又过了一阵，街口传来脚步声。不是一个人的脚步，是三个人。 赵铁虎走在最前面。 他今天穿了一件深褐色的短褂，袖口挽到小臂，露出两条比寻常人大腿还粗的胳膊。 拳面上的老茧在灯笼光下泛着蜡黄色的光泽，像一层硬壳。 身后跟着两个弟子，其中一个手里提着一盏灯笼，另一个捧着一个木匣子。 守门的弟子看见赵铁虎，哈欠打到一半就咽了回去，腰板挺得笔直。 “二当家。” 赵铁虎嗯了一声，脚步没停，直接进了当铺。提灯笼的弟子跟进去，捧木匣子的留在门口，和守门的两人站在一起。 门没关。 林墨的位置看不见当铺里面的情形，但他能听见声音。 赵铁虎的嗓门不小。 “这个月的账。” 然后是掌柜的声音，又细又尖，像一只被踩了尾巴的老鼠： “二当家，这个月……比上个月少了两成。城南几家商户都去了青龙帮那边进货，咱们的利息要是再往下降——” 一声闷响。 像是拳头砸在桌面上的声音。 “降利息？你当铁拳门是开善堂的？”赵铁虎的声音冷下去， “青龙帮在码头的仓库烧了，他们的货一时半会儿补不上来。城南那些商户不来咱们这儿，还能去哪儿？你把心放肚子里，下个月的账只会多不会少。” 掌柜连声应是。 然后是银子落在木匣里的声音，沉甸甸的，哗啦啦响了很久。 林墨在心里默默数着。至少二百两。 赵铁虎收了账，没在当铺多留，不一会儿就走了出来。 捧着木匣子的弟子迎上去，把匣子递给他。 赵铁虎接过来，掂了掂，露出一个满意的表情，然后把木匣夹在腋下，大步往街东头走去。 两个弟子跟在后面。 林墨从竹筐后面站起来，匿迹粉还剩大半个时辰的药效，他的脚步声轻得像猫踩在棉花上。 他没有跟着赵铁虎走大街，而是钻进旁边的小巷，抄近路。 城南的每一条巷子、每一道矮墙、哪家的院门从来不锁、哪家的狗晚上拴在哪里，他这半个月早就摸透了。 从当铺到铁拳门武馆，赵铁虎会经过一条叫柳树巷的窄街。 柳树巷两边是两排老旧的民房，墙头上长着一丛丛野草，屋檐低矮，月光照不进去，整条巷子黑得像一条裂缝。 林墨提前赶到了柳树巷。 他翻上一堵矮墙，伏在墙头，把身形藏在一丛野草后面。 右手摸到后腰，握住短刀的刀柄。 刀柄被体温捂热了，握在手里像握着一块温热的骨头。 脚步声近了。 赵铁虎走在最前面，木匣夹在左腋下，右手空着。 两个弟子落后他两步，一个提着灯笼，一个边走边打哈欠。 灯笼的光在巷子里晃出一团昏黄的光球，把四个人的影子拉得又长又歪。 林墨的呼吸停了。 他在心里把距离算了一遍又一遍。 三丈。 两丈。 一丈。 赵铁虎走到矮墙正下方的时候，林墨动了。 他没有跳下去，而是从墙头探出右手，把一个小瓷瓶砸在赵铁虎脚边的地面上。 瓷瓶碎裂，里面的东西溅出来。 不是暗器。 是石灰。 生石灰粉遇风散开，在灯笼光下炸成一片白雾。 赵铁虎的反应极快，石灰溅出来的瞬间他就闭上了眼睛，右臂同时横扫出去，拳风呼啸，把面前的石灰雾打散了一大片。 但林墨要的就是这一瞬间。 他翻下墙头，落在赵铁虎身后，短刀出鞘。 刀尖刺破夜风，没有声音。 流云九式第九式——无痕。 这一刀刺的是赵铁虎的后腰。 不是要害，是腰间的麻筋。 七品武师有横练功夫，皮糙肉厚，但麻筋是练不到的地方。 刀尖刺入半寸。 赵铁虎闷哼一声，右腿膝盖弯了一下，差点单膝跪地。 但他到底是七品巅峰，身体失去平衡的瞬间，左肘已经向后砸了过来。 林墨拔刀后退。 肘风擦着他的鼻尖掠过，砸在身后的土墙上，把墙皮砸出一个凹坑，碎土簌簌往下掉。 赵铁虎转过身，眼睛已经睁开了。 石灰没有迷住他的眼，只在他脸上留下几道白色的粉末痕迹。 他眯着眼，看着面前这个穿着深色短打、面容普通的中年汉子。 “你是谁？” 林墨没说话。 他横刀在身前，刀尖上沾着一点血，在灯笼光下是暗红色的。 赵铁虎低头看了一眼自己后腰上的伤口，又抬起头，嘴角慢慢咧开，露出一个让人头皮发麻的笑容。 “九品？一个九品，敢来刺杀我？” 他把木匣扔给身后的弟子。 “退后。” 两个弟子接过木匣，连退了好几步，灯笼都差点掉地上。 赵铁虎活动了一下脖子，骨节咔嚓作响。他右腿的麻木感正在消退，麻筋上那一刀扎得不深，以他的体魄，几息之间就能恢复大半。 “你知道上一个刺杀我的人，现在埋在哪里吗？” 林墨还是没说话。 他在等。 赵铁虎没有耐心等下去。 他右脚在青石地面上猛地一踏，石板上裂出几道细纹，整个人像一头蛮牛般撞了过来。 右拳同时轰出，拳面上那层老茧在灯笼光下泛着蜡黄的光泽，拳风压得巷子里的空气都往两边挤。 林墨没有硬接。 他的身法在“无痕”小成后快了不止一筹。 脚尖在墙根上一点，整个人横移出去，赵铁虎的拳头砸在他刚才站立的位置，青石地面炸开一个碗口大的坑。 碎石溅起来，打在林墨小腿上，生疼。 赵铁虎一拳落空，没有收势，左拳紧跟着轰出。两拳之间的衔接几乎没有任何间隙，像潮水一样连绵不绝。 林墨再退。 他的后背撞上了巷子另一侧的墙壁，退无可退。 赵铁虎的第三拳已经到了。 这一拳封住了他左右闪避的空间，拳风把他的头发吹得向后扬起。 林墨没有闪。 他蹲身，沉肩，右手的短刀从下往上撩起。 刀锋和拳头撞在一起。 不是拳头——是拳头上戴着的东西。 赵铁虎的指节上套着一排铁环，颜色和皮肤几乎一模一样，在黑暗中根本看不出来。 短刀劈在铁环上，溅出一串火星。 巨大的反震力沿着刀身传回来，林墨的虎口瞬间裂开，鲜血顺着刀柄往下淌。