武英殿内，文武分列两侧。 朱棣落座后抬手免去众臣繁礼，没有半句废话，开门见山直奔正题，语气沉肃： “锦衣卫潜伏西域的密探，送回了一份急报。” 方才还在整理衣袖、调整笏板的群臣同时停下动作，齐齐抬头。 武将们目光一凝，文臣们也收起心思，等着下文。 能让锦衣卫以急报送入宫中的消息，自然不会是什么西域小国换了酋长，或者哪家商队在路上被马贼劫了。 朱棣双手按住御案道：“撒马儿罕酋长帖木儿，听闻大明靖难鼎革新朝初立，认定中原历经内战，根基未稳无暇西顾。” “此人已经扣押我朝出使西域的使臣傅安，断绝朝贡，又全境各地征调士卒收集粮草购置战马。” 听到傅安被扣，礼部尚书向宝脸色一变。 扣押使臣，从来不是一句误会能够揭过去的事。 两国交兵尚且不斩来使，帖木儿却直接把大明使臣扣在撒马儿罕，这已经不是失礼，而是把巴掌抡圆了，照着大明的脸上招呼。 朱棣话语不停，继续说道：“帖木儿已调动大量民夫工匠，全程勘定西域直达河西走廊的行军路线，大肆修缮沿途驿站补给据点，又暗中遣使联络漠北鞑靼部落，许以财帛土地，邀其共同出兵夹击大明。” 话音落罢，淇国公丘福跨步而出，眉眼凌厉，怒道： “陛下，帖木儿扣我使臣，断我朝贡，又征兵买马修筑道路，此举已是明目张胆，要与我大明刀兵相见！” “蛮夷豺狼心性，恃远骄纵，竟敢冒犯天威！若不出兵惩戒，西域诸国必会以为我大明软弱可欺！” 武将队列里顿时响起几声附和。 帖木儿征兵集粮可以解释为防备敌国，可一旦开始勘测道路修筑驿站，设置补给据点，那就意味着帖木儿已经把东征从嘴上说说，变成了真正的举国行动。 这位中亚霸主显然不是一时兴起，是准备顺着丝绸之路一路向东，穿过西域直抵大明河西！ 林川站在文臣首位，眼睑微垂，心中却已把事情的前因后果理了一遍。 撒马儿罕，帖木儿，东征大明.......全对上了。 这不就是历史上那场差点让永乐朝开局便撞上世界级强敌的帖木儿东征大戏么？ 别人听见这个名字，想到的也许只是一个远在万里之外的西域酋长。 林川听见这个名字，脑子里浮现的却是一张欧亚大陆地图。 此时的帖木儿帝国，不是什么占着几座城池、靠抢劫商队度日的小国，乃是货真价实的中亚霸主。 论疆域，横跨中亚、西亚； 论兵力，铁骑纵横万里； 论财富，丝绸之路上往来的商队都要从它的地盘经过。 若把当世诸国摆在一起比较，帖木儿帝国的国力稳居前列，除去刚刚完成一统的大明，几乎找不出几个能与之正面碰撞的对手。 帖木儿本人更是一世枭雄，半生征战横扫四方，踏平中亚列国，击溃西亚诸国，连横扫欧亚的奥斯曼帝国都被他重创大败。 奥斯曼苏丹巴耶塞特一世号称“雷霆”，打起仗来迅猛如雷，最后还是被帖木儿当场击溃，连人都被俘虏了。 能把雷霆打成哑火，足以说明帖木儿有点东西。 帖木儿以撒马儿罕为都城，手中握着数十万兵马，其中不乏久经战阵的骑兵，他控制商道，吞并诸国，麾下将领都是从尸山血海里爬出来的。 西域那些城邦小国见到大明使臣，尚且要笑脸相迎； 见到帖木儿的军队，却要先掂量自家城门能撑几个时辰。 如今这个突厥化的蒙古枭雄，把目光转向东方，显然不是来给大明送礼的。 朱棣目光扫过群臣，再次开口：“锦衣卫密探扎根西北边关及西域商路各处，已探得确切消息。” “去年入秋，帖木儿在撒马儿罕召集诸部贵族，当众宣告讨伐大明，如今数十万兵马正在集结，他将亲自挂帅，率军东进。” 说到此处，朱棣眼底掠过一抹冷冽杀机。 帖木儿要亲自来，这意味着对方不是单纯的想派一支偏师试探河西边防，想夺取几座西域城池便罢手。 他准备倾尽帝国之力，与大明正面碰撞。 大明与撒马儿罕之间相隔何止千山万水，从京师到撒马儿罕，足有万里之遥。 寻常使团带着车马货物，沿途换马过关休整，往返一趟需要一年有余。 即使锦衣卫使用驿站，沿路快马接力，消息从撒马儿罕传到京师，也要耗费数月。 战争准备的消息到了大明，帖木儿的大军或许已经离开都城。 “大明初定，他便以为有机可乘？” 丘福冷笑一声，拳头捏得咔咔作响。 “大胆蛮夷！” “蕞尔西夷，也敢窥我天朝疆土！” “当真不知死活！” 丘福等一众靖难勋贵瞬间被点燃战意，个个面色激愤、厉声喝骂。 成国公朱能向前一步，抱拳道：“陛下，帖木儿夜郎自大，无端挑衅扣押使臣，罪无可赦。” “臣请率军出征，出嘉峪关过哈密，直取撒马儿罕，若不能破其国都，救回使臣，臣甘受军法！” 这番话一出，不少武将眼睛都红了。 好家伙，朱能一张嘴，连进军路线都抢先定了。 再让他说几句，只怕连撒马儿罕城中的府邸该分给谁，都要提前安排明白。 “陛下，帖木儿远在万里之外，仍敢犯我边疆，若不予迎击，西域诸国必生异心。” 就连素来沉稳持重，极少主动请战的英国公张玉，也上前躬身正色请兵，愿领一军西征，扬大明天威于万里之外。 殿内武勋们战意滔天，个个摩拳擦掌，只待帝王一声令下，即刻挥师西进。 朱棣看着麾下猛将如云军心可用，胸中战意亦是翻涌不止。 “自朕靖难起兵定鼎天下以来，帖木儿便暗中窥探蓄谋备战，至今已然两年有余，如今他扣押使臣公然宣战，又亲率大军东来，实是狂妄至极，目中无我大明。” “朕隐忍数年，早有亲征拓土震慑四夷之意，此番帖木儿主动送上门来，正合朕意。” “朕决意御驾亲征，亲赴西北，会一会这位西域枭雄！” 殿中武将精神一振。 “陛下圣明！” “臣愿随陛下出征！” “臣请为先锋！” 请战声接连响起，仿佛明日便要整军出关。