次日一早，李炎把粮仓放满了。 何启蹲在仓门口，一笔一画地记. 他记完，抬头看李炎，目光里满是敬畏。 李炎笑了笑：“怎么？” 何启摇头，轻声道：“晚生只是……只是觉得郎君深不可测。” “这些东西，够五十多人吃半年。郎君一夜之间就……” “一夜之间就变出来了？”李炎替他说完。 何启低下头，不敢接话。 李炎拍拍他肩膀：“记你的账就是。旁的不用多想。” 何启应了，又掏出一本簿子：“郎君，晚生昨日把人也登记了。” “男女合计五十三口，其中男子三十一，女子二十二。” “能干活的有四十七人，老弱六人。” 李炎接过簿子翻了翻，点点头：“做得不错。往后进出都记上，心里有数。” 他合上簿子，走出粮仓，找到正在指挥建房的刘大。 “刘大，过来。” 刘大跑过来：“郎君？” 李炎指了指晒场边上那堆木料：“回头让那个木匠做些好看的模具，巴掌大小，方的圆的都行。” “上面刻些花纹，越好看越好。” 刘大愣了一下：“模具？做啥用的？” “做肥皂用的。”李炎道，“往后这东西要拿去卖，总得有个好看样子。” 刘大恍然，咧嘴笑：“得嘞！俺这就去跟他说。” 李炎又叮嘱了几句，让他管好圃田泽，遇事别慌，有事就去汴梁找他。 刘大一一应了。 日头升高，李炎离开圃田泽，往汴梁城去。 南熏门外，流民营地又大了些。 窝棚挤挤挨挨，一直延伸到视线尽头。 李炎看了一会儿，步行进城。 朱涛还在城门洞里站着，见他过来，笑着招呼：“李郎君，好几日没见了！” 李炎拱手：“朱城门辛苦。出城办点事，刚回来。” 朱涛摆摆手：“进去吧进去吧。” 李炎进了城往通济坊走。 街上人来人往，比前些日子热闹多了。 那场胡商作乱的风波，似乎已经被人遗忘。 推开院门，枣树下传来惊喜的叫声。 “郎君！” 六丫从躺椅上跳起来，跑过来一把抓住他的袖子。 萍儿从厨房出来，手里还拿着锅铲，也是满脸喜色。 “郎君，您可算回来了！”六丫笑眯眯的。 萍儿放下锅铲，端了茶过来。 李炎在躺椅上坐下，喝了一口，问：“这几日家里有事吗？” 六丫和萍儿对视一眼。萍儿道：“郎君，坊正周林昨日上门了。” 李炎眉头微挑：“何事？” 萍儿从怀里掏出两张纸，双手递过来：“收钱的。一个是曲钱，一个是丁口税。” 李炎接过来看。 头一张纸上写着：“曲钱：每户二百文。天福七年九月征收。” 第二张纸上写着：“丁口税：每丁二百文，每口一百文。天福七年九月征收。” 下面盖着城南使厢的朱红印记，还有坊正周林的签名。 李炎看着这两张纸，心里默默算了算——曲钱是按户收的，他这一户二百文。 丁口税是按人收的，他是户主算一丁，二百文； 六丫和萍儿各算一口，一百文。 他把纸还给萍儿：“交了？” 萍儿点头：“交了。坊正说，这是新规矩，官家定的。” “曲钱是……是那个……奴家也说不清，反正就是每家都得交。” “丁口税是按人头算的，逃不掉的。” 李炎点点头，没说话。 石重贵这新帝当的，还真是新官上任三把火。 先是盐铁官营，按户征盐税；现在又是曲钱、丁口税。 对外宣称称孙不称臣，摆出强硬姿态，对内就加税搜刮，让百姓买单。 城外那些流民，怕是又要多一批了。 他把两张纸折好，放在桌上，冲六丫道：“去端盆水来。” 六丫愣了一下，跑去厨房端了盆温水。 李炎从怀里掏出一个布包，打开，里面是几块淡黄色的东西，方方正正的，巴掌大小，表面还带着粗糙的花纹。 二女凑过来看。六丫好奇道：“郎君，这是啥？” “肥皂。”李炎拿起一块，递给萍儿，“试试好不好用。” 萍儿接过去，凑到鼻子前闻了闻，眉头微微皱起：“郎君，这……有股怪味儿。” 李炎笑：“那是碱味儿。刚做的，还没加香料。” “等过段时日，买些药材和香料回来，做出来的就漂亮了，也好闻。” 萍儿将信将疑，把那肥皂放进水里打湿，在手心搓了搓。 泡沫冒出来。 绵密、细腻，比她这辈子用过的任何东西都丰富。 她愣住了，看着手上那些白花花的泡沫，又抬头看李炎，满脸不可思议。 六丫也凑过来，伸手沾了一点泡沫，搓了搓，眼睛瞪得溜圆。 “郎君！这……这沫子也太多了吧？比皂角多多了！比澡豆也多！” 萍儿把手洗干净，翻来覆去地看。 手白白净净的，指甲缝里那些常年做活留下的污渍，竟然淡了许多。 她捧着那块肥皂，满心欢喜。 六丫抢过去也试了试，洗完又叫又跳：“郎君！这洗的也太干净了吧！这东西太好了！” 李炎靠在躺椅上，看着两个姑娘又笑又叫，嘴角微微弯起。 “好用就留着用。”他说，“一人一块，省着点。” 二女连连点头，把肥皂捧在手里，像捧着什么宝贝。 下午，李炎躺在枣树下。 院里的枣子已经打光了，铺在席子上晒着，红红的一片。 六丫隔一会儿就去翻一翻，把坏掉的挑出来。 萍儿坐在门槛上，手里拿着那块肥皂，翻来覆去地看，时不时凑到鼻子前闻闻，又小心地用布包起来。 枣树的叶子开始黄了，风一吹，沙沙响。 有几片落在李炎身上，他也不拂，就那么躺着，看着天。 天很高，很蓝，几缕白云慢慢飘着。 他想起了圃田泽，想起那五十多个人。 想起伏娘子熬猪油时的专注，想起何启记账时的认真。 想起那些跪在地上磕头的人眼里的泪光。 那些人，把他当成了救星，当成了神。 可他不过是穿越来的，有个破系统而已。 他摇了摇头，不去想了。 傍晚，六丫煮了饭，炒了两个菜，又切了一盘枣子。 三个人在枣树下吃了饭，李炎又躺回去，看着天色渐渐暗下来。 一天就这么过去了。 次日一早，李炎刚吃完早饭，院门被人敲响。 六丫开门，进来的是陈四，手里拿着个红帖子，满脸喜色。 “郎君！” 李炎接过帖子，打开看。 上面写着： “谨订九月二十五日巳时，于汴河码头惠楼设宴，恭请李炎郎君光临。颉跌商号郭” 字迹端正，纸是上好的薛涛笺，还带着淡淡的香气。 李炎把帖子翻来覆去看了一遍，问陈四：“谁送来的？” 陈四道：“通源行的伙计，一大早就送来了。” “周掌柜让带话，说郭郎君想认识认识郎君，就是吃个饭，没别的意思。” 李炎点点头，把帖子收起来。 萍儿和六丫凑过来，好奇地问是谁。 李炎说是通源行的东家，请吃饭的。 萍儿小声道：“郎君，那郭郎君……奴家在茶坊听说过，是个有本事的。” “颉跌商号做得很大，城里有好几处买卖，听说和宫里头都有来往。” 李炎笑了笑：“那更得去了。” 他冲萍儿道：“去准备几样东西。” 萍儿应了。 李炎一样一样吩咐：井里泡着的西瓜捞一个上来，包好； 柴房里的瓜子装一袋子，拣好的； 肥皂拿两块，用布包得漂亮些； 还有那龙井茶，也包一袋。 萍儿忙活起来，六丫也去帮忙。 不多时，东西都备好了，装在个竹篮里，用布盖着。 陈四在一旁看着，挠头道：“郎君，萍儿包裹的这礼物真好看。” 李炎笑：“我也觉得。” 次日一早，李炎带着陈四出门。 御街上人来人往，挑担的、推车的、牵驴的，热闹得很。 两人穿过御街，往东走，不多时到了汴水码头。 码头上停着大大小小的船，有货船，有客船，有渔舟。 挑夫们扛着货包，喊着号子，在跳板上穿梭。 河风吹来，带着水气和鱼腥味。 李炎顺着河岸往北看，一眼就看见了惠楼。 三层高，飞檐翘角，临河而建。 底下两层是青砖灰瓦，顶层是雕花木栏，挂着红绸灯笼。 楼前泊着几艘画舫，船上有人弹琵琶，曲声隐隐传来。 李炎站住脚，抬头看着那楼，赞道：“这楼建得真漂亮。” 陈四在一旁道：“郎君，这惠楼是汴梁有名的去处，达官贵人常来。” “听说光是盖这楼，就花了好几千贯。” 李炎点点头，迈步往前走。 离楼门还有十几步远，他看见门口站着两个人。 一人站在前面，是个年轻人，二十二三岁的样子，穿着月白色的圆领长袍，腰间束着镶银的革带，头上戴着软脚幞头。 那人面如冠玉，眉目清朗，嘴角带着淡淡的笑意，正看着他们。 他身后半步，站着个中年人，穿着深青色的袍子，微微躬着身子，正是通源行的周掌柜。 李炎脚步不停，迎上去。 那年轻人见他过来，笑容更深了些，拱手为礼。 李炎也拱手。 两人目光相接。