胖鱼冲进水程堂值房时，门外的风灯被撞得乱晃。 屋里只有许无忧一个人。 许无忧的笔停在账册上，墨点压住一个“广”字，慢慢洇开。 胖鱼扶着门框，先往院里看了一眼。 没人跟来。 他这才压着嗓子开口。 “堂主，出大事了。” 许无忧抬头。 “说。” 胖鱼喉咙发干。 “东湾泊位扣下一条船，船头挂着……许家的旗。” 许无忧手里的笔搁回笔山。 “许家的旗？” 胖鱼点头，声音压得更低。 “我没敢在外头喊。那船主拿不出许府调运凭证，只说有人给了水牌，让他顺河入京，路上不得停。” 火药料。 许家旗号。 京畿水路。 这三样凑到一起，不用人吓，自己就能把水程堂拖进大案里。 许无忧站起身。 “船停在哪个泊位？” “东湾七号，靠旧盐仓，离主河口还有半里。” “谁先发现的？” “老桨头手下的小猴子。查夜航水牌时闻见硫磺味，又瞧见那面旗，没敢声张，先把我叫过去。” 许无忧问得很快。 “消息传出去几个人？” 胖鱼额头冒汗。 “见过货的有七个。” “水程堂帮丁四个，码头脚头两个，船上三个。” “另有两个帮丁往外跑，说要去漕运衙门报功，我已经让人追了，不清楚拦没拦住。” 许无忧没骂。 越是这种时候，越不能先乱。 “写信回府，给我爹。” 胖鱼忙问。 “写啥？” 许无忧把假旗丢到桌上。 “就写，火药船已到，水程堂这边，已经见血了。” 他推开值房门。 院里值夜的帮丁听见动静，纷纷围过来。账房老周抱着算盘，老桨头鞋底带着河泥，也从外头赶来。 胖鱼闭紧嘴，没再提“许家”两个字。 老周先开口。 “堂主，东湾那边真有凶料？” 胖鱼看了许无忧一眼，含糊道：“硝石硫磺都有，船头还挂了京里贵府的旗。” 院里当场乱了。 脚头刘二缩了缩脖子。 “火药料进京畿，这可不是小事，官府一查，咱们水程堂能被扒层皮。” 老桨头把烟杆往腰后一别。 “送官也得先查清。” “船头挂旗，未必就是那家人的船！真有人栽赃，咱们连船牌都不验，送过去就是替别人递刀。” 老周皱着眉。 “官府那边迟早会来。” 许无忧抬手拍在桌上。 “门关上。” 胖鱼立马转身吼。 “关门！前后门都上闩！值夜名册拿来！” 院门咣当落下。 帮丁们互相看着，谁也没再乱走。 许无忧站在堂前。 “今夜凡是见过船、闻过货、碰过水牌的人，全按名字留在院里。” “查清之前，谁敢往外递话，按泄水程处置，沉牌除名。” 角落里，一个瘦高帮丁站了出来。 正是马六。 他把腰间水牌往衣摆下压。 “堂主，这可是火药入京畿的大案。” 你封门先查，万一官府说咱们压案，谁扛？” 胖鱼扭头就骂。 “马六，你少给自己找台阶，你是怕担责，还是急着去报功？” 马六梗着脖子。 “我说错了？水程堂吃的是漕饭，不是给京里贵人擦屁股的地方。真要清白，就该开门报官！” 这话一出，院里不少人动了动脚。 老周也低声道：“堂主，马六话难听，可官府那边确实避不开。” 许无忧没急着发火，只看向胖鱼。 “帮规第三条，读。” 胖鱼从墙上木匣里抽出帮规册，翻到第三页，大声开念。 “凡入水程堂者，不得私泄水程、船期、暗号、泊位、货牌。” “违者沉牌除名，重者送总堂问刑。” 许无忧指着马六腰间水牌。 “你要报官，我不拦。” “把水牌交出来，脱了水程堂衣裳，你走正门去报。” “可你挂着水程堂的牌，拿堂里的泊位消息去换赏，那叫卖堂口。” 马六脸一白，手按得更死。 “我不交！” 许无忧往前走了两步。 胖鱼带人围上去，两个帮丁按住马六胳膊。 马六还要挣，被胖鱼一脚绊倒在地。 水牌被扯了下来，铜片落在案上，响得刺耳。 许无忧捡起水牌，丢给老周。 “记下。等查完船，再算他的账。” 老周提笔，手腕顿了一下。 “堂主，真要先查？” “查。” 许无忧摊开水牌簿。 “船头木牌、桅杆印记、泊位票根，全取来。” “挂旗，不等于真船。有人要扣帽子，也得留下手印。” 水牌簿很快送到案上。 老周翻到东湾七号，指尖停住。 “船号青河二十七，船牌是真的。” “三日前从南码头换舱，登记货名是松脂、生漆、麻绳，另有户部军供试制物料两舱，押送凭证写的是北境军供线。” 老桨头递上一块木牌。 “船头牌无误，桅杆印也对，船是漕帮登记过的船。” 胖鱼低声补了一句。 “旗不对。” 许无忧看向他。 胖鱼从怀里取出那面旗，摊在案上。 “我以前跟过许府车队，见过真旗。真旗边上压线是双针，这面是单针，布料也新，河风一吹就起毛边，赶工货。” 院里没人接话。 胖鱼这句说得巧。 他只说跟过车队，没说别的。 许无忧拿手指压过旗边，线脚乱，边角还有没剪净的碎线。 “真船牌，假旗号，借军供封签入京畿水路。” 老周停笔。 “那船上的硝石硫磺……” 许无忧把旗收起。 “去东湾。” …… 东湾泊位离水程堂不远。 夜里的河面压着潮气，旧盐仓旁边挂着两盏风灯，灯影在水面乱碎。 青河二十七停在七号泊位。 船头跪着一个中年汉子，衣裳被汗浸透，身后两个船工也跪着，头都不敢抬。 许无忧刚到，船头就磕头。 “堂主，小的冤啊！” “小的只接了货，没敢私碰一袋，水牌是真的，封签也是真的，小的哪敢运凶料进京！” 许无忧没让他起。 “舱开。” 老桨头带人下船，先掀上层。 松脂桶、生漆罐、麻绳捆，全按商货摆放，外头贴着南码头货签。 中层一开，硫磺味扑了出来。 胖鱼捂住鼻子，骂了一句。 “好家伙，真够冲。” 一袋袋硝石、硫磺分两边码好，袋口封蜡完整，上头盖着户部军供小印。 封条写着：北境军供试制物料。 老桨头拿小刀刮了刮蜡口。 “封没破，若拆过重封，蜡边会有旧口，这批没有。” 许无忧看向底舱。 “下面开。” 船头脸更白。 “堂主，底下不是小的接的货。” “那批木炭是在南码头换舱时塞进来的。” 广义商号的人说船舱还有空，硬借一段水路，还收了我二两引水费。” 胖鱼一听，火气上来了。 “又是广义？这姓卢的白天挨了判，晚上就敢捅刀，挺会加班啊。” 底舱木板被撬开，黑灰蹭了帮丁满手。 一袋袋木炭堆在最下层。 没有军供封签。 袋口只扎麻绳，袋身烙着一个“广”字仓印。 老周立在舱边，脸皮发紧。 “硝石、硫磺有封签，木炭无封签。” “三样分层放。等进了京畿再被人查出来，船头挂旗，中层压军供封条，底舱藏广义木炭。” “这案子若被人抢先写成供状，水程堂和那面旗背后的人，都难脱身。” 许无忧看向船头。 “南码头换舱，谁塞的木炭？” 船头急忙答。 “卢掌柜手下的阿贵，还有两个广义伙计。” “他们说卢掌柜发话，水程堂新堂主刚上任，南码头规矩要改，先把几袋木炭借船走，谁敢不接，以后别想排船期。” 许无忧拍了拍船帮。 “验封，拓印，写供词。” 老桨头带人逐袋验蜡。 老周铺纸磨墨。 船头跪在跳板上，把南码头换舱的时辰、伙计名字、二两引水费、木炭袋数，全报了一遍。 木炭袋上的“广”字仓印被拓下来，墨色压得很实。 南码头换舱票根也被翻出，压进证据匣里。 老周把供词吹干，装入水程堂木匣，取火漆封口。 “堂主，证据封了。” 许无忧点头。 “船不许动，货不许卸，人不许散。” “硝石、硫磺分舱看押，木炭单独封存。” “官府要查，咱们让他一袋一袋验。” 这话才落，岸边忽然起了乱。 胖鱼刚转头，脚下一滑，差点踩空跳板。 “堂主，马六不见了！” 许无忧转身。 旧盐仓后头，一个帮丁拖着马六冲出来。 马六嘴里还在骂，袖子里掉出一团纸。 胖鱼冲过去捡起，展开一看，牙都咬紧了。 “东湾七号私压火药船，速报陶巡官。” 码头上没人讲话。 马六还在挣。 “我报官有错吗？你们都疯了！火药案压在水程堂，明早大家全得倒霉！” 许无忧走过去，从胖鱼手里接过纸。 看完后，他递给老周。 “名字划掉。” 老周抬头。 “堂主？” “马六，划出水程堂夜值册。” “水牌沉档。” “往后京畿水路三十六处码头，不许给他排船。” 马六的骂声断了。 跑水路的人没了水牌，饭碗就碎了。 胖鱼亲手拿笔，把马六的名字从夜值册上划去。 墨线拉过纸面，马六坐在地上，半天没爬起来。 许无忧收起那张纸。 “你想报陶巡官，巧了。” “我也等他。” 胖鱼怔了怔。 “堂主，咱们等官府？” “等。” 许无忧指着封好的木匣。 “有人把官府请来唱戏，咱们就把台搭好，账摆好，人证物证摆到灯底下。” “让他唱。” 就在这时，东湾码头外传来铜锣声。 咣！ 咣！ 咣！ 夜河两岸的船户被惊得探出头。 巡丁的火把从巷口压过来，靴子踩在石板上，声响越来越近。 一个穿青袍的中年官员走在前头，腰间挂着漕司巡官牌。 身后十几名巡丁按刀而行。 卢掌柜跟在旁边，白日那点狼狈还没收干净，此时却喊得全码头都能听见。 “陶巡官！就是这条船！” “许无忧私压火药船，人赃俱在！”