湖畔的风很冷，带着深秋的肃杀，吹在脸上有些生疼。 夏洛特跟在林凡身后，脚步有些虚浮。 几分钟前，她还在男生宿舍楼下，被那个叫巴伦的侍从官踩在泥里羞辱，被自己的皇家护卫背刺。 而现在，那些人都倒下了。 那个巴伦大概还在地上找牙，那两个吃里扒外的护卫估计要在泥坑里躺很久。 这一切发生得太快，快到她的脑子现在还是一团浆糊。 她看着前方那个少年的背影。 灰色法师袍有些宽大，被风吹得鼓荡起来，显得他身形有些单薄。 但他走得很稳。 双手插兜，步履闲适，不像是个刚刚为了她得罪了三王子、废了皇家护卫的狠人，倒像是个刚吃完晚饭出来遛弯的普通学生。 这种巨大的反差，让夏洛特感到一种极度的不真实。 周围安静得可怕。 原本在湖边幽会的情侣，此刻连个影子都看不见。 那三个跟在林凡身边的女孩——那个背着大剑的女战士，那个长着猫耳朵的可爱少女，还有一个拿着奇怪本子的女生，她们极有默契地散开了。 她们呈三角形守住了这片区域。 夏洛特回头看了一眼，远处几个试图跟过来偷听的学生，被那个女战士瞪了一眼，瞬间吓得掉头就跑。 这片湖岸，被清场了。 只剩下她和林凡。 林凡终于停下了脚步。 他走到湖边，蹲下身，随手捡起一块扁平的石子，侧身一甩。 “啪、啪、啪……” 石子在水面上跳跃，激起一圈圈涟漪，最后沉入湖底。 夏洛特站在他身后三步远的地方，双手绞着裙摆。 她该说什么？ 谢谢？ 还是问他是不是疯了？ 三王子开出的价码，哪怕她是公主，听了都觉得心惊肉跳。 副团长职位，一万金币每年的个人报酬，王都豪宅，甚至还有美女任选。 这是足以让任何一个平民法师奋斗十辈子都换不来的财富和地位。 可林凡拒绝了。 不仅拒绝，还把对方的脸打烂了。 为什么？ 这个问题堵在夏洛特的嗓子眼里，上不去下不来，憋得她胸口发闷。 林凡拍了拍手上的泥土，站起身，转过头。 那双黑色的眼睛平静无波，既没有刚才动手的戾气，也没有施恩者的傲慢。 “想问什么就问。” 林凡的声音很淡，“别憋着，脸都憋红了。” 夏洛特深吸一口气，那种一直压抑的情绪终于找到了出口。 “为什么要帮我？” 她的声音有些颤抖，但眼神却死死盯着林凡，想要看穿这个少年的内心。 “三王子能给你的，我给不了。他有权有势，背后还有教会支持。而我……你也看到了，我连自己的护卫都管不住，我就是个笑话。” “你是个聪明人，更是大魔法师。” “这不符合逻辑。” 这确实不符合逻辑。 在这个利益至上的世界里，没人会做赔本的买卖。 林凡看着她。 那个在寒风中瑟瑟发抖，却依然努力挺直脊梁的女孩。 妆花了，眼眶红红的，看起来狼狈极了，但那双碧绿色的眼睛里，却有着一股子倔强。 有点意思。 “理由很简单。” 林凡转过身，看着波光粼粼的湖面。 “因为我讨厌他们。” “大王子是个战争狂，脑子里除了杀人就是抢地盘，跟他混，迟早变成炮灰。” “二王子是个守财奴，恨不得从石头里榨出油来，跟他混，得防着被他卖了数钱。” “至于三王子……” 林凡嗤笑一声，想起那个满嘴喷粪的巴伦。 “养的狗都那么没教养，主人估计也不是什么好东西。我不喜欢给这种人当手下，看着心烦。” 就这？ 夏洛特愣住了。 就因为“讨厌”？就因为“看着心烦”？ 这算什么理由？ 这可是关系到身家性命、前途未来的大事啊！ “那……那我呢？” 夏洛特下意识地追问了一句，声音小得连她自己都差点听不见。 既然讨厌他们，那为什么选择她？ 林凡回过头，上下打量了她一眼。 目光很直白，没有任何避讳。 夏洛特紧张得呼吸都停滞了。 “我不讨厌你。” 林凡给出了答案。 只有五个字。 简单，直白，甚至有点敷衍。 但这句话落在夏洛特耳朵里，却比任何华丽的赞美都要动听。 我不讨厌你。 在这个充满了算计、背叛和恶意的宫廷里，在这个人人都把她当成垃圾、当成工具的环境下。 这三个字，意味着接纳。 意味着安全。 夏洛特感觉眼眶又开始发热，那种酸涩感再次涌了上来。 她连忙低下头，不想让林凡看到她失态的样子。 “谢谢。” 她低声说道。 “林凡阁下，我很荣幸能得到的的……不讨厌。” 她整理了一下情绪，抬起头，恢复了身为公主的最后一丝矜持和庄重。 既然林凡已经做出了选择，那她就不能再像个受惊的小女孩一样哭哭啼啼。 她是公主。 也是未来的雇主。 “那么，林凡阁下。” 夏洛特深吸一口气，语气变得正式起来。 “我代表格林顿王室，正式邀请你，加入我的皇家骑士团。” 终于到了这一步。 林凡点了点头，没有立刻答应，而是伸出了两根手指。 “我可以加入。” “但我有两个条件。” 夏洛特的心提了起来。 果然。 大魔法师的条件肯定不低。 还是要领地？或者是要那天价的报酬？ “你请讲。”夏洛特做好了心理准备，哪怕是要把她卖了，只要能留住这个人，她也认了。 “第一。” 林凡的眼神变得锐利起来。 “把你现在那个所谓的骑士团，解散。” “从团长到马夫，一个不留，全部滚蛋。” 夏洛特愣了一下。 随即，一股难以言喻的快意涌上心头。 那个博格，是三王子安插在她身边的钉子，每天监视她的一举一动，甚至连她晚上说了什么梦话都会汇报给那边。 她早就想拔掉这颗钉子了，只是碍于没人在身边，她的处境可能更危险。 但现在，有了林凡，那些钉子就都可以拔掉了。 “这不算条件。” 夏洛特回答得斩钉截铁，眼神冰冷。 “那帮人本来就是垃圾，是勒在我脖子上的绳索。我早就想让他们滚了。” “回去我就签手令，让他们全部滚蛋。” 林凡满意地点点头。 还不算太笨，知道谁是敌人。 “第二。” “我要独立建团权和绝对兵权。” “新团的招人、训练、装备、指挥……怎么打，打谁，不打谁，全部由我说了算。” “除了名义上归你管，实际上，这支军队必须只听我一个人的。” “能接受吗？” 风停了。 空气凝固。