巴特尔声音一顿，“若是不愿——你……受我三拳！此事从此再不提起！” 太和殿上，文武百官一愣，还有这规矩？ 不过就算三拳，又不是三刀，还能打死人不成？ 巴特尔一阵冷笑，几步走到殿角，弯腰从地上捡起一只装金瓜子用的金碗。 那只碗足有拳头大小，纯金打造，厚实坚硬。 巴特尔握在手中，双手一合，十指猛地收紧。 金碗在他掌中发出吱嘎的钝响。 先是一声，像是铁皮被弯折的呻吟。 接着是第二声、第三声。那声音在安静的大殿里传得很远。 众人眼睁睁看着，纯金的碗壁在他指间一寸一寸陷下去，像揉面似的，竟被他硬生生揉成了一团金疙瘩！ 他将金疙瘩往地上一掷——“咣”的一声闷响，砸在汉白玉地面上，滚了两滚，留下一个浅浅的印痕。 满殿骇然。 众人齐刷刷倒吸一口凉气。 这手劲，太吓人了。别说三拳，若是一拳抡在胸口上，牛都能打死。 沈醉站在殿中，盯着地上那团金疙瘩，咽了口唾沫。他这身子骨，别说是三拳，一拳就得去见阎王。 他连连摆手：“王子且慢！且慢！” 定了定神，他赶紧搬出刚才那套说辞：“王子容禀！方才我在殿上拒绝三公主的婚事时，已经说得清清楚楚——我已立下重誓，未取回父亲在大匈的头颅之前，绝不成婚！” “这位王子，草原人最重誓言。难道要我背誓娶亲吗？” 这话一出，巴特尔倒是愣住了。 他看了看沈醉，又看了看自己妹妹，嘴巴张开又闭上，把到嘴边的话嚼了一遍，又咽了回去。 草原人确实最重誓言。一个立过誓的男子要背誓，那是要被所有草原人耻笑的。 他一时噎在那里，上下嘴皮子动了好几下，却找不出话来驳。 乌云琪琪格却哇的一声哭了出来。 她拽着巴特尔的袖子，又捶又打：“哥！你难道要打死我的情郎吗！你要是打死了他，我也不活了我！” 巴特尔被她这一哭，整个人都慌了。 方才那副威风八面的凶劲瞬间垮塌下来，他手足无措地弯下腰，笨手笨脚地拍着妹妹的背： “妹子，别哭别哭，哥不是那意思！哥就是吓唬吓唬妹夫……” 满殿大臣看着他方才还凶神恶煞地揉金碗，转眼就被亲妹妹两句话治得服服帖帖，顿时笑翻了天。 有人拍着大腿乐不可支： “哈哈哈！见过妻管严！没见过妹管严！” “这北凉汉子，天不怕地不怕，就怕他妹妹哭鼻子！” “方才那手能把金碗捏成疙瘩，这会儿却连说话都不敢大声了！” …… 笑声此起彼伏，太和殿上紧张的气氛，倒被这一场闹剧冲得松快了不少。 只有上官博虎脸色难看地站在柱子旁边。 他早自己爬起来了，想起方才被乌云琪琪格当众推到一边，至今还没人正眼瞧过他。 巴特尔却没有动。 他站在殿中，直直盯着沈醉。目光像两把刀子，一刀一刀剐在沈醉脸上。 殿中众人都感觉到了那股灼人的压迫感，议论声悄悄低了下去。 半晌，巴特尔抬起手，遥遥朝沈醉一指，声音闷雷一般滚过殿顶：“沈醉，你记住了。你不娶我妹妹，你就欠我三拳！” 他咬重了“三拳”两个字：“今日皇帝在此，我暂且收手。但是日后让我撞见你——” 他顿了一下，声音沉得像石头：“——你就等着挨我三拳吧。” 沈醉站在殿中，背后的汗毛微微竖起来，面上却撑着一副镇定模样，拱手带笑：“王子放心，沈醉记下了。” 话虽客气，可他这话头里带着一丝若有若无的笑意，像是不当回事似的。 巴特尔额角的青筋跳了跳，到底没有再发作。 狠狠一甩袖子，转身大步走回自己的位子，一屁股坐下，脸黑得像锅底。 乌云琪琪格站在殿心，抿着嘴，眼圈依然是红的。 她看了沈醉一眼，那目光里说不出是恼是怨还是别的什么。最终也没再说话，闷头走回巴特尔身后站住、 皇帝话锋一转：“好了。说正事。” 他目光重新落定在沈醉身上：“既然要开六国商路，那今日你这蛋清酒、万事可乐，还有英雄血，六国王子都已亲口尝过，也都点了头。那这三种酒，今后在大夏与六国的通商货物中，都是重中之重。” 殿中安静了一瞬。 百官的呼吸都放轻了。不少人心里跟明镜似的——皇帝这话，哪里是说给沈醉听的？分明是说给六国听的。 这三种酒，六国没有，大夏独一份。 人无我有，这商路怎么谈，主动权就捏在大夏手里。 谁要想喝这三种酒，行，商路开了，规矩就得按大夏的来。 六国王子坐在殿中，各怀心思，没人接话。 奴赤单的手指在案几上轻轻叩了两下，面无表情。 巴特尔黑着脸，却没有反驳，也反驳不了。 殿中的气氛，微妙地紧了一紧，又缓缓松下来。 皇帝将六国的沉默看在眼里，不动声色地收回目光，看向沈醉：“沈醉，你研制这三种美酒，有功必赏，你就做个酒泉都尉吧，今后专管酿酒诸事——只是暂无无品无级。你可愿意？” 无品无级。 沈醉的心头微微一转。 单单这个封号，说不上多么煊赫，可皇帝亲口封的，又是当着六国王子的面，这个分量，懂的人自然懂。 沈醉当即跪倒：“臣沈醉，谢陛下隆恩！” 皇帝满意地点了点头：“起来吧。” 沈醉起身，又补了一句：“陛下，臣还有一桩事要禀。既然臣专管酿酒诸事，那就得先建起酒房来，也好助力七国通商。” 皇帝点点头，沈醉这话在理。 沈醉接着说：“太后娘娘已经发话，将城外西北避暑山庄山谷里的一处鸭场赏给臣了。臣想着，正好用来建酒坊。” 皇帝微微一怔：“太后的鸭场？” 他倒是没想到太后也掺了一脚，眉头微微一挑。 鸭场是太后的私产？这位老母亲，什么时候舍得把名下的产业往外给了？ 皇帝沉吟片刻，倒也没多问，只点了点头：“既然是太后赏的，那便好生用起来，莫要辜负了老人家的一片心意。” 沈醉赶紧谢恩。 但他没有退下：“陛下，臣有个打算。” 皇帝：“说。” “臣准备将那处鸭场所在山谷，改造成一座酒谷。” “酒谷？”皇帝来了兴趣。 “是。”沈醉抬头，目光坦然，“酿酒讲究的是场地和时间，每一道工序都马虎不得。今日这三种酒，陛下说是商路的重中之重，可臣今日带上殿来，不过区区几坛。若要与六国通商，便必须大规模生产——那时候，一处像样的场地，便是顶要紧的事了。” 他顿了顿，一字一句道：“没有酒谷，臣酿不出够天下的酒。” 殿中百官不少人暗暗点头。 这话实在。 皇帝的眼中掠过一丝赞许之色，沉默了一息，随即道：“刘正夫。” 工部尚书刘正夫正在班列中出神，听到点名，一个激灵，赶紧出班跪倒：“臣在！” 皇帝指了指沈醉：“你听着。酒谷中的房舍、道路、酿酒器具，样样都给沈都尉建设妥当。这是朕赏给沈醉的——费用从内库支取，不经过国库。” 刘正夫心头一凛。 内库出钱，那是天子私房钱，这待遇不比寻常。 他连忙叩首：“臣遵旨！明日臣便亲往山谷勘验地形，与沈大人商议规划，力争早日建成酒谷，不负陛下所托！” 说话间，他已经飞快地扫了沈醉一眼，心里暗暗记下了这张脸——这小子，好大的面子。 皇帝又偏过头，目光落在太和殿一侧。 秦风和赵熙正一左一右杵在巴特尔身后，两人铁塔似的身形，防备的目光就没离开过那兄妹俩。 皇帝看了片刻，微微颔首。 这两人是皇家的家生子，世代忠心，前些日子刚被太后点名升了殿前侍卫，如今正是得力的时候。 皇帝开口：“秦风，赵熙。” 两人闻声，快步从巴特尔身后绕出来，走到御前单膝跪地：“陛下！” “酒谷重地，需调禁军严加护持。”皇帝的声音不高不低，“朕命你二人，带两名副将，从禁军中抽调八百人，驻扎酒谷。将建设现场层层围住，好生看管——闲杂人等，不得出入。” 他顿了顿，目光意味深长地扫过巴特尔的方向，又落回沈醉身上：“沈醉，你就给朕在酒谷中日夜监督，把鸭场改成酒谷，早日建设起来。” 这番话落音，殿中不少人已经品出了滋味。 调禁军，围铁桶，说是防酒方外泄——可那一道“闲杂人等不得出入”，恐怕防的不光是方子。 沈醉站在殿中，心里敞亮得跟明镜似的。皇帝这是拿八百禁军，给他立了一道墙。墙外头，巴特尔就算有万钧铁拳，也砸不到他头上。 他心头一热，俯身拜下：“臣沈醉——叩谢陛下隆恩！” 秦风和赵熙对视一眼，齐声应诺：“臣领旨！” 两人起身，经过沈醉身边时，秦风目不斜视，赵熙倒是嘴角动了动，飞快地冲他挤了一下眼。 沈醉心里踏实了几分，面上却不动声色。 殿中重新安静下来。 大太监抬眼看了看皇帝的脸色，见他微微颔首，便向前一步，拖长了声音，一声清唱：“散——朝——” 百官躬身，皇帝起身转入后殿。人群像退潮一样往殿外涌去。 沈醉混在人流里，低头往外走。 身边三三两两都是议论声，有人压着嗓子说着“酒泉都尉”“八百禁军”这些字眼，偶尔有目光从旁边扫过来，带着说不清道不明的意味。 他没有理会。走出太和殿，秋阳正落下来，照得丹陛上一片金白。他刚松了口气—— 眼角余光里，一个身影与他错身而过。 奴赤单！ 那人走在几步之外，和几个官员并肩说着什么，脸上挂着笑，步伐不快不慢，仿佛今日殿上那场闹剧从未发生。沈醉原本也没放在心上，可就在两人错开的一刹那，上官博虎微微偏了偏头。 他没有停下，没有说话，只是朝沈醉笑了一下。 那笑容极浅，浅得就像秋日丹陛上落下的阳光，干干净净，挑不出一丝半点敌意。 沈醉的脚步，却不由自主地顿了一下。 他站在原地，看着奴赤单的背影随人群消失在丹陛尽头。 太阳照在肩头，暖烘烘的，后颈却无端爬上一缕凉意。 他说不清那凉意从何而来。 但他很清楚，今日太和殿上，奴赤单没有讨到分毫便宜，还吃了大亏！ 吃了这么大一个亏的狠人，临走，怎么会笑？