被打中的不是刚才瞪他的人，而是那人旁边一个本来缩着肩膀、什么都没做的老头。老头半边身体直接被蒸发，剩下的人像断了线的木偶一样栽倒在地。 全场死寂。 伊芙被那一声吓得浑身一缩，发出短促的抽泣。 阿尼塔下意识把她整个人都护进怀里，肩背绷得发直。 军官把枪口收回去，像拍掉灰尘一样轻松。 “看见了吗？” “这就是不认真听我说话的下场！” 没人敢动了。 没人敢说话。 只有压得极低的喘息声，在红色应急灯下断断续续地起伏。 军官似乎很满意这种效果，视线慢慢扫过甲板。 扫过一张张苍白麻木的脸。 扫过那些躲闪的眼神。 最后，落在了阿尼塔身上。 准确地说，是落在她身上那种过于安静的气质上。 在所有人都狼狈不堪、惶恐失措的时候，她抱着孩子站在那里，安静得有些刺眼。 军官眯了眯眼。 “你。” 阿尼塔没动。 “对，就是你，带帽兜那个。” 周围的人一下子更安静了，连呼吸都像刻意屏住。 军官从装卸台上跳下来，一步一步走近，靴底敲在金属地板上，发出沉闷而规律的声响。他走到阿尼塔面前，停住，低头打量着她。 “抬头。” 阿尼塔依旧没动，只是把怀里的伊芙抱得更紧了一些。 军官笑意更深了。 “我让你抬头。” 阿尼塔缓缓抬起脸。 伪装很成功。 肤色、衣着、轮廓，都足够普通。 可眼睛遮不住。 那是一双即便落到最肮脏最绝望的人群里，也依旧亮得过分的眼睛。 军官盯着她看了几秒，眉头微微皱起，像是捕捉到了某种熟悉感，却又一时想不起来源。他视线下移，看见她护着的那个小女孩，又看见她下意识收紧的手臂。 “有孩子啊。” 他像是忽然来了兴致，偏头看向周围几名士兵。 “你们说，这是不是最有意思？” “明明自己都活不了，还非要抱着一个拖油瓶。” 旁边几名黑烬士兵立刻笑了起来。 “等会儿进壁垒，一起消失，省得分开。” “挺好。” 笑声在封闭的运输甲板里显得格外刺耳。 伊芙被吓得发抖，小手紧紧抓着阿尼塔的衣服，连头都不敢抬。 阿尼塔没说话。 她只是抬着脸，静静地看着眼前的军官，眼底没有求饶，也没有歇斯底里的愤怒，只有一种被逼到尽头后反而冷下来的平静。 那平静，让军官莫名有些不舒服。 他盯着阿尼塔几秒，忽然伸出手，像是想直接扯掉她的帽兜。 可就在这时，整艘母舰再次剧烈一震。 外部警报声骤然拉高。 “警告！警告！编队右侧护航舰被击毁！” “牵引阵列偏移！” “全舰姿态修正中——” 军官身体晃了一下，手也停在半空。 运输甲板上的人群顿时一片惊叫，很多人被震得跌倒在地。 观察窗外，一艘本来正与这边并行前进的护航母舰，突然被后方一道暗红色主炮从尾到首整个剖开。爆开的火球映得半片舷窗都亮成了血色。更多残骸被抛向前方，而其中一大块燃烧着的舰体断片，直直撞向更前面的灰黑壁垒。 然后，在所有人的注视下，碰到了边界。 没有爆炸。 没有粉碎。 只是“逐渐消失”。 像从宇宙里被慢慢地删去。 看见这一幕，甲板上的人群终于还是有人绷不住了。 “我不去！我不想去！” “让我下船！让我下船！” “求求你们，开门！开门啊！” 一个中年男人疯了一样扑向侧面封闭舱门，还没碰到门板，就被旁边的黑烬士兵一枪轰穿胸口。尸体重重砸在地上，鲜血顺着金属接缝流开，刺鼻得让人发晕。 哭声一下爆开。 有人捂着脸哭。 有人抱着孩子一起哭。 还有人咬着牙，眼泪一直往下掉，却硬是一声不吭。 在这样的混乱里，军官那点想继续戏弄阿尼塔的兴致倒像是淡了。他冷冷扫了她一眼，嗤笑一声。 “算了。” “反正都要死。” 说完，他转身走回装卸台，对着全甲板的人高声开口。 “听好了！” “等会儿编队会继续向前调整。” “谁敢制造混乱，谁就先死。” “至于前面——” 他抬手指向舷窗外那片越来越近的灰黑边界。 “那就是你们的终点。” “今天，不管你以前是王族、贵族、军官，还是乞丐，都一样。” “黑烬联邦，不需要博拉人。” 说完，军官带队迅速撤离。 整片运输甲板安静得只剩下断续的抽泣和设备嗡鸣。 阿尼塔站在那里，望着观察窗外那面不断逼近的死亡之墙。 她知道，这是真的。 博拉已经完了。 她的国家，她的家，她过去所有能称为“世界”的东西，都已经烧没了。 现在连她自己，也只是这艘船上一件等待被处理的残余物。 她低下头，看着怀里的伊芙。 小姑娘明显已经吓坏了，却还是努力睁着眼，不想错过姐姐脸上的任何一个表情。 “姐姐……” “神会来救我们吗？” 这一次，阿尼塔没有立刻回答。 因为她从来不信神。 从小到大，她接受的是王室教育，是舰政学、兵棋学、能源学、外交博弈，是用理性去看待战争与宇宙。她知道恒星如何燃烧，知道曲率引擎如何跳跃，知道一个文明怎么崛起，也知道一个文明怎么毁灭。 她自然不会信那些，只有孩童才能幻想出来的神明。 可在这样的时候，人总是会忍不住想一点不切实际的事情。 哪怕只是一点点。 阿尼塔慢慢蹲了下去。 她抱着伊芙，双膝落在冰冷粗糙的金属甲板上。 周围有人下意识朝她看过来。 “你在干什么？” 阿尼塔轻声道： “祈祷。” 年轻男人哑然失笑。 “祈祷？” “你都多大了，还信这个？” 阿尼塔摇了摇头。 “我不信神。” 男人愣了愣。 “不信神，那你祈祷什么？” 阿尼塔抬起眼，再一次看向观察窗外那道灰黑色死墙。 她的声音很轻，轻得像怕惊动什么。 “我只是希望，能发生奇迹。” 年轻男人张了张嘴，最后只剩一声疲惫又荒诞的笑。 “奇迹……” “这种东西，要真有，我们博拉文明也不至于灭亡了。” 阿尼塔没有争辩。 她只是跪在那里，怀里抱着妹妹，帽兜半垂，侧脸在红色应急灯下显得苍白而安静。 她的嘴唇轻轻动了一下。 “如果有神明，请您看看这里。” 声音太轻了。 轻得几乎只有她自己能听见。 “如果没有……” 她顿了顿，眼底微微发热，却始终没掉下泪来。 “那就让我最后做一次傻瓜。” 伊芙抬起小手，轻轻碰了碰她的脸。 “姐姐。” “嗯？” “奇迹会长什么样？” 阿尼塔抱紧她，望着外面那道吞噬一切的壁垒，低声道： “我不知道。” “也许，是世界的尽头裂开，给我们一条生路。” “也许，是这片宇宙突然消失。” “也许……” 她停了一下。 “会有人从另一边过来。” 旁边那个年轻男人听见了，忍不住摇头，声音发涩。 “从另一边？” “哪来的另一边？” 阿尼塔没有再说话。 因为她其实也知道，这里就是星域的壁垒，是世界的尽头，是连光和残骸都会被直接抹去的死地，根本没有什么另一边。