葛瑞被绑在轮床上推进来的时候，特蕾莎的眼睛瞪大了。 她看见那张灰白色的脸，看见那双没有瞳孔的灰色眼珠，看见那张半张的嘴里露出来的牙齿。 她开始尖叫。 葛瑞闻到了活人的气味，头猛地转过来，身体在固定带上剧烈挣扎。 助手解开他的一只手。 那只手伸出去，抓住了特蕾莎的胳膊，指甲嵌进皮肤里，血渗出来了。 特蕾莎尖叫着，扭动着，但固定带勒得太紧，挣不开。 葛瑞的嘴咬上去。 亚瑟等了几秒，看着伤口，看着血从齿痕里渗出来。 然后他拿起另一支注射器，扎进特蕾莎的胳膊。 青绿色的液体推进去。 特蕾莎在哭，在喊，在发抖。 葛瑞被推走了。 心电监护仪的屏幕跳动着她的生命体征——心率快，血压高，但还在正常范围。 十分钟过去了。 二十分钟。 一个小时。 她的脸开始发红，不是那种健康的红，是那种潮热的、病态的红。 她开始出汗，额头上的汗珠顺着鼻梁往下淌。 她开始发抖，不是怕，是冷，是那种从骨头缝里往外渗的冷。 “体温升高。” 坎迪斯的声音很平静：“心率加快。” 特蕾莎的眼珠开始往上翻。 她的嘴张着大量吐血，舌头伸出来，嘴唇上全是干裂的血痕。 然后她的眼珠落下来了，灰色的。 “转化完成，疫苗无效。” 埃德温在记录本上又写了一行。 亚瑟摘下眼镜，揉了揉鼻梁。 “厄尔庇斯I版，对已感染者无效，对被咬伤者，无效，只能作为预防性疫苗，在感染前使用。” “下一个。” 他说。 亚历克斯被推进来的时候还在骂。 他的嘴很脏，什么词都往外蹦，从祖宗十八代骂到还没出生的孙子。 固定带勒紧之后，他骂得更凶了，但没人听。 注射厄尔庇斯I版血清，观察，一切正常。 然后他被推到隔离室，关了一天。 第二天打开门的时候，他坐在床上，脸色发白，但眼珠是正常的棕色。 “给他一只行尸。” 亚瑟说。 一只被绑在轮床上的行尸被推进来。 亚历克斯的脸色从白变绿了。 他往后缩，缩到墙角，蜷成一团。 “不……不……你们不能……” 行尸被推到他面前，距离不到一米。 那只灰白色的手伸过来，指甲刮破他的皮肤。 但行尸够不到他，被绑得太紧了。 亚历克斯缩在墙角，浑身发抖，但没有被咬。 “二十四小时后，再检测。” 亚瑟说。 一天后，亚历克斯的血液样本里没有检测到野火病毒。 他体内的潜伏病毒被清除了，新的病毒没有被感染——因为他没有被咬，只是简简单单刮伤。 但如果有伤口接触了行尸的血液或唾液呢？ 实验还在继续。 一个接一个。 那些从终点站抓来的人，被绑上实验椅，注射厄尔庇斯，然后接受各种形式的挑战——被咬，被划伤，被注射行尸血液。 有的转化了，有的没有。 规律渐渐清晰。 玛丽是最后一个。 她是葛瑞的母亲，头发花白，脸上皱纹很深，眼睛红肿着，但已经不哭了。 她坐在实验椅上，没有挣扎，没有求饶，甚至没有看那些白大褂。 她只是低着头，盯着自己的膝盖。 亚瑟走进来，在她胳膊上注射了厄尔庇斯。 她的心率平稳，血压正常。 等待。 二十四小时后，她被推进一间隔离室，里面关着一只行尸。 她站在那里，看着那只朝她扑过来的东西，没有躲。 行尸撞在固定桩上，够不到她。 玛丽站在那里，看着那只行尸，嘴唇动了动。 “葛瑞……” 她轻声说。 那只行尸没有反应。 它不是葛瑞了，只是一具会动的尸体。 玛丽被带出来的时候，亚瑟站在门口，手里拿着一份报告。 “你的血液里没有病毒，你安全了。” 玛丽看着他，眼睛很空。 “安全？我儿子死了，我丈夫死了，我认识的所有人都死了，你跟我说安全？” 亚瑟没说话。 玛丽被带走了，送进一间单人牢房。 她不是俘虏了，是“实验后观察对象”。但对她来说，区别不大。 后面继续当小白鼠，实验厄尔庇斯升级版实验测试。 深夜的实验室里，几位博士围坐在会议桌旁，每个人面前都摊着厚厚的数据报告。亚瑟摘下眼镜，揉着鼻梁。 “总结一下。” 他说，声音沙哑。 埃德温翻开记录本。 “厄尔庇斯I版，作为预防性疫苗，有效率百分之百，接种后，体内潜伏的野火病毒被彻底清除，接种者即使被咬伤、被划伤、接触行尸血液——只要不是大量病毒直接进入血液循环——都不会转化，但如果被咬致死，或者被直接注射高浓度病毒，仍然会转化。” 坎迪斯补了一句：“也就是说，接种后的人，可以正常生老病死了，死了就是死了，不会爬起来咬人。” 几个人沉默了一会儿。亚瑟把眼镜戴上。 “这还不够，我们需要II版，III版——能治疗被咬伤者的版本，需要能完全免疫的版本，路还很长。” “但至少，” 伊莱亚斯开口了，声音很轻：“从今天起，我们不用再锁门睡觉了，不用在第二天早上敲门喊名字确认里面的人还活着，可以和家人睡在同一个房间里。” 没人接话。 实验室里很安静，只有通风系统的嗡嗡声。 窗外没有天空，只有混凝土的天花板和永远亮着的灯。 第二天早上，吴凡在办公室里看到了那份实验总结报告。 他看了很久，然后拿起电话。 “艾米，把这份报告贴到告示栏，所有人都能看。” “明白。” 中午的时候，告示栏前围满了人。 有人在哭，有人在笑，有人只是站在那里，把那份报告读了一遍又一遍。 一个女人抱着孩子，站在那里，眼泪滴在孩子头上。 孩子仰起脸，伸手摸妈妈的脸。 “妈妈，你怎么哭了？” 女人摇摇头，笑了。 “没事，妈妈高兴。” 卡罗尔刚回来看到告示，站在人群后面，看完了那份报告。 她转身走了，步子很快，走到家属区最角落的那间小屋。 索菲亚害怕哪天妈妈回来找不到，她经常坐在门口曾经住的房子，在跟邻居家的孩子玩。 卡罗尔蹲下来，把她抱进怀里，抱得很紧。 “妈妈？你回来了？” 索菲亚原本高兴，然后声音闷闷的：“怎么了？” “没事。” 卡罗尔闭上眼睛：“妈妈回来见你感到高兴。” 远处的训练场上，枪声还在响。 新的安保队员在练射击，靶子上的行尸画像被一个个爆头。 围墙上的探照灯在慢慢转动，光柱扫过荒野，扫过那些还在游荡的灰白色身影。这个世界还是很操蛋。 但从今天起，活着的人，可以好好活着了。 不用在睡前检查门锁，不用在清晨竖起耳朵听隔壁的动静，不用在亲人闭上眼睛之后举起枪。 死了就是死了。 埋了，烧了，随你。 不会变成那种东西了。 吴凡站在窗边，看着楼下那些又哭又笑的人，把烟掐灭在烟灰缸里。 这下自己基地诱惑力可以把许多幸存者吸收进来了，不过也要清理一下那些老鼠了。