两个时辰后。 滴水岩下游的十八部大本营。 简陋的议事木楼内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。 “砰！” 头人阿哲一拳狠狠地砸在木柱上。 他双眼赤红，像是一头被逼急了的野狼。 “欺人太甚！欺人太甚啊！” “他马烨算个什么东西！也敢如此折辱我们夫人！” “想当年，就算是蜀汉的丞相诸葛孔明来到这南中之地，对我们先祖也是七擒七纵，恩威并施！如今这大明朝的武将，简直比当年的蒙古鞑子还要残暴贪婪！” “反了吧！” 另一位脾气火爆的头人抽出弯刀，狠狠地插在地板上。 “夫人！咱们十八部的儿郎不怕死！与其被那个畜生逼死、受辱，不如反了这狗朝廷！咱们退进深山老林，跟他大明的军队死磕到底！” “对！反了！跟他拼了！” 群情激愤，木楼内瞬间响起了阵阵充满血性的怒吼。 “都给我住口！” 坐在上首的奢香夫人，猛地一拍桌案，厉声喝止。 她那张绝美苍白的脸上，藏着无法抹去的屈辱，但声音却异常清醒和冷酷。 “造反？” “你们以为，马烨为何提出一百万石那种根本交不出来的粮饷？” “为何又要当众用下流的话来激怒我？” 奢香夫人环视着这群热血上头的汉子，一针见血地戳破了马烨的毒计。 “他就是为了逼我们造反！” “只要我们拔了刀，杀了大明的兵，他就可以名正言顺地上报朝廷，说我们十八部谋逆！” “到时候，他不仅可以掩盖他贪墨钱粮的罪行，还可以借着平叛的名义，在这十万大山里大开杀戒，用我们彝族人的头颅，去染红他的冠帽！” 阿哲等人愣住了，满腔怒火瞬间化为了深深的绝望。 “那……那我们该怎么办？” 阿哲扑通一声坐在地上，堂堂七尺男儿，竟忍不住流下了眼泪。 “难道就眼睁睁地看着夫人您去受那等奇耻大辱？难道就等着他三天后带兵来屠寨吗？！” 奢香夫人沉默了。 她走到窗前，看着外面绵绵不绝的阴雨。 其实，她心里比任何人都清楚，这十八部的几万老弱病残，对上大明朝那身经百战的雄师，无异于以卵击石，必然是灭族之祸。 更何况，她是个有大局观的女人。 她相信，那个能把元朝赶回漠北、驱除鞑虏恢复中华的大明皇帝，绝不可能是这样一个纵容手下残害百姓的暴君。 马烨的贪婪与残暴，一定只是他个人的私欲，而不能代表大明朝的意志！ 可是，知道这些又有什么用呢？ “我们不能反。” 奢香夫人转过身，深吸了一口气，将眼底的那一丝绝望强行压下。 “我们只能祈祷，大明的皇帝，不是元朝的达鲁花赤。” “祈祷这大明的朝堂上，还有道理能讲！” 但当她说出这句话的时候，语气中却透着连她自己都没底儿的凄凉。 皇帝远在千里之外的应天府。 这十万大山太高，山道太险。 他们的冤屈，根本传不出去。 在这片被马烨一手遮天的西南大地上，青天，到底在哪儿？！ …… 夜色深沉如墨。 阴雨依然淅淅沥沥下个不停，打在军帐上，发出沉闷的声响。 距离赵如海抵达这里，已经过去了两天。 这两天里。 马烨以“为钦差接风洗尘、与兵同乐”为名。 日日大摆筵席，几乎是半强迫地拉着赵如海在酒桌上推杯换盏。 那些粗犷的武将轮番敬酒，军妓歌女在席间穿梭，硬生生地把赵如海这位文弱的经历司知事灌得七荤八素，根本没给他半点插手公务的机会。 直到今夜。 赵如海实在熬不住了。 借着酒劲儿装作烂醉如泥，这才在亲随的搀扶下，跌跌撞撞地回到了营帐。 一进帐门。 赵如海原本迷离醉态的双眼，瞬间清明无比。 他随手用冷水洗了把脸，驱散了残存的酒意，快步走到案几前，点亮了一盏昏黄的牛油大蜡。 在户部摸爬滚打了十几年。 赵如海太清楚武将的那些烂俗套路了。 马烨越是这般热情地灌他酒，就说明这普定驿里的水越深！ “嘶……” 赵如海迫不及待地翻开从行辕书吏那里悄悄调来的几本军屯账册。 仅仅翻看了几页。 这位在户部有着“活算盘”之称的老辣郎中，就忍不住倒吸了一口凉气。 触目惊心！ 简直是丧心病狂！ 账本上，关于军屯收成的数字被改得一塌糊涂，漏洞百出。 不仅军屯的粮食产量被大幅度隐瞒，就连朝廷每年拨发给贵州驻军的军饷、冬衣，也有一大半不知去向！ 这哪里是账本？ 这分明是私倒军粮、贪墨军饷、中饱私囊的铁证大全！ 更让赵如海感到愤怒的是，账面上分明记录着去年贵州大旱，朝廷不仅免了当地的赋税，还拨了一批赈灾粮。 可这些赈灾粮，竟然在账面上被以“充作军需”的名义，全被马烨吞掉了！ 难怪！ 难怪他在酒席上听闻了马烨向十八部强征百万石粮饷！ 这不是酒后胡言，空穴来风！ 马烨这是把发的粮饷贪光了，又遇到大旱之年，为了填补亏空，把主意打到了那些土司部落头上！ 所以说—— 那日他前来时，遇到的那些土司，应该就是被马烨威胁逼迫的十八部人！ 因为被压迫，要强征百万石粮饷，所以—— 他们都面带恨意！ 就在赵如海满心震怒之时。 大帐的门帘突然被掀开了。 一股带着浓烈酒气和血腥味的冷风灌了进来，吹得烛火一晃。 马烨手里端着一个盖着红布的托盘。 似笑非笑地走了进来。 “赵大人，这么晚了，还没歇息啊？” 马烨的声音如同九幽空响。