蒋瓛一愣，仔细回想了一下朱元璋在谨身殿那副咬牙切齿、却又有些玩味的表情。 “回大人。” 蒋瓛老老实实地答道：“陛下原话是："郭年的贪污案，朕虽然还了他的清白。但他收受了那三千两银子，这是事实！你派人去告诉他，那三千两，他得自己还给那个叫张大福的富商！一文钱也不能少！"” “属下不敢有半字隐瞒。” “好。” 郭年嘴角勾起一抹极其隐秘的笑意，眼底精光闪烁。 “那陛下，可曾规定了还钱的期限？” “期限？” 蒋瓛和朱标同时愣住了。 两人面面相觑，脑子里飞快地过了一遍刚才的口谕。 “没有……”蒋瓛摇了摇头，“陛下只说必须还，没说什么时候还清。” “这就对了！” 郭年双手一摊，语气无比轻松，甚至带着几分理直气壮的无赖。 “既然陛下没定期限，那这事儿就好办了。” “本官现在是正三品宗宪司都御史。按照大明律，正三品年俸是四百二十石。” “按照如今江南的米价，一石米大约折合银子零点七两。本官一年的俸禄，满打满算，折合现银也就将近三百两。” 郭年顿了顿，看着已经目瞪口呆的朱标和蒋瓛，摊了摊手。 “不过，三品之上不改折色制度。” “这三千两银子，估计能折算成两百两的实米、实银。” “只要微臣在这个位置上干满十五年，保证一文钱不少地还给张大福！” 回旋镖最快的一次。 郭年上午才上奏说：三品往上不改折色制度。 中午这回旋镖就甩脸上了！ “十五年？！” 朱标听完这笔账，眼珠子都快瞪出来了。 他不可思议地看着郭年，就像是在看一个披着官服的活神仙，或者说……活无赖！ “郭年，你……你这是在跟父皇耍无赖啊！” 朱标简直哭笑不得。 他刚才还在为郭年怎么还钱急得满头大汗，结果这小子直接把抓住了父皇话中的漏洞！ 你皇上不是要我还钱吗？ 行！我还！ 但我一年就挣这么点钱，你总不能逼着我去贪污来还债吧？ 那我只能分期付款了！十五年，少一天都不行！ 这简直是用魔法打败魔法！ “殿下言重了。” 郭年一本正经地拱了拱手，“微臣这是在遵纪守法，量力而行。陛下若是嫌微臣还得慢，大可以再给微臣涨涨俸禄嘛。只要俸禄够了，微臣保证明天就还清。” “噗——咳咳咳！” 一直站在旁边憋笑的赵小乙，终于没忍住，一口口水呛在了嗓子眼里，憋得脸通红。 大人这招，绝了啊！ “不过，郭年啊……” 朱标叹了口气，眼中闪过一丝复杂。 “你可知，你刚才算的那笔账，有多让孤……尴尬吗？” “堂堂大明朝的正三品大员，手握先斩后奏之权的都御史，一年的俸禄，竟然连还个民间富商的债，都要分十五年？！” “这要是传出去，大明朝的脸面何在？” 朱标虽然知道大明的官员俸禄低，但他毕竟是生在深宫的储君，对这种低并没有一个直观的数字概念。 三百两，其实倒是还好，挺高了。 但主要是这折色制度。 三百两折一折，就成二百两了。 折了三分之一！ 郭年如今是三品官员，够活，倒还好。 但底层官员？ 他们从前靠什么过活？！ 难怪郭年拼了命也要废除折色、提高底薪！ 这哪里是在史书上争留名？这分明是在给大明的官员争活路啊！ “殿下无需尴尬。” 郭年神色平静，似乎早就料到了朱标的反应。 “微臣算这笔账，就是要让殿下明白，这大明朝的病根在哪。” “水太清则无鱼，俸太低则必贪。” “废折色，涨底薪，都是为了官员们能活下去。想要让他们真正做到"不想贪、不敢贪"，还有很长的路要走。” “当然，殿下也别觉得高薪能养廉。” “官场从来都是动态调整的，走极端从来都是错的。” “大人。” 赵小乙听着这两位大人物的谈话，突然脑子一热，插了一句嘴。 “大人您又这么聪明，为何……不试试经商呢？” 赵小乙挠了挠头，一脸天真地说道：“您看那些皇亲国戚、达官显贵，哪个背后没几家商铺？您若是随便做点小买卖，以您的手段，别说三千两，三万两也赚回来了啊！” 此言一出。 气氛瞬间诡异地安静了下来。 蒋瓛猛地转过头，用看死人的眼神看着赵小乙。 朱标也是眉头一皱，显然对这个提议极为反感。 在大明朝，官员经商是明令禁止的，虽然底下屡禁不绝，但这种事绝对上不了台面，更别提是郭年这种标榜清廉的孤臣了。 然而。 郭年却没有发火。 他只是转过头，目光深邃地看着赵小乙。 “小乙。” 郭年的声音很轻，却带着让人不寒而栗的严肃。 “记住我今天说的话。” “权力，是这世上最毒的药。而金钱，是权力的催化剂。” “一旦权力沾染了商气，那它就不再是保护百姓的盾，而是剥削百姓的刀！” 郭年看着院子里那棵光秃秃的老槐树。 眼神飘远，似若有所思。 “你以为那些经商的官员，真的是靠自己的聪明才智在赚钱吗？” “不是的啊……” “他们靠的是手里的权力！是信息差！是官商勾结的垄断！” “当一个掌握着制定规则、解释规则和执行规则的官员，同时也是一个追求利益最大化的商人时。” “谁能阻止他修改规则来偏袒自己？” “谁能阻止他用公权力去打压竞争对手？” “谁能保证，他赚的每一文钱里，没有沾着百姓的血泪？！” 政商不分，权力寻租！ 这是历朝历代走向灭亡的催命符！ “所以。” 郭年斩钉截铁地说道：“我郭年，宁愿背着这三千两的债还上十五年，宁愿去吃咸菜喝米粥，也绝不碰一文钱的商贾之利！” “这不仅是我，也是大明官场，应该且必须守住的最后一道防线！” “政商分离，方能天下太平！” 朱标听完，久久无言。 他看着这个身形单薄、却仿佛能扛起整个大明的红袍官员，眼中闪烁着前所未有的奇异光芒。 他突然明白，父皇为什么既恨郭年，又离不开郭年了。 因为这大明朝，太需要这样一根定海神针了。 “郭年。” 朱标深吸一口气，郑重地拱了拱手。 “孤，受教了。” “你安心回句容吧。这京城的水，孤替你看着。” “等你休完这一个月的假……大明朝的宗宪司，还等着你来执掌这把尚方宝剑！”