天刚蒙蒙亮。 毛草灵就醒了。 不是被叫醒的，是自己醒的。来宫里这些天，她养成了一个毛病——天不亮就醒，醒了就再也睡不着。上辈子她可是能睡到上午十点的主儿，闹钟响三遍都起不来。 现在倒好，比鸡起得还早。 她躺着没动，听外间的动静。 春草已经起了，在轻手轻脚地收拾。铜盆碰着木架，发出一声闷响，春草“嘶”了一下，大概是烫着了。毛草灵嘴角动了一下。 这丫头实诚。 昨晚一碗热牛乳，就收了大半颗心去。 毛草灵坐起来，撩开帐子：“春草。” 脚步声立刻过来了：“贵人醒了？奴婢给您打水洗脸。” “不急。”毛草灵拢了拢头发，“你先过来，我跟你说个事。” 春草撩开门帘进来，站在床前，低着头。 毛草灵看了她一眼。十七八岁的姑娘，圆脸，眉毛淡，嘴唇有点干，手上全是茧子。穿一身青色宫装，洗得发白，袖口磨毛了边。 “你来宫里三年了？”毛草灵问。 “是。” “在哪儿当差？” “回贵人，奴婢之前在浣衣局，上个月才调到这边来。” 浣衣局。 洗衣服的地方。宫里最苦最累的差事，冬天手泡在冰水里，夏天蒸得满身痱子，干三年手上全是冻疮的疤。 “调到这边来，是你自己找的关系，还是上头分的？” 春草犹豫了一下：“是...是管事的分的。” 毛草灵懂了。 没人愿意来的地方，才分给春草这种没背景的丫头。 清风阁偏，冷，主子是个刚来的和亲公主，没根基没靠山，谁知道哪天就倒台了。有点门路的宫女都不愿意来，来了也待不长。 春草是被打发来的。 “你在这边待得惯吗？”毛草灵问。 春草抬头看了她一眼，又低下：“待得惯。贵人待奴婢好。” 毛草灵笑了一下。 好什么好，才来几天，话都没说过几句。一碗热牛乳就叫好了？这丫头以前过的是什么日子。 “春草，你家里还有什么人？” 春草的眼圈红了一下：“还有个弟弟。” “父母呢？” “爹没了。娘改嫁了，不要我们了。”春草说这话的时候声音很平，像是在说别人的事，“弟弟在乡下，跟奶奶过。” 毛草灵没再问了。 她起身下床，春草伺候她穿衣洗漱。铜盆里的水冒着热气，毛巾是粗布的，擦在脸上有点扎。毛草灵没嫌弃，上辈子她用几千块一瓶的面霜，现在一块猪胰子皂都当宝贝。 洗完脸，春草要给她梳头。 毛草灵摆摆手：“我自己来。” 她坐在梳妆台前，拿起木梳，一下一下地梳。铜镜里那张陌生的脸看着她，她也看着那张脸。 梳完头，春草端来早膳。 一碗小米粥，一碟咸菜，两个杂粮馒头。 毛草灵看了一眼，没说什么。 她在青楼的时候，吃的还不如这个。馒头是隔夜的，硬得能砸死人，粥稀得能照见人影。现在好歹粥是稠的，馒头是热的。 她坐下来吃，春草站在一旁。 “坐下。”毛草灵指了指旁边的凳子。 春草愣了一下：“奴婢不敢。” “我让你坐你就坐。” 春草小心翼翼地坐下来，只坐了半个屁股，腰板挺得笔直。 毛草灵掰了半个馒头递给她：“吃。” “奴婢吃过了...” “别骗我。”毛草灵看着她，“你嘴唇都起皮了，早上肯定没吃东西。” 春草接过馒头，咬了一口，眼泪掉下来了。 毛草灵没看她，低头喝粥。 吃完早膳，她在院子里走了两圈。 清风阁不大，正房三间，东西厢房各两间，院子中间种着一棵石榴树，树底下摆着一口大缸，缸里养着几尾金鱼。墙角的砖缝里，那丛草还在，绿油油的，比昨天又长高了一点。 毛草灵蹲下来看了看，站起来，拍拍手上的土。 “春草，这宫里除了皇后，还有哪几位？” 春草擦了眼睛，跟过来：“回贵人，还有德妃、淑妃、贤妃三位妃子，往下是昭仪、婕妤、美人、才人，加起来...奴婢数不太清，总有二三十位吧。” 二三十个。 毛草灵心里盘算了一下。 皇帝就一个，二三十个女人分。有些人一年到头都见不着皇帝一面，跟守活寡似的。不争不抢不行，争了抢了又得你死我活。 “皇后人怎么样？”她问。 春草压低声音：“皇后...厉害。宫里没人不怕她。” “德妃呢？” “德妃信佛，不怎么出门。” “淑妃？” 春草的声音更低了：“淑妃娘娘...跟皇后不太对付。” 毛草灵点了点头。 宫里就这两种人——一种是皇后的，一种是对付皇后的。 “贤妃呢？” “贤妃娘娘病着，好几年没出过门了。” 毛草灵把这几个人记在心里。 回到屋里，她坐在窗前，看着院子里的石榴树发呆。 石榴树还没开花，叶子绿得发亮。阳光照在叶子上，一闪一闪的，像碎银子。 她得想个办法站稳脚跟。 光靠皇帝宠幸不行。皇帝的宠幸是靠不住的，今天宠你，明天就宠别人了。她上辈子见过太多这种事了——她爸的那些生意伙伴，哪个在外面没有几个女人？原配夫人今天哭明天闹，闹到最后要么忍了，要么离了，没一个有好下场的。 她不能走那条路。 她得有自己的人。 宫女，太监，侍卫，嬷嬷——这些人平时不起眼，但关键时候能救命。她上辈子管过一个一百多人的部门，知道怎么用人，也知道怎么收买人心。 收买人心不用钱。 至少不只用钱。 一碗热牛乳，半个馒头，一句“坐下”，一个“你吃过没有”——这些在有钱人眼里不算什么，但在春草这样的人眼里，就是天大的恩情。 不是因为东西值钱，是因为从来没人这么对过她们。 毛草灵太懂这个了。 她在青楼的时候，老妈子打她，姐妹笑话她，客人摸她。后来她教姐妹们唱新歌，教她们跳舞，教她们怎么说话让客人多掏钱——那些人就开始对她好了。 不是因为那些东西多有用，是因为从来没人教过她们。 人就是这样。 你给她们一点点她们从来没有得到过的东西，她们就记你一辈子。 毛草灵站起来，走到门口：“春草。” “奴婢在。” “这宫里，哪个太监最不得志？” 春草想了想：“回贵人，有个叫刘安的，以前在御前伺候，后来得罪了总管太监，被贬到冷宫那边扫院子了。” “能找着他吗？” “能是能...不过贵人找他做什么？” “聊聊。” 春草张了张嘴，没敢再问。 下午，毛草灵让春草去请刘安。 春草去了一个多时辰才回来，身后跟着一个四十来岁的太监。那太监佝偻着腰，穿着一身灰扑扑的衣裳，脸上的褶子像刀刻的，两只眼睛浑浊无光，一看就是被人踩了半辈子的样儿。 “奴婢刘安，给贵人请安。”他跪下来磕头，动作很标准，但透着股子麻木。 毛草灵没让他起来，也没说不让他起来。 她坐在椅子上，端着一杯茶，慢慢喝了一口。 刘安跪在地上，一动不动。 毛草灵把茶杯放下，看了他一眼：“刘安，你在御前伺候过？” “回贵人，那是好几年前的事了。” “因为什么被贬的？” 刘安沉默了一会儿：“奴才...多嘴了。” 多嘴了。 这三个字背后，不知道是多少血泪。在宫里，多嘴是最轻的罪名，也是最重的罪名。轻的时候罚几个月俸银，重的时候掉脑袋。刘安还活着，只是被贬去扫院子，说明他得罪的人不算太狠，或者说，他还有点用。 “你还想回去吗？”毛草灵问。 刘安抬起头，那双浑浊的眼睛里忽然亮了一下，但很快又暗了。 “贵人别拿奴才开玩笑了。”他的声音很苦，“奴才这辈子，也就这样了。” “我问你，你还想不想回去？” 刘安盯着她看了几秒钟，低下头：“想。做梦都想。” 毛草灵站起来，走到他面前，居高临下地看着他。 “我能帮你回去。但你要帮我做事。” 刘安的身体震了一下。 他抬起头，看着这个刚来没几天的和亲公主。年轻的，陌生的，据说在皇帝面前很得宠的唐朝来的贵人。 “贵人想让奴才做什么？” “不急。”毛草灵转过身，回到椅子上坐下，“你先回去想想。想好了，再来找我。” 刘安跪了一会儿，磕了个头，退了出去。 春草送走刘安，回来一脸不解：“贵人，您怎么就这么让他走了？他万一不来呢？” “他会来的。”毛草灵说。 “您怎么知道？” 毛草灵没回答。 她当然知道。 一个从御前被贬到冷宫扫院子的人，过了好几年人不人鬼不鬼的日子，忽然有人跟他说“我能帮你回去”——他就算明知道是骗人的，也会来。 因为那是他唯一的指望。 人活着，总得有个指望。 晚上，皇帝来了。 毛草灵正在灯下看书，听见外头太监喊“皇上驾到”，放下书，起身迎了出去。 皇帝三十出头，国字脸，浓眉，嘴唇厚，看着像个老实人。但毛草灵知道他不老实——不老实的人当不了皇帝，当了也坐不稳。 “爱妃在做什么？”皇帝笑着走进来，牵起她的手。 毛草灵的手凉，皇帝的手热。热乎乎的大手包着她冰凉的小手，那种温度让她恍惚了一下。 “回皇上，臣妾在看《诗经》。” “哦？看的哪一篇？” “《关雎》。” 皇帝笑了：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。爱妃是想朕了？” 毛草灵低下头，假装害羞。 她上辈子谈判的时候，也经常假装不懂。让对方觉得自己占了上风，对方就会放松警惕，露出破绽。 皇帝拉着她坐下，春草端上茶来。 “爱妃来宫里这些天，住得惯吗？” “住得惯。皇上安排得好。” “有没有什么缺的？” “什么都不缺。皇上已经给了臣妾很多了。” 皇帝满意地点了点头。 毛草灵给他倒茶，手很稳，一滴都没洒。 “爱妃，朕听说你今天下午见了一个太监？” 毛草灵的手顿了一下，但只有一下。 消息真快。 她抬起头，看着皇帝，笑了一下：“皇上英明，什么都知道。” “朕是皇帝，当然什么都知道。”皇帝的语气不重，但意思很重，“你见那个太监做什么？” 毛草灵不慌不忙地说：“臣妾觉得他可怜。” “可怜？” “是。臣妾在院子里散步，看见他在外面扫落叶。那么大年纪了，腰都直不起来，还在扫。臣妾就让人叫他进来，给了他碗水喝。” 皇帝看着她，目光很深。 毛草灵迎着他的目光，不躲不闪。 “就这些？”皇帝问。 “就这些。”毛草灵说，“皇上要是不喜欢，臣妾以后不见了。” 皇帝沉默了一会儿，忽然笑了：“朕没说不让你见。你是朕的爱妃，见个太监怎么了？想见就见。” 毛草灵低下头：“谢皇上。” 皇帝又坐了一会儿，喝了半杯茶，说了几句闲话，就走了。 春草送走皇帝，回来的时候脸色发白。 “贵人，皇上他...是不是生气了？” “没有。”毛草灵拿起书，继续看。 “那他怎么这么快就走了？” “他有事。” 春草将信将疑地退下了。 毛草灵盯着书页，一个字都没看进去。 皇帝来得突然，走得也突然。他来，不是为了看她，是为了看她有没有在搞小动作。他走，也不是因为有事，是因为试探完了，不需要留了。 他说的那句“朕是皇帝，当然什么都知道”——不是随口说的，是说给她听的。 意思是：你的一举一动，朕都看在眼里。别耍花样。 毛草灵把书合上，吹了灯，躺下。 黑暗里，她睁着眼睛。 皇帝不好糊弄。 但她不需要糊弄他。她只需要让他觉得，她是个听话的、老实的、没有野心的女人。一个和亲来的公主，举目无亲，无依无靠，除了皇帝的宠爱什么都没有——这样的女人，不值得提防。 等他放松警惕了，她才能做她想做的事。 睡不着。 她又开始数数。 数到六十多的时候，外间有动静。春草的脚步声，很轻，走到门口停了一下，又回去了。 毛草灵忽然开口：“春草。” 脚步声立刻过来了：“贵人？” “明天，你去把刘安再叫来。” “是。” 毛草灵翻了个身，把被子拉到下巴。 收买人心，站稳脚跟。 一步一步来。 她不急。 她有的是时间。 窗外的月亮爬上来了，照在石榴树上，叶子的影子映在窗纸上，摇摇晃晃的，像在跳舞。 毛草灵看着那些影子，慢慢闭上了眼睛。 这次没数数就睡着了。