一夜没睡踏实。 天蒙蒙亮的时候，沈栀终于在那张硬板床上迷糊了一阵。 梦里全是碎片，一会儿是沈府正厅里爹批公文的背影，一会儿是母亲在佛堂念经的侧脸，一会儿又是昨晚门外那声闷沉沉的“你爹是个硬骨头”。 醒来的时候，脖子歪着，酸得厉害。 沈栀揉了揉后颈，撑着床沿坐起来。 窗户纸上透进浅淡的晨光，院子里有人在扫地，竹扫帚刮着夯土地面，沙沙沙的。 她坐在床边发了一会儿呆，然后做了一个决定。 她要去找越岐山。 爹见了那个人，说了什么，答应了什么，或者拒绝了什么，她一个字都不知道。 况且，就算越岐山有心救她家人，他真的有那个本事吗？ 几百号土匪，对上三万叛军精锐。他凭什么说神鹿山易守难攻？凭什么保证能把几十口人从城里接出来？ 还有爹那个脾气，她比谁都清楚。 宁折不弯，一根筋走到底的性子。 让一个五品知府认一个占山为王的贼匪做女婿，跟要他的命差不多。 沈栀把裙角上被荆棘刮出的丝线拽断，扔在地上。 她用温水净了面，把头发重新拢了拢，整理好衣襟，走到门前。 手搭在门闩上，顿了一息。 然后拉开门。 门轴发出“吱呀”的摩擦声。 这是她被绑上山后，第一次主动踏出这间四面漏风的土屋。 晨光灌进来，刺得她眯了一下眼。 门口的台阶上，那块青石头还在。 石头旁边搁着一双沾满黄泥的靴子，靴底磨得不成样子。 人不在。 沈栀站在门口四下张望。 院坝里几个打着赤膊的汉子正围在井台边用冷水冲头，粗野的笑骂声不绝于耳。 沈栀停在台阶上，手指扣紧门框。 左边的土墙后面传来水声，还有人在说话。 “老大，今天还下山不？” “不下。” 是越岐山的声音，低沉粗粝，隔着一堵墙都能听得清清楚楚。 沈栀循着声音走过去，绕过土墙拐角，在矮篱笆边站住了。 院坝里支着两个大木桩，上面搭着一条沾满泥水的粗布长裤。 越岐山蹲在水井边上，光着膀子，正拿一块粗布使劲搓自己的胳膊。 井水哗啦哗啦往下淌，顺着他古铜色的脊背往腰线滑，汇成一股细流没进裤腰带里。 肩胛骨的肌肉随着搓洗的动作一鼓一松，宽阔到离谱的后背牵扯出清晰的线条，极具力量感。 背上几道交错的旧刀疤在阳光下白得扎眼。 沈栀的脚钉在了原地。 她应该立刻转身走开。 可那两条腿不听使唤。 越岐山耳朵很尖。 他头也没回，手上继续搓着：“看够了没？” 沈栀的脸腾地烧起来。 她转过身，背对着他，声音又急又硬：“你……你怎么在这里洗？” “这是我院子，不在这儿洗我上哪洗？”越岐山理所当然。 身后传来拧干布巾的声响，然后是布料套上身体的窸窣声。 脚步声踩过来，从远到近，很快到了她身后。 “行了，穿好了。” 沈栀僵着脖子，没转身。 耳朵红得能烫鸡蛋。 越岐山绕到她正面，居高临下看她。 头发还是湿的，几缕黑发贴在额头上，衣襟随手一掖，扣子只系了最下面两颗，胸口大片古铜色皮肤还露在外头，挂着亮晶晶的水珠。 他伸手在自己脑袋上胡乱呼噜了两把水，甩得沈栀裙子上溅了几点水珠。 “找我有事？”他瞥了她一眼，“还是专门来看我洗澡的？” “你再胡说八道，我立刻回屋。” 越岐山嘴角往上拐了一下，没再逗她，抬下巴朝旁边的石桌示意：“坐那儿说。” 老槐树的树荫底下，摆着一张石桌和几个圆石凳。 石桌是用山上的青条石拼的，表面粗砺。 沈栀选了个位置坐下，双手规规矩矩地交叠在膝头上。 袖口搭上去，被桌面刮了一下。 她没在意。 越岐山没规规矩矩坐。 他直接一抬腿，跨坐在石桌对面的另一张石凳上，两条长腿敞开，姿态狂妄散漫。 从腰间抽出一把短刀拿在手玩，另一只手抄起旁边一个粗陶碗，碗里是凉透的茶水，仰脖子灌了一口。 喉结上下一滚，碗磕回石桌上。 “你有什么事直接问。” 沈栀直起腰板，迎上他的目光。 “昨天你下山见了我爹。”她开门见山，盯着他的脸，“他怎么说的。” 越岐山手里的短刀在指间慢悠悠地转了半圈。 “差点拔刀砍我，被我气得半死。”越岐山咧开嘴，露出白森森的牙齿。 沈栀呼吸停了一拍，胸口起伏不定。她气极，偏偏拿这个蛮横的男人没办法。 “第二反应是拿银子赎你。” 沈栀嘴唇动了动，没出声。 “第三反应嘛，”越岐山用大拇指蹭了蹭下巴的胡茬，顿了一拍，“听我说完梁王的事儿，他不吭声了。” 沈栀的心往下坠了一截。 不吭声，在她爹那里意味着在权衡。 “他没答应。”沈栀说的是陈述句，不是疑问句。 “没明着答应，也没明着拒绝。” 越岐山两条腿敞开，胳膊肘撑在膝盖上，满不在乎的样子，“你爹那种人，嘴比蚌壳还紧。不过没关系，他回去查完梁王的消息，发现我说的全对，到时候他自己会想明白。” 沈栀垂下眼。 她知道爹的难处。 一个朝廷命官，认贼做婿，传出去是要灭族的罪名。 可如果不认呢？ 叛军破城，满门抄斩也好不到哪儿去。 她抬起头，正视他。 “大当家，你说叛军有三万之众。”她的声音压得很低，带了点急切，但条理清晰，“神鹿山再怎么易守难攻，你手下满打满算不过几百号人。你拿什么保证能在大军围城之际，把我家老小几十口人全须全尾地接出来？” 她顿了顿，继续说：“还有，我爹食君之禄，把守城看得比命还重。他向来古板，即便知晓城破在即，也绝不会轻易弃城逃跑。你又如何让他心甘情愿跟着你上山落草为寇？” 这两点顾虑，在她脑子里盘旋了整整一夜。 越岐山手里转动的短刀停了下来。 他盯着面前这个娇滴滴的大小姐。 遇到这种事，寻常闺阁女子早被吓得只知道哭啼求救，她倒是脑子清醒，还知道盘算兵力悬殊和人心。 说出来的话有理有据，一环扣一环，比他手下那些打打杀杀的莽汉通透多了。 越岐山把短刀往石桌上一插。 刀尖没入石面寸许，刀柄兀自颤动。 “第一，”他身子前倾，两条粗壮的胳膊撑在膝盖上，“我没打算拿这几百号兄弟去跟三万大军硬碰硬，这城里城外，有我越家早年布下的暗线网和地道，官府不知道，叛军更不知道。” 他竖起一根手指：“城里有我的人，破城前一夜动手，最多两个时辰，把沈府的人从后门带出来。走的是水路，运河接野渡口，直接拉到山脚下，再上山。只要我想带人走，别说几十口，几百口我也能悄无声息地带出来。 沈栀看着他那笃定的神色，心底那块石头稍微挪动了些。 “你早就想过要从城里捞人？” 越岐山愣了一息，然后笑了。 笑声从胸腔里闷出来，带着很大的震动。 “我那是给自己留的后路，当土匪也得有退路，万一哪天朝廷真铁了心围剿，总不能让弟兄们活活困死在山上。”