当初为了保全祁晏清，靖国公在发觉逆子竟敢在暗中，与太子殿下作对的事情以后，并未声张，而是动用各处关系人脉，又与英国公通了个气，把此事严严实实地瞒了下来。 家丑不可外扬，罚逆子在宗祠下跪反省的时候，对外也只说是祁晏清在潭州巡防时受的旧伤复发了，需要静养一段时间。 所以裴景衡并不知道，表弟不再是他麾下的忠臣良将，已然成了潜在的敌人这件事。 进了靖国公府，看见前来相迎的祁晏清时，他第一反应，还是担心表弟的伤情，再三关切了几句，听他说创口恢复得很好，这才放下心来。 当然了，裴景衡也能察觉到，表弟对自己似乎没有之前热切。 但一想到他在潭州重伤失忆，还以为是对方病体尚且孱弱，没什么精气神的缘故，并没有放在心上。 转过头来看见裴修禹时，裴景衡的神色微微一顿，但在瞬间又恢复了平常的温润清淡模样。 那日除了传召威远侯进宫之外，他还派人打听了一下，裴修禹这个堂弟提亲的具体情况。 得知他最后离开侯府时，脸色算不得好看，也没有去找人测算吉日，裴景衡便知道，他被江明棠给拒绝了。 也是。 明棠与他早已情投意合，感情深厚，又怎么会另许他人。 但裴景衡还是为此感到愉悦，当天批阅奏折的时候，脸上的笑意一直未曾落下过。 从前他对裴修禹，是十分看重的。 这个堂弟确实能力出众，而且对他忠心耿耿。 但今日再看见他，却不免有几分疏离。 这倒也不怪他。 试问这世间，谁见了情敌还能亲近得起来？ 但太子殿下却没想到，表弟祁晏清对他的疏离，亦是出于此种原因。 谈笑间说了几句话以后，三人一同来到前厅，落座用茶。 想起祁晏清方才说的话，裴修禹心中还是不愿意相信，为了验证真假，他看向裴景衡，开口说道：“殿下，陛下命礼部为东宫择妃，已经有数日了，不知如今您心中可有属意的人选？” “怎么突然问起这个？” 裴修禹找了个借口：“不过是出于对殿下的关心，有些好奇罢了。” 闻言，裴景衡瞥他一眼，便明白过来，堂弟应该是从别处知晓了些许风声，如今正在试探他。 再转眸见表弟祁晏清也在盯着他看，裴景衡慢条斯理地放下茶盏，道：“已经有了。” “哦？”祁晏清假装惊讶，实则轻扫了一眼裴修禹，“不知是哪家的姑娘？” 事到如今，裴景衡也不打算继续瞒着了。 面前的两个堂表兄弟，都曾求娶过明棠。 也是时候把一切都告诉他们，彻底打消他们对明棠的心思了。 想到这里，裴景衡说道：“这个人，你们也都认识。” 他的视线从裴修禹身上绕过，转到祁晏清那里，而后才慢慢开口。 “是威远侯府的嫡长女，江明棠。” 分明是清淡至极的一句话，却如同雷霆那般，炸在了裴修禹耳边，令他瞳孔一震，眼前都恍惚了，久久无法回神。 祁晏清说的，居然是真的。 紧接着，他便明白了。 怪不得那天他去提亲的时候，宫中突然来人传召，说太子殿下要见威远侯，而事前他的亲舅舅户部侍郎，才刚从宫中出来。 原来一切，竟是如此…… 回过神来后，裴修禹皱着眉头，道：“可是陛下定不会同……” 还没说出来，便被裴景衡打断了。 “父皇那边，孤会处理。” 他直视着裴修禹，语气虽然依旧清淡，却隐隐带了些警告的意思。 “孤与江明棠情投意合，必定会让父皇答应她入东宫为正妃，再为她办一场最盛大的婚仪，才不算辜负了她。” 裴修禹不说话了，心下失落，难过，愠怒，无力等等情绪，尽数纠缠在一起，反而叫他想明白了一件事。 若太子与江明棠情投意合，那他算什么？ 他们在安州时的一切，又算什么？ 那时候，她分明还在问他，到底喜不喜欢她来着。 还有，此前他登门提亲，江明棠提出入赘的要求，是不是故意想要他知难而退呢？ 如果是这样的话，那他在她心里，究竟有没有丝毫份量？ 在裴修禹胡思乱想的时候，祁晏清心中也很不爽。 他甚至于还想大着胆子，对太子表兄说一句：“想娶明棠，你做梦去吧，她已经是我的人了！” 但他最终，还是忍了下来。 并且在看见裴修禹那副失魂落魄的模样以后，反而开始幸灾乐祸了。 江明棠对裴修禹提了条件又如何？ 他这个新来的小贱货，到底敌不过太子这个最大的贱人！ 来这一趟除了送生辰贺礼之外，还同时打击了两个情敌，裴景衡的心情颇好。 礼部尚书过两天，就要把择选出来的、适合做太子妃的女子画像，送到父皇那里去了。 等看见明棠的画像时，父皇就会明白他的意思，必然动怒。 他得趁现在抓紧时间，部署一番才是。 在同白氏还有靖国公见面说了几句话以后，裴景衡便回了东宫，去处理政务去了。 在他走后不久，裴修禹也回了成王府。 他一路沉默不已，看得陪同来送礼，一直守在门口的陈副官担心不已。 小王爷这是怎么了？ 发生什么事了？ 方才进去的时候，不是还好好的吗？ 他有心探听情况，为主子分忧。 可裴修禹始终一言不发，什么也不肯说。 到最后，陈副官也没辙了，只能默默闭上嘴。 裴景衡跟裴修禹走了以后，靖国公府接二连三地来了许多客人，送上的礼物也都十分珍贵，但祁晏清根本不在意他们，一心一意只盼着江明棠赶紧来。 期间，威远侯夫人还派管事来了一趟，送上了一份精心准备的礼物。 祁晏清没忍住，问起了江明棠。 听侯府管事说大小姐出门了的时候，祁晏清觉得，江明棠定然是去为他挑选礼物去了，心下就更期盼了。 然而他从辰时末，一直等到日落时分，生辰午宴的宾客亲眷们都散去了，也始终没有见到她的身影。 看着那渐渐西沉的夕阳，祁晏清坐在前院亭中，面无表情，五指不自觉握紧，青筋暴起。 今天，是他的生辰。 京中的世族子弟，不管与他有没有私交，但凡见过面的，基本上都登门道贺，送了礼来。 可是，江明棠没来。 非但她自己没来，连个敷衍的礼物，也不曾有。 为什么？ 她到底是有多忙？ 为什么连派人来传一句话的时间，也没有呢？ 其实只要她派人说一声，哪怕只是“没空来”三个字，他也会觉得知足，然后主动去找她的。 可是，什么也没有。 祁晏清勾起唇角，露出一个自嘲的笑。 看来，江明棠根本就不喜欢他。 之前听到他吵着闹着说要她跟其他人绝交，想当正夫的时候，她心里一定很烦吧。 太阳终于彻底躲进了云层里。 盈月升起，银辉照地。 膳厅那边，已经派人来催过好几次了。 父亲，母亲还有嘉瑜，都在等他过去一同用饭。 “都这个时辰了，她不会来了。” 近乎呢喃地说了这句话以后，祁晏清垂下眼睫，看不分明情绪，起身往内院走。 小厮跟在一旁，怕触了主子的霉头，根本不敢吭气。 就在他将要走出前院的那一刻，门房追了上来，将一封信奉上。 “世子爷，方才有人送来了这个，叫小的务必转交给您。” 本来祁晏清是不想接的，可看到封皮上端正的江明棠三个字，他怔了怔，随即一把夺过，打开仔细而又飞快地看了起来。 片刻后，他转过身去，迅步如飞般匆匆出了大门，往外行去。 小厮跟不上他，都急了：“世子爷，您这是要去哪儿啊？国公爷还有夫人小姐，都在等你过去用膳呢！” 已经走远的祁晏清的声音，顺着秋风飘来。 “告诉双亲还有妹妹，至交好友约我出门庆生，就不在家中用饭了。”