那短衫汉子开口，是南海省那边的口音，明珠当地人听来本就有障碍。 他口中句子语意难明，更叫周围其他人莫名其妙。 黄庭隔壁桌，坐着一老一少。 少年轻声请教：“师爷，这南蛮子说的啥意思？” 他身旁老者眯缝着眼睛仿佛在闭目养神，口中说道：“那汉子是洪帮的。” 二人说话，压低了声音。 但黄庭已经是炼气七层修为，耳聪目明，感应敏锐，双方交谈内容尽数入耳。 “洪帮在南边声势倒大，但来了北边他们就不够看了，这明珠滩更是咱们罗帮的天下。”少年一边帮老者添茶，一边好奇问道：“师爷，他摆的这个阵是什么名堂？” 老者轻描淡写：“没听你师父说么？这个叫做“单鞭”，是求援、求助用的。 如果能救，便直接喝了那杯里的茶，至于说不能救嘛……” 远处，站在那洪帮汉子桌前的罗帮中年男子，端起桌上茶杯，没有直接喝。 他直接将茶水泼在地上。 洪帮短衫汉子见状没有发怒，只静静看着对面的罗帮中人，就见对方将空茶杯放回托盘内，然后提着茶壶重新斟一杯茶。 这穿一身长衫的罗帮中年男子将自己新倒的茶一饮而尽，最后再放回茶杯。 黄庭隔壁桌的少年见状恍然：“这就是不能救的答法啊！” 老者淡然点头。 黄庭在一旁静静看着。 罗帮、洪帮，都是当前新华民国内部鼎鼎有名的民间大帮派，前朝时便活跃。 传闻中两家还有些分合恩怨。 如那少年所说，洪帮主要在南方活动，尤其和南方新政府早年关系深厚。 罗帮则主要在北方活动，自前朝漕运起家，后来遍布大江、大河各路码头，如今是明珠滩民间最大的地头蛇。 那洪帮短衫汉子求援被拒，目光微微黯淡，不过似乎并不如何意外。 但就在这时，旁边忽然有另一个人来到他茶桌前，不理会罗帮中人在旁，径自说道： “双龙戏水喜洋洋，好比大将访良相，今日弟兄来相会，暂把此茶做商量。” 说话同时，他手里也有个茶杯，这时放到茶盘里，同那洪帮汉子的茶杯并排而立，再一起倒上新茶。 洪帮汉子见状，顿时面露喜色，起身举杯相敬。 二人一起饮过茶后，洪帮那短衫汉子说道：“谢谢兄弟，请借一步说话。” 他与后来者当即一起出了雅南茶室，将那罗帮中年男子晾在一边。 中年男子面无表情目送两人离去，掸了掸长衫，若无其事返回黄庭隔壁桌。 那少年见状，一时间不敢出声。 “听出来后面那人是哪里口音了么？”老人不喜不怒问道。 少年连忙答道：“听着像蜀地中人口音……是袍哥帮中人？” 老者言道：“不错，他后来摆的那个阵，叫双龙阵，也称仁义阵，表示弟兄亲热的意思，今天来这一出，就是表示他愿意帮忙。” 少年看看老者，又看看一旁身着长衫的自家师父，说话更加小心：“谢师爷指点。” “做得好。”老者却对那长衫中年男子说道：“可能跟南边有关的事，最近都不要掺合。” 长衫中年男子端茶相敬：“师叔教诲的是。” 黄庭将隔壁三辈人的对话听在耳里，将自己手中的报纸往回翻了两张，重新看报头标题。 明珠当地近期发生了一件大事： 华界明珠老城的行政副专员遇刺，三名刺客负伤逃走，目前被大肆通缉。 刺客身份引发各方关注和猜测，矛头大多指向南方政府，原因可能和先前的战事有关。 黄庭眼下身处租界区，但租界巡捕房的巡逻也比从前紧密许多。 隔壁桌那个罗帮少年帮众，被他师父打发去买香烟。 只剩两人后，长衫中年男子和那老者之间说话声音更加细微。 连黄庭听来都费劲，茶室里其他人更不必多提。 黄庭隐约听见有“洛京”、“林大帅”、“公子”、“来明珠”等字样。 虽然字句断断续续，但黄庭很快联想到新闻上的一些人物。 洛京是中原省的省会。 当前那里的主人是和关外李大帅并称的北方大军阀林大帅。 对方家庭情况，新闻上倒没有详细消息，只有简单报道提及林大帅早年膝下有一子一女，长女早夭，如今就剩下一个独子。 类似消息虽然未必用得上，但黄庭大都先记下。 翻完手头报纸，喝完杯中新茶，他卷起报纸出门离开。 黄庭在景国酒店长包了一个套间，用的化名，只是依然姓黄。 到了景国酒店，他先看看有没有给自己的信件或者留言。 翻查之下，大多无用。 直到一个人的名字映入黄庭眼帘： 洛芳扬。 明珠滩大报之一《实报》的总编。 是黄庭来民国世界这边最早结识的人脉之一，前一次他来明珠滩的时候，对方正好外出不在明珠。 黄庭在酒店给对方挂个电话。 “黄公子回明珠了？这次我们可要好好聚一聚？”听筒对面传来个慢条斯理但不失爽朗的声音：“时间赶巧，这会儿有空吗？今晚正好带你看出好戏。” 黄庭笑道：“洛老总都说是好戏，那我当然不能错过。” 洛芳扬：“老地方见，宽河兄也在。” 黄庭放下听筒，若有所思。 他走出酒店，这次叫了一辆人力车：“亚利咖啡馆。” 名为咖啡馆，实则是公共租界区一家有名的西餐厅。 “先生，我们到了。”拐过街口，人力车速度放慢，最后在餐厅前稳稳停下。 黄庭下车后，从口袋中掏出手，拇指轻弹，一枚银元飞起。 “谢谢先生，谢谢先生，先生大富大贵，长命百岁！”车夫一呆，继而大喜过望。 黄庭挥挥手，步入咖啡馆。 在侍应生带路下，他来到里面一间包房。 房内坐了两个中年男子，其中一人正是明珠实报总编洛芳扬。 另一个头顶微秃的中年男子，名叫苑宽河，是明珠滩一家大商行的老板，其家族是大江中游江汉省望族，此前也曾与黄庭有过两面之缘。 苑家在江汉省，名副其实家里有矿。 铁矿。 而这方世界的金石矿藏中可能不乏金相灵物。