江茉也很无奈，摇了摇头道：“方老板有心了，今日我们怕是进不去了。” 方循脸上的笑意僵住，眉头紧紧蹙起，满是不解。 “江姑娘这话是什么意思？今日这调料代理权竞拍，可是咱们约好的，您万事俱备，怎会进不去？莫非是忘了带名帖？若是名帖的问题，我这就去跟拍卖行管事通融，我替姑娘作保！” 他便要转身往拍卖行里冲。 方循打定主意，无论如何也要拿下代理权，若是错过了这次，便错失了天大的良机。 江茉伸手轻拦，坦然地将方才的遭遇和盘托出。 “并非名帖的问题，是平阳公主明令禁止我们进入拍卖行，竞拍的资格被剥夺了。公主权势滔天，我们实在无力抗衡，只能作罢。” 方循脸上血色瞬间褪了大半，急得原地踱了两步，双手攥紧，神色焦灼。 “怎么会这样？平阳公主为何要针对江姑娘？这调料的代理权，好多商户盯着呢，姑娘若是拍不成，之前的筹备岂不是也白费了？这可如何是好啊！” 他真心为江茉惋惜，更为自家知味居着急。 桃源居的调料口感独特，鲜香醇厚，远胜京城现有的所有调料。 一旦拿下代理权，知味居生意必定能更上一层楼，压过其他同行一头。 如今半路杀出平阳公主这尊大佛，直接断了竞拍的路，他心里比谁都急。 鸢尾气鼓鼓地嘟囔：“还有不知哪里冒出来的奸商！欺人太甚，方才想五十两买我们的代理权，被我们拒绝又恼羞成怒，我算是长见识了。” 方循一愣，“奸商？谁？” 孟舟：“是张万财。” 方循恍然大悟，“此人向来唯利是图，惯会做趁火打劫的勾当，平日里在商户间就名声不佳，没想到打起了江姑娘的主意。” 愤慨过后，方循很快冷静下来，目光灼灼地看向江茉，上前一步，无比诚恳，甚至带着几分恳求。 “江姑娘，事已至此，拍卖行的竞拍您没法参与，可这代理权不能就这么搁置了啊！我知您的调料价值连城，绝非五十两能拿下，不如……不如我们绕开拍卖行，私下商议，我代表知味居，直接买下这代理权，您看可行？” 江茉有点意外，倒是没料到方循会提出这般提议，静静等着他继续说下去。 方循见她没立刻拒绝，忙趁热打铁，言辞越发恳切。 “姑娘，我是真心实意想要合作。我们知味居是京城老字号酒楼，口碑极佳，若是拿下代理权，必定能将您的调料推广到京城千家万户，绝不会辱没了桃源居的名声。” “价钱方面，姑娘尽管开口，我绝不像张万财那般漫天压价，必定给您一个公道的价格，不亏待桃源居分毫！” 他生怕江茉不答应，“若姑娘担心平阳公主，知味居多少有些根基，公主真要追究，我们也能替姑娘分担一二，不会让您独自面对麻烦，只求姑娘能将代理权交给我们。” 江茉心中动容。 她知晓方循所言非虚，知味居在京城的名气她早有耳闻，能与老字号合作，确实是稳妥之选。 她沉吟片刻，“方老板的诚意，我心领了。此事事关重大，还需容我仔细斟酌一番，毕竟平阳公主那边的压力，我不能让知味居平白承担。” 更离谱的是她也不知道平阳公主为何发难，会不会影响以后的生意。 方循连忙道：“应该的应该的，姑娘尽管斟酌，我愿意等，无论多久都等！只求姑娘优先考虑我们知味居，我们必定不会让姑娘失望！” 就在两人说话间，拍卖行的门再次打开。 陆续走出三四位身着锦袍气度不凡的男子，皆是京城有名的掌柜与商号东家。 他们原本是和方循一桌的，在里面等竞拍桃源居调料代理权，彼此约好公平竞争。 迟迟不见江茉入场，方循说出来打探消息，他们也没怀疑。 不成想小厮听到了江茉与方循的谈话，回去告诉了他们。 他们一听这还了得？ 方循背后耍阴的！！ 一群人立马就冲出来了。 为首的是薛氏布庄的周老板。 他快步上前，视线落在江茉身上，急切开口。 “这位可是桃源居的江姑娘？方才听闻姑娘无法参与竞拍，若是有意私下卖掉代理权，可千万别忘了我们薛氏布庄，我们薛家不比知味居差，价钱方面，我们愿意出比知味居更高的银子！” 方循黑了脸。 另一位商号老板也挤上前，生怕被抢了先。 “江姑娘，我们聚丰商号也有意！我们不仅做饭馆生意，还兼顾杂货铺，遍布京城内外，若是把代理权给我们，不出半月，就能让您的调料铺满京城，银子好商量，一切都好商量！” 紧接着又有两位老板开口，七嘴八舌地争抢起来。 “周老板，你这就不地道了，方老板先跟江姑娘谈的，你怎么能横插一脚！” “什么横插一脚？这代理权是价高者得，江姑娘有权选更好的商号，凭什么只能跟知味居谈？” “我们出二百两！” “我们出二百五十两！还愿意给桃源居分成，绝不止一次代理权的钱！” “我们出三百两！另外帮江姑娘打通京城商户的关系，日后在京城做生意，没人敢轻易刁难桃源居！” 几位老板互不相让。 你一言我一语，报价越抬越高，个个满脸急切，生怕江茉答应了别人。 他们都是冲着桃源居调料来的，知道调料一旦到手，能给自家生意带来多大的利润。 之前碍于拍卖行的规矩，只能等竞拍。 如今能私下买，自然都铆足了劲争抢。 不就是拼财力吗。 看谁能拼得过谁！ 哼！