没人知道那一天，杨居正和杨诚虎、张良学两人都聊了什么。只知道在那天之后，两人急匆匆地回到了各自的驻所，面色凝重，一言不发。 张良学回到城防营的时候，连马都没来得及下，就让人把几个心腹都叫到了帐中，关门议事到深夜。 杨诚虎那边也是灯火通明，进进出出的亲兵脚步匆匆，不知道在忙些什么。 当晚，常中石并没有在西安府衙里。 这几天的事闹得他心烦意乱，常中石心里不踏实，总觉得有什么事要发生。 为了散心，他来到了西安城外的华清池。 华清池是前朝留下的温泉行宫，依山傍水，风景秀丽。 常中石在这里花费重金打造了一套别院，引温泉水入院，修了亭台楼阁，种了奇花异草，比他在城里的府邸还要奢华几分。 他心情烦闷的时候就喜欢来这里住几天，泡泡温泉，听听小曲，换换心情。 今晚也不例外。 他泡了个热水澡，喝了两壶温酒，在侍女的服侍下早早睡下了。 他不知道自己再也回不去了。 当天夜里子时三刻，杨诚虎以及张良学兵分两路。 杨诚虎率人亲自突入西安府各大武官的府邸。 他带的人不多，但个个都是精挑细选的好手，动作快，下手准。 都指挥使司的大门被一脚踹开，还在睡梦中的都指挥使被人从被窝里拖出来，刀架在脖子上，连喊都没来得及喊一声。 前卫指挥使、左卫指挥使、右卫指挥使，一个接一个，全都在同一时刻被控制住了。 不到半个时辰，西安城里所有与常中石有瓜葛的武官全部被解除了兵权，关在一间屋子里，门口站满了持刀的士兵。 而张良学则亲自带着精锐，杀向了华清池。 他带了八百人，都是城防营里最能打的。 人衔枚，马裹蹄，趁着夜色摸到了华清池别院的外面。 院墙不高，但上面有巡逻的亲卫，门口还站着两个哨兵。张良学趴在一棵树后面，盯着院墙上的动静，等了足足一刻钟，等到巡逻的卫兵走过拐角，才挥了挥手。 十几个身手好的士兵翻墙而入，悄无声息地解决了门口的哨兵。大门被从里面打开，张良学带着剩下的人鱼贯而入，脚步声压得极低，只有甲片偶尔碰撞发出的细微声响。 然而还是被发现了。 常中石的亲卫也不是吃素的，都是他花大价钱从各地招募来的亡命之徒，警觉性极高。有人听到动静，推门出来查看，一眼就看到了院子里涌进来的黑影。 “有刺客！” 一声尖啸划破夜空。 张良学知道藏不住了，拔出腰间的长刀，大喝一声：“杀！” 八百人齐声呐喊，如潮水般涌向别院的各处。 凌晨时分，常中石正在房间里睡觉。 他做了一个梦，梦见自己高升了，调回京城当了兵部尚书，满朝文武都来祝贺他。他坐在宴席上，举着酒杯，笑得合不拢嘴。就在这时候，门外突然传来一阵喊杀声，把他从美梦中拽了出来。 常中石猛地睁开眼睛，耳边是此起彼伏的惨叫声、金属碰撞声、怒吼声。他的心猛地一沉，腾地坐起身来，睡衣都被冷汗浸透了。 “怎么？出什么事情了？” 话音刚落，一名亲卫撞开房门冲了进来，手里还握着刀，刀上沾着血。 “大人！有一伙人正在围攻我们！兄弟们快顶不住了！” 常中石虽然害怕，但还是强行镇定了下来。 他深吸一口气，脑子里飞快地转着。 自己身边有一百多名亲卫士兵，都是精锐中的精锐，而且别院建在地势较高的地方，易守难攻。外面的人想要冲进来，没那么容易。 他估计，外面可能是一群对自己怀恨在心的流民乱匪，趁夜来报仇的。 只要固守到天亮，西安城内肯定会派援军来支援自己。到时候里应外合，把这伙贼寇一网打尽。 想到这里，常中石的腰板直了起来。 “估计只是一伙流寇罢了，不值一提。大家不要慌，固守待援，优势在我。” 话音未落，一支弩箭穿过窗户，直接钉在了常中石的床边。箭尾还在嗡嗡颤动，距离他的脑袋不过半尺。 常中石的脸色瞬间白了。他猛地站起身来，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调。 “怎么回事？流寇哪里来的弩箭？” 弩箭不是普通贼寇能有的东西，那是军中器械，管制极严。 就在这个时候，屋外的喊杀声更近了。 刀剑碰撞的声音、惨叫声、脚步声混成一片，像是有什么东西正在迅速逼近。 房门被猛地撞开，一个满身是血的亲卫跌跌撞撞地跑了进来，身上的甲胄破了好几处，血顺着胳膊往下淌，脸上也全是血，看不清本来的面目。 “大人！快跑吧！我们要挡不住了！” 常中石闻言大怒，脸涨得通红，额头上的青筋都暴起来了。 “娘希匹！一群废物！连一群流民都挡不住！” 那亲卫顾不上他的责骂，声音都带着哭腔：“大人！不是流民！是西安城的城防军！是张良学的人！他们穿的铠甲、拿的刀枪，都是城防营的制式装备！咱们的人跟他们一交手就认出——” 话没说完，又是一阵喊杀声从外面传来，离得更近了。 常中石听完，只感觉大脑一阵眩晕。 张良学？城防军？他的人怎么会在这里？怎么会来打他？ 然而还没等他反应过来是怎么回事，左右两名亲卫就一左一右夹住了他的胳膊，几乎是架着他向屋外跑去。常中石的脑子一片空白，双腿发软，被拖着踉踉跄跄地往外走。 这一路走得紧急，常中石甚至连鞋子都没来得及穿，光着脚踩在冰凉的石板地上，硌得生疼。衣服也没来得及换，就这么穿着一身单薄的睡衣，在夜里里瑟瑟发抖。 睡衣是绸缎的，薄得像一层纸，根本挡不住寒气。 可他顾不上这些了，脑子里只有一个字——跑。 几名亲卫护着他，绕过屋后的回廊，翻过了后墙。 墙不高，但常中石爬得狼狈，是被人从下面托上去的，肚皮贴着墙头，蹭了一身的灰，然后从另一头滚了下去，摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。他顾不上疼，爬起来就跑。 后面就是骊山。 骊山不高，但山势崎岖，树木茂密，石缝众多，一时半会儿不会让人发现。 常中石对这片地形还算熟悉，以前来过几次，知道哪里有山洞，哪里有沟壑，哪里能藏人。 他咬着牙，光着脚，踩在碎石和枯枝上，往山上跑。脚底板被尖石头扎破了，血印子留了一路，他也不觉得疼。脑子里只有一个念头——不能被抓到，不能落到张良学手里。 身后传来追兵的喊声，越来越近。 常中石的心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来，嗓子眼干得像着了火，呼吸又急又粗。 可他不敢停，咬着牙拼命往上爬。 他这一把老骨头，平日里连走路都嫌累，此刻倒是爆发出了惊人的能量。 两只手抓着树枝、抠着石头缝，两条腿拼命蹬，连滚带爬地往上跑。 几个正值壮年的亲卫，居然跟不上常中石爬山的速度。 有人喘着粗气落在后面，有人被树枝绊了一跤，爬起来再追，已经看不到常中石的影子了。 一个亲卫忍不住低声骂了一句：“这老东西，跑得比兔子还快。” 就在常中石开启登山大赛的同一时间，张良学也带人杀入了别院里。 战斗已经接近尾声。常中石那一百多名亲卫死的死、伤的伤、投降的投降，地上横七竖八地躺着尸体和伤员，空气中弥漫着浓重的血腥味。 张良学踩着满地的碎瓷片和血水，大步走进了常中石的卧室。屋子里一片狼藉，床上的被褥掀开着，枕头歪在一边，地上还有一只被踩扁的鞋子。 他转过身，扫了一眼屋内的狼藉，脸色沉了下来。 这次是突击行动，如果让常中石跑回西安城，哪怕只是跑出去藏起来，事情就麻烦了。 常中石在关中经营了五年，城里还有他的同党，还有他的人脉，还有他藏起来的银子。 他要是跑回城，联络那些没被抓的余党，煽动士兵哗变，到时候鹿死谁手真就不好说了。 “常中石呢？你们谁看到他了？” 左右士兵面面相觑，纷纷摇头。有人低声说没看见，有人说刚才还在屋里，有人说可能从后门跑了。 他走到床边，伸手摸了摸被褥。还带着余温，温热的，说明人刚走不久。 张良学没有再问，大步走到后窗前，推开窗户。外面是黑漆漆的夜色，远处是骊山的轮廓。 “他刚跑不久，跑不出去多远的。快点在周围给我搜！后山，树林，沟壑，石缝，一个地方都不要放过！活要见人，死要见尸！” “是！” 近千名士兵马上散开，打着火把，在别院周围展开了地毯式搜索。有人牵着狗，狗在地上嗅来嗅去，顺着血迹往山上追。有人拿着刀枪，拨开草丛，翻过石头，一寸一寸地找。火把的光芒在山林间闪烁，把黑夜照得如同白昼。 张良学亲自带了一批人在骊山脚下搜索，身后的亲兵举着火把，把周围照得通亮。 他知道常中石跑不远，一个穿着睡衣、光着脚的老头，能跑多远？ 果然，没过一会儿，就听到手下有人喊话。 “大人！有发现！”