关门，拉窗帘，开窗缝。 李察把笔记本翻到标记过的那一段，把对照表和词源手册摊在旁边。 石像鬼蹲在桌角，充当镇纸。 剩下几本候选书里采集到的材料不急，可以慢慢来。 就光这第一份，给他的信息量已经大到需要专门花时间消化了。 一开始，嵌入式加密的破译流程比之前都要复杂。 首先，他需要把密文单词从正文里一个一个挑出来。 这一步就要求他对正文的拉丁文语法结构有极其精准的把握。 只有完全理解正文句子的语法逻辑，才能判断哪个词是正文的，哪个词是混入的密文。 然后，把挑出来的密文单词按照页码顺序排列，重新组成完整句子。 这些句子本身又经过了一次替换加密。 等于在正常暗语破译之上，多加了一道“从干草堆里挑针”的工序。 李察在心里叹了口气。 设计这套加密的人，大概是想确保只有拉丁文水平达到一定高度、同时又掌握暗语破译技术的人才能读到内容。 两项能力缺一不可。 他埋下头，右手执笔，左手食指贴着笔记本上的字符一个一个往下划。 【学识】的加持让词根拆解几乎是即时的，对拉丁文句法结构的分析速度也远超正常水平。 大约半小时后，第一页密文单词被全部挑选出来，排列在白纸上。 他把这些词按顺序连读了一遍，心跳开始加速。 替换加密解开之后，第一行完整的句子浮出水面： 文献标题页只有一行拉丁文： “DeAscensuVti（论帷幕中的攀升）” 李察开始心跳加速，找到自己想看的东西了。 开篇就切入了核心： “凡踏入帷幕边缘之人，迟早都将面对同一个问题：如何往上走。” “位阶的本质，是修行者与帷幕之间关系的深化。 位阶越高，帷幕对你的感知越清晰，你能从中汲取的力量越大。 代价是对称的，你在帷幕后方投下的影子也越浓、越长。 帷幕深处那些拥有注视能力的存在，会越来越容易辨认出你的轮廓。” “一根灭掉的蜡烛在黑暗中不会被任何眼睛注意到； 一根点燃的蜡烛在黑暗中很安全，因为火苗太小，远处的眼睛分辨不出； 一支火炬就不同了，它的光足以让很远的眼睛看见； 而太阳，太阳不需要被眼睛找到，因为眼睛睁开的第一件事就是找到阳光。” 这段话让李察在椅子上坐直了身体。 位阶攀升不是单向度变强，它是一笔双向交易。 你向帷幕索取力量，帷幕回以注视。 力量越大，注视越深。 文献接下来用了大量篇幅，阐述从新入者到从业者的晋升流程。 措辞详尽，几乎是手把手在教： “自新入者跨入从业者，需完成署名（Subscriptio）。” 署名的前置条件被一条一条列了出来。 第一，以太微循环必须稳定运转至少一年。 “一年是最低标准，低于此期限的微循环在署名时有极高概率崩解。 崩解后果因人而异，轻者回路断裂需从头修复，重者终生无法再建循环。 文献中有记载的最短稳定期为两百天。 但那位修行者在署名后三年内反复经历回路震荡，直到第四年才真正稳定下来，切勿心急。” 李察在心里算了算。 他的以太微循环在地下室之行后成型，距今也就不到两个月，自己还得等大半年，差不多能赶上暑期的升学季。 第二，选定一条职业方向。 “学者、猎手、隐秘，三条路径在署名时必须明确选择其一。 署名会将你的选择烙入奇物表面，从此帷幕后的世界以此为标识认定你的身份，选定后不可更改。” 这一条对他来说没有悬念，学者。 第三，完成一次“实证”。 “实证（Probatio）是署名仪式的前置考核。 修行者需要在无外力辅助的情况下，独立完成一项与自己所选方向相关的实际任务。 学者方向的实证通常是：独立破译一份此前未被还原的加密文本。 猎手方向的实证通常是：独立驱除一个低等级帷幕后实体。 隐秘方向的实证通常是：独立设置或修复一个有效封印。” “实证没有统一评判标准，也没有统一考试机构。 你的引路人（Ductor）会根据你的实际水平判断时机，并在认为合适的时候给你安排实证任务。” 引路人，赫顿先生的面孔在脑海里浮了上来。 从一开始就是他在给书架指路、提供对照表、带去封印实地观摩、赠送银币和灰蕊草。 如果神秘侧的传承体系里有“引路人”这个角色，赫顿先生八成就是自己的引路人。 虽然老先生从来没有明确说过这层关系。 “署名本身并不复杂，事实上，它简单得几乎让人觉得不够庄重。” “修行者选定一件奇物作为载体，将自身烙印刻入器物表面。 这个过程在外人看来就是一个人在自己的所属物上签了个名字，因为它本质上就是签名。” “没有烛光，不需要祝祷词，不需要见证者在场，你甚至可以在吃早餐的时候完成它。” “署名不是仪式，也不构成任何仪式意义上的宣告。 它只是你和一件物品之间建立了联系，如同你的名字被写在了一本书的扉页上，证明这本书属于你，也证明你属于这条路。” “帷幕后的世界因此知晓了你的存在，但仅此而已。 它知道的只是“有一支蜡烛被点燃了“，蜡烛火苗太小，远处的眼睛分辨不出，也不会在意。” 李察把这段话认真研读。 署名只是起点，是你在帷幕后世界的户口登记。 登记本身没有风险，没有代价，甚至不需要在特定场合。 真正的仪式在后面。 文献紧接着用了一整段来强调奇物选择的重要性： “选择奇物时，最不推荐的做法是在尚未建立任何联系的情况下，仓促选定一件奇物署名。 这种做法虽然不会导致灾难性后果，但会让日后每一步攀升都比别人多走一段弯路。” “请注意，不要盲目追求奇物内的以太含量！ 盲目选择以太含量过高的奇物，可能造成比以太内循环崩解更恐怖的后果！” 这一段提醒语气很严肃。 李察摸了摸下巴，想到自己在花月街七号所见到的那根拜火神庙立柱，觉得也确实是这个道理。 如果你连拿在手上都感到困难，又怎么和这样的奇物完成契合和署名。 文献在署名部分的最后，用一种近乎闲聊的口吻写了几句话。 “完成署名后，恭喜你，你正式成为一名从业者了。” “你可以临时截留环境中的以太，不再完全依赖呼吸法修行时的被动微量积累，短时间内可支配的以太大幅提升。 你可以施展真正的术式。 新入者阶段的小把戏，本质上只是用极少量以太点燃外部媒介的技巧，算不得术式。” “你可以接受佣金，为雇主解决神秘学领域的实际问题； 你可以使用行业内的信用体系购买物资； 你可以进入大多数神秘侧场所，而不再被客气地“请”出去。” “一句话：你有了合法身份，有了谋生手段，有了可以参与的圈子。” 写到这里，文献的笔调忽然变了。 “以下这段话，是作者的个人建议，而非学术结论。 你可以不同意，但请你至少读完。”