荒原的长风裹着砂砾，刮在身上粗粝生疼。一行人互相搀扶，向着西北群山方向稳步前行。风离依旧虚弱，胸口那道紫矛创口被木依的造化霞光牢牢封着，可玄宸紫矛自带的域外邪气如同附骨之疽，一刻不停地啃噬他的风道本源，稍一催动灵力，便会牵动伤口，剧痛顺着经脉蔓延全身。九幽獒也好不到哪里去，先前硬扛瀚渊那一记墨色巨掌，神魂根基受损，幽冥火再也无法如往日那般熊熊燃烧，只能维持一缕微弱青芒在丹田之内缓缓摇曳，连自主护持神魂都十分吃力。 狻猊、赑屃与两名风族族人身上也遍布深浅不一的伤势，灵力透支严重，一路之上不敢全力疾驰，只能以匀速赶路，一边行进一边借着天地间稀薄灵气缓慢调息。黑翳走在最前方，屏翳暗影之力散作一层薄薄灰雾铺在地面，抹去众人行走留下的气息痕迹，规避金阙派出的巡天神卫的追踪探查。龙昊走在队伍侧旁，一手按在剑柄之上，九色龙印沉伏体内，每隔片刻便铺开一缕龙气探查四方虚空，提防突如其来的伏击。 一路行来，荒原之上死气沉沉。放眼望去，只有遍地灰褐色碎石、低矮枯硬的荒草，看不到鸟兽踪迹。这片荒原本就是梵天宫外围的放逐之地，长久以来受神域神力浸染，生灵本就稀少，再加上近些年来炼脉大阵持续抽取这片天地散逸本源，生机更是一年弱过一年，天地灵气稀薄得可怜。 “再往前三十余里，便是裂谷外围的林带。”黑翳停下脚步，抬眼眺望远方层叠起伏的黛色山峦，声音压得很低，“那片裂谷是上古地裂形成，谷内地脉交错错乱，大大小小的支谷、暗洞数不胜数，天然就隔绝神力探查。早年不少躲避梵天宫追捕的万族余孽都曾藏身在那里，只是后来金阙派人清剿过一次，谷中残存的禁制大多破损，可用来隐匿身形依旧足够。” 睚眦缓步走到龙昊身侧，古龙目光望向那片山林，低沉开口：“此地距离梵天宫不算太远，金阙的神卫熟悉周遭地形，我们就算藏入裂谷，也不能放松戒备。玄宸和金阙不会轻易放过我们，玄宸一心想要完成接引，我们是他最大的阻碍；金阙执掌典籍巡防，绝不会容忍我们在外游离，随时会搜罗人手进山搜捕。” 龙昊微微颔首，目光扫过队伍里重伤的同伴：“眼下首要之事是疗伤。九幽獒和风离伤势最重，本源受损，若是没有一处安稳之地静养，邪气持续侵蚀，本源一旦溃散，再高明的造化之力也难以挽回。等伤势稳住，我们再慢慢打探玄宸的动静，查清他是否真的找到了别的献祭法门。” 木依轻轻点头，掌心霞光轻轻翻涌，分出数道细弱光丝，持续维系着对两名重伤者的护持：“我的造化之力消耗巨大，连续支撑许久，已经很难再大范围铺开防护。进入裂谷之后，我需要闭关调息，恢复霞光本源。赑屃，到时候劳烦你布设土障迷阵，遮掩我们的藏身洞窟。” “交给我。”赑屃沉声应下，厚重的土黄色灵光在体表微微流转，“我会选一处深处暗洞，叠设三层土隐禁制，混杂谷内天然地脉气息，寻常神卫的神念扫过，只会感知到杂乱地脉震荡，很难察觉我们的存在。” 众人不再多言，重新动身，加快脚步向着山林行进。半个时辰之后，脚下碎石渐渐被枯枝落叶取代，低矮荒草换成成片古木。树木枝干虬曲，树皮呈深黑褐色，叶片狭长，是这片荒原独有的枯杉树，树木枝叶交错，层层叠叠，遮蔽天穹，阳光只能透过枝叶缝隙，投下斑驳零散的光斑，林间光线瞬间昏暗下来，空气也比荒原之上湿润几分。 穿过枯杉林带，巨大的裂谷赫然出现在眼前。 峡谷自大地之上纵向撕裂开来，两侧崖壁陡峭高耸，岩壁上布满纵横交错的裂隙，一条条细窄支谷如同树枝一般向主谷两侧延伸，谷底幽深，隐隐有潺潺水声自深处飘来。谷口阴风盘旋，裹挟着淡淡的陈年血腥气，那是当年金阙清剿万族余孽时留下的痕迹，岁月流转，依旧没能彻底消散。 黑翳率先踏入谷口，暗影之力散开，沿着崖壁游走探查，确认谷口没有布设固定预警符文，才回头示意众人跟上：“进来吧，谷口没有埋伏，但是我们不能停留在主谷，主谷通路笔直，容易被人一眼发现，我们往左侧第三条支谷走，那里有一处天然溶洞，位置隐蔽。” 一行人顺着崎岖的谷底小径，转入狭窄的支谷之中。支谷越发幽暗，两侧崖壁挤压过来，通道最窄处仅容两人并肩通行，脚下遍布湿滑青苔，还有滚落的巨石横在道路上。狻猊时不时抬手引动一缕微弱雷光，照亮前路，雷光不敢太过耀眼，仅仅勉强驱散近处黑暗，避免雷光气息扩散出去，引来探查。 约莫一炷香，众人抵达那处溶洞。溶洞藏在崖壁向内凹陷之处，洞口被大片藤蔓遮掩，藤蔓枯而不死，缠绕交错，恰好把洞口完美遮蔽。赑屃上前一步，双手按在洞口岩壁，土道灵力缓缓涌动，泥土与碎石自行挪动，在藤蔓内侧再添一层薄薄的岩土屏障，只留下一道仅供人出入的窄缝，屏障和岩壁浑然一体，不仔细探查根本分辨不出人为痕迹。 进入溶洞内部，空间豁然开阔。溶洞顶部悬挂着长短不一的钟乳石，滴滴水珠顺着钟乳尖端滴落，落在下方水洼之中，叮咚作响。溶洞深处还有数个连通的小洞室，足够众人分开静养。赑屃继续动手，在溶洞外围的岩层之中埋下数十道土隐阵纹，阵纹顺着天然地脉铺开，和裂谷本身杂乱的地脉震荡融为一体，形成一道层层递进的迷障，隔绝神念探查，哪怕有神卫进入支谷搜查，也只会被阵纹误导，错过这座溶洞。 安置妥当，众人各自寻了干燥平整的地方坐下休养。 木依选在溶洞中央，那里地脉气息最为平稳，她盘膝而坐，双目轻闭，周身霞光缓缓收敛，沉入体内闭关恢复造化本源。风离靠在一块平整的石台上，闭目调息，风道灵力缓慢流转，一点点抵御伤口处的域外邪气；九幽獒蜷缩在一旁，幽冥火缩成一点青芒护住神魂，不再强行催动力量。狻猊、两名风族族人各自占据角落，静心吸纳天地灵气，弥补大战透支的本源。赑屃布设完阵法之后，守在洞口内侧，一边调息一边留意洞外动静，充当值守。 龙昊没有立刻闭关。 他走到溶洞靠里的水洼边，蹲下身，指尖轻点水面，九色微光自指尖溢出，水面泛起一圈圈涟漪。脉核碎裂那一刻感受到的那一缕虚空彼岸的冰冷意志，反复在他脑海之中盘旋，那股意志淡漠、浩瀚，不带喜怒，如同高高在上的观察者，静静注视此方天地。炼脉大阵只是接引的载体，载体碎了，本源本体依旧蛰伏在虚空深处，从未消亡。 “你还在想域外本源的事情？” 睚眦缓步走到他身侧，古龙眼眸望着晃动的水面，声音低沉。 龙昊抬眼看向睚眦：“前辈，万族时代，当年那场对抗域外入侵的大战，到底发生了什么？我们只知道万族战败，本源被封入脉核铸成炼脉大阵，可很多细节，我一直不清楚。沧澜、瀚渊他们这批天神，又是什么时候和域外本源签下契约的？” 睚眦沉默片刻，缓缓坐在水洼旁的岩石上，久远的记忆随着思绪缓缓铺开。 “那是距离现在上万载之前的旧事了。”睚眦的声音带着岁月沉淀的厚重，“上古之时，此方天地生灵繁盛，万族并立，龙族、凤族、幽冥兽、屏翳一族、风族、雷族，还有许许多多古老族群，各自执掌大道，共享这片天地。域外本源自虚空之外降临，它想要吞噬一方世界，壮大自身，便派出使者，游说神域之中有野心的强者，许诺超脱、永恒的力量。 一开始愿意归顺域外的强者寥寥无几，万族联手，在两界边界和域外先遣力量血战，战事绵延千年。域外力量强横无边，万族死伤惨重，可依旧死死守住边界。直到后来，神域之中诞生一批执掌地脉灵力、典籍禁制的强者，也就是四大天神的初代前身，他们亲眼看见万族死伤无数，心生异念，觉得抵抗毫无意义，暗中和域外本源接触，定下契约。 这批人打开了第一道虚空接引小口，域外力量源源不断涌入，战局急转直下。万族联军腹背受敌，节节败退，最后被逼到梵天宫地底，残存的万族首领自知无力回天，不愿意族群本源尽数被域外直接吞噬，便以自身神魂为引，将万族残存本源熔铸，炼制脉核，以脉核为根基搭建炼脉大阵。他们的本意，是用大阵困住域外接引通道，暂时封住虚空门户，将域外力量锁死在大阵之内，慢慢消磨。 只是他们万万没有料到，人心难测。 后续继任镇守大阵的天神一代代更替，初心渐渐遗失。初代镇守者还谨记万族遗愿，看管大阵，提防域外；到了玄宸、金阙、沧澜、瀚渊这一代，四人之中，瀚渊自诞生起便被域外本源浸染神魂，生来便是本源的附庸；玄宸痴迷力量，一心渴求超脱；金阙醉心权柄，想要执掌神域秩序；沧澜心思诡谲，只想借各方博弈，独揽灵海权柄。万族留下的封印大阵，最后反倒被他们改造，变成了域外本源搭建稳定接引通道的跳板。” 龙昊静静听着，心底诸多疑惑慢慢解开，可新的疑问随之而生：“既然脉核是用来封锁接引的，为何脉核破碎之后，域外本源没有随之消散？” “脉核只是一道锁，不是牢笼本身。”睚眦缓缓解释，“锁断了，只能关上这一扇门，虚空彼岸的域外本源依旧存在。只要此方世界之内，有生灵心甘情愿献祭神魂本源，立下新的契约，就能重新搭建新的接引通道，只是新通道没有炼脉大阵支撑，不稳定，能传送的力量有限，可日积月累，依旧足够侵蚀整片天地。玄宸翻看神域古老祭典，找到别的献祭之法，根源就在这里。” 龙昊眉头紧锁：“也就是说，只要此方天地还有贪婪的修士、神域生灵愿意和域外本源交易，危机就永远不会断绝？” “正是如此。”睚眦长叹一声，“域外本源最擅长抓住生灵心中的欲望，贪婪、求道、不甘、想要超脱，都是它最好的诱饵。瀚渊是被直接浸染，玄宸是主动追逐力量，金阙想要稳固他的神域统治，沧澜想要独揽大权。欲望不止，诱饵永远有效。当年万族拼死封印，也只能延缓灾祸，无法彻底根除。” 二人低声交谈，溶洞之内十分安静，只有水珠滴落的叮咚声响，还有其余同伴平稳的调息吐纳声。 就在这时，守在洞口的赑屃忽然抬手，示意噤声，土黄色灵光在指尖微微一闪，他凝神感知洞外支谷的动静，片刻之后，才压低声音传回讯息：“外面有两道神卫的气息，沿着支谷搜索过来了，修为不算顶尖，只是金阙手下普通巡守，没有高阶天神随行。他们似乎只是例行排查，没有锁定我们的位置，只是顺着谷内路径一路探查。” 溶洞之内瞬间安静下来。 木依还在闭关，无法调动大范围造化霞光遮掩气息；九幽獒和风离重伤，根本没有战力；狻猊和两名风族族人刚刚稳住伤势，仓促动手极易伤及本源。一旦爆发打斗，雷光、风刃的气息扩散出去，极有可能引来更多神卫，甚至惊动金阙本人。 黑翳缓缓起身，灰雾在周身悄然翻涌，眼底掠过一丝冷光：“交给我吧。屏翳一族擅长暗影迷踪、幻纹惑神，我出去布下幻阵，引着这两人往别的支谷走，不动手厮杀，只用幻术迷惑，不会闹出太大动静。” 龙昊略一思索，点头应允：“小心一点，不要暴露自身，一旦对方识破幻术，立刻退回洞内，我们再想别的办法。” “明白。” 黑翳身形一晃，化作一缕淡淡的灰雾，顺着洞口缝隙悄无声息飘出溶洞，融入支谷幽暗的阴影之中。 龙昊和睚眦、赑屃留在洞内，凝神向外感知。不多时，两道淡淡的金色神念扫过这片支谷，紧接着，两道脚步声由远及近，两名身披浅金神甲、手持符文长矛的梵天宫神卫，沿着谷底小径缓缓走来，目光四下扫视，神念不断扫过两侧崖壁与岩洞。 “金阙大人下令，整片裂谷逐一排查，那群毁掉脉核的叛贼，很有可能躲在这片谷区。”其中一名神卫低声开口，长矛尖端的金色符文微微亮起，“仔细看，不要放过任何一处岩洞。” “这片裂谷支谷太多，一一搜查太耗时间，上头也只是说重点巡查，未必真的在这里。”另一名神卫随口回应，目光漫不经心地扫过藤蔓遮掩的溶洞洞口，并没有多加留意。 就在这时，前方拐角处，一片灰雾凭空升起，雾中隐约浮现出几道人影，正是龙昊一行人模糊的轮廓，朝着另一侧更深的支谷快速遁去。 “找到了！他们往那边跑了！”最先说话的神卫眼睛一亮，立刻抬手示意同伴，二人不再探查周遭，提着长矛，急匆匆跟着幻影冲进那道岔开的支谷之中，一路追着灰雾幻影不断深入。 黑翳藏在崖壁阴影之后，不断催动幻纹，持续维持幻影，引导二人越跑越远，朝着裂谷最荒芜、没有通路的死谷而去。等到两名神卫冲进死谷，发现前方幻影消散，只剩光秃秃岩壁的时候，黑翳才悄然收回暗影之力，借着阴影迂回折返，悄悄回到溶洞之内。 “搞定了。”黑翳走入洞内，灰雾收敛，微微喘了口气，“那两个人困在死谷里面，一时半会儿出不来，等他们原路折返回来，至少要大半个时辰，足够我们做好准备。只是这也说明，金阙的搜捕已经铺开，裂谷并不安全，我们不能长久在此停留。” 赑屃神色凝重：“一次躲过，不代表次次都能依靠幻术脱身。这里只是临时落脚之地，最多三五天，等风离、九幽獒伤势稍微稳住，我们就要动身离开裂谷，换一处藏身之处。” 龙昊望向溶洞深处，看着闭目休养的众人，缓缓开口：“等大家伤势稍缓，我们分两路打探消息。一路去两界边境，看看仙界那边有没有域外力量异动；另一路，悄悄靠近梵天宫外围，探查玄宸的动向，确认他是否真的在筹备新的献祭祭典。” 睚眦轻轻颔首，古龙目光望向溶洞之外幽深的裂谷：“玄宸此人，已经被力量执念吞噬心智，他若是真的开启新祭典，遭殃的会是神域之内无数普通生灵。我们必须赶在祭典完成之前，阻止他。” 溶洞之中，重归寂静。 可所有人都清楚，短暂的休憩只是暴风雨来临前的间隙。梵天宫之内，玄宸在翻阅古老祭文，打磨新的献祭方案；金阙调动神卫，在整片荒原、群山之间布下层层搜捕罗网；沧澜守在受损的灵海之中，一边稳住灵海脉络，一边权衡自己的立场，在域外本源、金阙、龙昊一行人之间反复摇摆。 虚空彼岸，那道冰冷浩瀚的意志依旧蛰伏，耐心等待着下一份献祭的到来。 三日后，裂谷之内的休养期限便会到期，新的奔波与凶险，正在前方静静等候。