还是第一次见到。 比前世短视频上的震撼太多了。 数百人的方阵，整齐划一的动作，震耳欲聋的鼓声，狰狞可怖的面具…… 这一切交织在一起，形成了一种原始而强大的力量，让人不由自主地心生敬畏。 这不仅仅是仪式，这是权力的展示，是王朝的体面，是千百年来传承下来的文化基因。 仪式进行到高潮时，高台上忽然燃起一堆大火。 火焰冲天而起，热浪推开了韩流。 舞者们围着火堆旋转，手中的法器敲击得更加急促。 领舞的金面男子猛地挥剑劈向火堆，火舌四溅，人群中发出一阵惊呼。 李炎站起身，拍手叫好。 朝臣们也纷纷站起来，鼓掌喝彩。 石重贵也站了起来，但他看的不是火堆，而是李炎。 这个年轻人，此刻笑得像个孩子，眼中满是纯粹的欢喜。 他不是昏君，也不是暴君，他只是不适合当皇帝。 身在北宋，他或许能成为一个明君，甚至收复燕云。 但在这个乱世，不适合他。 石重贵收回目光，继续看驱傩。 驱傩仪式持续了将近一个时辰，结束时已是申时。 李炎带着萍儿和六丫出了宫，上了马车，往国师府赶。 马车里，六丫还在回味刚才的场面，叽叽喳喳地说个不停：“郎君，您看见那个戴金面具的了吗？” “他跳得可真好看，尤其是最后那一剑，火光四溅，真是……真是太棒了！” 萍儿也难得地开了口：“那些面具做得也好，看着吓人，但仔细看又觉得好看。” 李炎靠在车壁上，笑而不语。 马车到了国师府，李炎下了车，对六丫道：“去告诉陈四，让他派人去请郭荣一家、颉跌明惠、节帅府的属官们、赵弘殷一家、药元福一家、王清一家，让他们都来节帅府。” “今晚一起吃年夜饭。” 六丫一愣：“都来？那得多少人？” “多少人也是过年。”李炎笑了笑，“去吧。” 六丫应了一声，转身跑了。 李炎又对萍儿道：“你去安排一下，让厨房准备饺子馅和面，女眷们来了让她们一起包饺子。” “另外杀猪、宰羊，让男丁们负责收拾。” 李炎想了想：“对了，本王今天还得了一样好东西，回头你们就知道了。” 萍儿好奇地看了他一眼，没多问，转身去安排了。 天还没黑，国师府就热闹起来了。 郭荣第一个到。 他穿着一件青布袍子，身边跟着妻子刘氏。 刘氏是个温婉的女子，见了李炎，恭恭敬敬地行了一礼。 接着来的是赵弘殷一家。 赵弘殷今天穿了一身新衣裳，精神抖擞，身边跟着妻子杜氏。 赵匡胤跟在父母身后，见了李炎便抱拳行礼：“殿下！” 赵匡胤后面躲着个小屁孩，虎头虎脑的，躲在他身后，偷偷打量李炎。 李炎弯下腰，冲那孩子笑了笑：“你叫什么名字？” 孩子怯生生地答：“赵……匡义。” 李炎愣了一下。 赵匡义？这名字…… 他看了赵匡胤一眼，赵匡胤有些不好意思地道：“舍弟顽劣，让殿下见笑了。” 李炎笑了笑，没说什么，从袖中摸出一块巧克力，递给孩子：“拿着吃。” 孩子接过巧克力，好奇地翻来覆去地看，咬了一口，眼睛顿时亮了起来，奶声奶气地道：“甜的！” 众人哈哈大笑。 李炎拍了拍赵匡胤的肩膀：“今晚不用拘礼，放开吃喝。” 赵匡胤咧嘴一笑，露出两排白牙。 药元福和王清两家几乎同时到的。 药元福嗓门大，一进门就嚷嚷：“殿下，臣可是空着肚子来的，今晚得吃饱！” 王清比药元福沉稳些，拱手道：“殿下，俺也一样。” 李炎笑道：“好，今晚不醉不归。” 节帅府的属官们也陆续到了。 李清、刘审琼、吕琦、薛居正、沈伦、边光范……除了陈承昭还没回来，其余的人都来了。 众人见了李炎，纷纷行礼，李炎一一点头。 然后是刘大和孙七、何启等人，一行人大大咧咧的，就只有何启还有点忐忑。 颉跌明惠是最后一个到的。 她今天穿了一身绛红色的衣裙，外头披了一件白狐裘，整个人明艳照人。 颉跌明惠抿嘴一笑，目光落在萍儿和六丫身上，又道：“殿下，女眷们在哪里包饺子？民女也去搭把手。” 萍儿忙道：“颉跌姐姐，这边请，厨房已经备好了。” 颉跌明惠跟着萍儿去了厨房，六丫也蹦蹦跳跳地跟了过去。