“砰”的一声，房间从外面彻底关上了，脚步声消失了，门缝被布条从外面堵死。 世界彻底安静了下来。 一开始那水滴声还不算什么。 谢扩甚至觉得这是一种解脱：只要血在流，迟早会流干。 可随着时间慢慢推移，每一滴水落进碗里，都像砸在他的心上，心也跟着一跳一跳。 这一刻，他感到度日如年。 他闭上眼，可黑暗并没有变少，反而越来越浓重，像是整间屋子在慢慢缩小，朝他头顶压下来。 长时间没有进食，体力一直在消耗，进来就是受刑，再加上身上那些没处理的伤口。 他开始出现了幻觉，尤其是静下来，他想到了这些年做过的事。 最先出现在他眼前的，是他这些年杀过的人。 一个接一个，从模糊的影子变成清晰的面孔。 有人捂着自己脖子上的刀口指着他，有人睁着眼倒在地上，血在泥地里慢慢洇开。 他闭上眼，那些脸就贴得更近；睁着眼，黑暗里全是人形。 他怕了，他额头的汗水不断落下！ “不要过来……你们不要过来……”他从喉咙里挤出嘶哑的声音，可没有人退开。 他拼命想记起自己家人的样子，借此驱散心中的恐慌，可越努力想，越想不出来。 由于太紧张，他居然忘记了自己家人长什么样子，他越想越害怕。 水还在滴，一滴，又一滴。 那声音被寂静放大了一百倍，灌满了他整个大脑。 他开始挣扎，手腕上的铁链哗哗地响，可那声音太近了，就在他耳朵边，怎么都甩不开。 他精神开始崩溃。 “不是我……真的不是我……。”他猛地哭了出来，声音像从破风箱里挤出来的，“是…是他们他们让我干的……是我上面的人……。” 他朝着大门方向，哭着嘶吼道：“来人！来人啊！我说！我全说！你们想知道什么？我都说！” 门被推开的时候，谢扩以为过了好几天，其实刚刚过去不到三个时辰。 郗滤端着一盏油灯走进来，放在桌上，昏黄的光在屋里慢慢铺开。 谢扩眯着眼，被那点光刺得流泪，看见郗滤的影子像一个模糊的轮廓立在光晕外面。 “说吧！”郗滤看向他，脸上没有任何变化。 谢扩喘了好一阵，才断断续续地开口：“我叫……谢扩……在组织里是管暗杀的小队长。 我上面的人叫邓展，南阳邓家的人。”他咽了一下口水。 郗滤没有打断他。 “我听邓展说过，组织里面有朝廷权贵在支持，他们目标只有一个：杀了你们主公袁文。” “谁是你们首领？”郗滤盯着他，仿佛在思考他的话，有多少是真的。 谢扩的声音越来越低，“首…首领是谁，我真不知道。 我这种级别太低，根本见不着。 每次任务，都是我的头领邓展直接指派……” 郗滤看着他的眼睛，继续在判断真假。 谢扩的目光涣散，没有躲闪，也没有心虚。 “能不能……能不能给我一个痛快？”谢扩只用了不到三个时辰，就明白了一件事，校事府和绣衣卫为何称呼郗滤为魔鬼？ 郗滤坐在他对面，面无表情看向谢扩：“走进天网的人，生和死不是你能决定的，这里，只有我能决定你的生死。 谢扩，不要想着自杀，如果你死了，只要我们将你交代邓展的事情透露出去，你猜他们会如何对待你的家人？” 谢扩怕了，这一刻，他的意志彻底被摧毁，他太了解他们，这些人杀人如麻，很多都是死士。 “郗司长，我把知道的已经告诉你了，求你放过我的家人。”这一刻的谢扩卑微到骨子里。 郗滤对旁边的人示意了一下，“解开他的手腕。” 谢扩手腕解开了，他顾不上疼痛，第一时间查看起了手腕。 当他低头看向自己的手腕，上面只有一道浅浅的红印，皮肉完好。 他忽然意识到，那滴答声从头到尾都是一场戏。 他的手腕根本没有被割开，血没有流。 他转身看到，身后吊着一只羊皮袋，羊皮袋有个小针眼，里面的水一滴一滴落进了碗里。 谢扩知道，这是一场心理博弈，自己输了，输得彻底，现在说什么也没有用，自己把柄被郗滤捏在了手里。 他扑通一声跪倒在地：“郗司长，请救救我的家人！” 郗滤站起身来：“救你家人这件事，你不应该求我。” “什么意思？”谢扩一脸不解。 郗滤微微一笑：“救不救你家人，取决于你，如果你交代的事情是真的，也有价值，我们不仅救回你家人，还能赏你田地，让你全家躲过他们的追杀，安稳度日。” 谢扩脸上出现明显喜色。 郗滤接着说道：“你提供的消息……如果是假的，你应该知道后果。” 郗滤对着门外的狱吏说道：“给他准备吃食和干净衣服，让他洗个澡，给他纸笔，让他慢慢写。” 郗滤说完，他便转身走了出去，油灯留在桌上，灯焰在无风的小屋里静静地跳动着，映着谢扩那张想活下去的脸。 袁文书房里，郗滤把审讯结果从头到尾说了一遍。 袁文听完没有立刻开口，起身走到窗边站了一会儿。 窗外的老槐树已经冒出了密密麻麻的嫩叶，在日头底下泛着一层薄薄的亮光。 邓展这个名字他并不陌生，他是云台二十八将之首邓禹后代，此人是曹家的心腹，后来官至奋威将军，曾劝进曹操称王。 邓展这个名字，让袁文联想到一个人：曹丕。 邓展和曹丕关系密切，曹操在曹丕和曹植谁担任世子摇摆不定时，邓展坚决站在了曹丕一边。 袁文转过身来，手指在窗沿上轻轻叩了两下：“鸿豫，你派人盯紧一个人。” “谁？” “曹操的嫡长子曹丕。” 郗滤微微一愣：“主公怀疑他？” “我也不知道，先盯着他和邓展，看他们平日里和什么人来往，留意他们身边的所有人。”袁文没有多做解释。 郗滤没有追问，拱手应下：“喏。” 袁文回到案后坐下来，想了想，又对门口的老王说了一句：“去请子龙前来。” 如今的赵云，更像邺城周边的卫戍司令，他统领整个邺城周边的防务。 赵云来得很快，不到两刻钟就到了袁文书房：“主公，您找我？” 袁文示意他坐下：“子龙，你和史阿还是官渡之战时见过吧？” “主公怎么突然提到他？”赵云是一个心思很细的人，袁文没事不会提到史阿。 袁文笑了笑：“史阿来邺城了。” “他来邺城了？主公，他犯的事情大吗？”赵云看来，史阿的身份来邺城，肯定带着重要任务。 “他这次过来没有其他任务，我也没打算抓他。” 赵云明白了袁文找自己目的：“主公让末将去见他，应该是有事吧？” “子龙心细如发，的确有事……”。 邺城学院附近一条安静的巷子里，史阿租了一间小院。 院门不大，门板上的漆已经褪了大半。 他平日里深居简出，每天只做两件事：早晨远远看一眼曹植是否正常出门上课，傍晚确认他平安回舍。 其余时间便待在屋里练剑，或者坐在院中那棵老榆树下发呆。 这天下午他刚练完一套剑，正把剑刃上的灰擦干净，院门忽然被人敲响了。 三下，不紧不慢。 史阿走过去拉开门闩，看清来人时手里擦剑的布顿了一下。 “子龙？”史阿怔了一瞬，“你怎么找来了？” 赵云站在门口，拱了拱手：“师兄到了邺城也不告知一声，师伯和师父若是知道，怕是要责怪云失了礼数。” 史阿侧身让开门口：“进来说话。” 他把剑靠墙搁下，回身倒了一杯茶，“我不说，是因为你我身份不同，你是大将军的心腹将领，我是楚王的护卫。 见了面，反而让你为难。” 赵云接过杯子没有急着喝：“师兄到了邺城，还是主公告诉我的。” 史阿端茶的手微微一顿，明显有些惊讶：“大将军知道我来了？” “如果他这点掌控力都没有，恐怕早就被你主曹操和刘备派来的刺客刺杀了。”赵云语气平淡，像是在说一件寻常事。 史阿沉默了一下，轻轻笑了一声：“说得也是，今天你不是来抓我的吧？” “如果是来抓你，就不是云一个人前来了。”赵云放下茶碗，目光落在他脸上，接着说道：“师兄，退掉这处院子，搬去我家住。” “不必了，我一个人图个清静。”史阿摆了摆手，像是在推一件和他无关的事，“你也是有家室的人，何况，你如今重任在身。” 赵云没有急着接话。 他从桌上拿起一只空杯子在指间转了一圈，像是随口问了一句：“师兄，你认识一个叫邓展的人吗？” 史阿挑了一下眉：“南阳邓家邓展？” “嗯。” “认识，此人剑术尚可，不过刀法比剑法更好一些，喜欢和人比武。”史阿又端起茶碗，“怎么问起他了？” 赵云面色不变：“他有个南阳同乡在我麾下做事，说曾经跟着邓展习过武。” 史阿不疑有他，放下茶碗：“他是曹丕公子的护卫统领。” 赵云点了点头，史阿又随便说了几句邓展，他知道的并不多。 两人又坐了一会儿，聊了几句闲话，赵云便起身告辞了。 史阿送到门口，看着赵云的背影消失在巷口，这才把院门重新合上。 消息很快便传回了袁文书房。 袁文听完赵云的汇报，没有多说什么，只点了一下头，让赵云先去忙了。 他独自坐了一会儿，在纸上写了“曹丕……邓展”四个字，搁在案角。 襄阳城北竹林那间茅草屋里，青衣人的声音，冷得像冬夜的石头。 “几十个武功高强的人，加上谢扩，去邺城办一件事，人居然全部消失了？”他背对着黑衣人，手指攥着一只茶碗，指节发白。 黑衣人跪在地上，头低到几乎贴着地面：“主上，谢扩总共带去二十个人，全部失踪，这里面有问题。” “什么问题？”青衣人声音里带着怒火。 黑衣人声音显得很平稳：“主上，谢扩做事胆大心细，按照组织的规定，平时不允许二十人同时出动。 他们都出事了，那么说明他们这次同时出动。 选择同时出动，那就说明他们找到了目标。 此次他们目标是吴俞，吴俞应该还活着。” 青衣人手中的茶碗“啪”地搁回案上：“吴俞活着这事需要确认。” “要不我们再派人去一趟邺城？”黑衣人试探性建议道。 青衣人沉默了一会儿，声音缓了几分：“我会设法动用校事府的力量去核实。” “喏！”黑衣人退出茅屋，竹叶在身后轻轻响了几下，又归于沉寂。 楚王府书房里，曹操看着曹洪，手里的笔搁在砚台上，他一脸惊讶：“你说这是袁文他们通信的手段？” 曹操看着曹洪手里的鸽子，鸽子脚上绑着一个小竹筒，鸽子脚上面有明显勒痕。 “大王，这一点是我们推测。”曹洪将一张纸递给曹操。 信鸽是猎人无意之中用弓箭射杀下来的。 曹操看完后一头雾水：“里头这些乱七八糟的符号，什么意思？” 曹洪解释道：“校事府分析过，这应该是袁文他们传信的暗号，只是我们目前无法破解。” “鸽子居然能传信？” “大王，如今一切都是我们猜测，还需要证实。” 曹操猛地坐直了身子：“不，这次直觉告诉孤，你们可能猜对了。 这几年我们屡战屡败，从官渡到益州，我们输了几场大战，根本原因就是我们消息传递太慢。” 曹洪抱拳道：“末将已经在想办法了。” “不是想办法。”曹操盯着他，“是不惜一切代价，把这个技术拿到手，鸽子、暗号、训练方法、全部弄到手。 把懂这个技术的人抢回来，钱、地、官位，他要什么都给。 拿不回来，就把他们毁掉，我们没得，也不能让袁文拥有。” 曹洪的额角微微渗了汗：“喏。” 袁文书房里，马均站在案前，头发乱成一团，衣襟上沾着几块深浅不一的污渍，像是刚从工坊里爬出来，还没来得及收拾。 袁文放下手里的笔，上下打量了他一眼，示意他坐下，笑着说道：“德衡，我们有好久没见了？” 马均愣了一下，坐下后挠了挠头：“主公，这个我真记不得了。” 顾雍在旁边接话道：“没记错的话，上一次见德衡应该是两个月前。 按理说，他这个工部侍郎需要定期到尚书省议事，主公给他全部免了，全落在我头上。” 马均不好意思地摸了摸头，头发更乱了：“顾尚书是个好上司，我的确不称职” 这几年下来，马均的口吃好了，他也不再是当年初到雁门关那个愣头青了。 袁文笑了：“元叹，多劳多得，你也别批评他了，这些年不是他搞出这么多好东西，我们的库房怕早就没钱粮打仗了。” 顾雍摇了摇头：“主公，我没责怪德衡。 用尚书令的话说，我们尚书省这些人，都可以被人代替，唯独德衡他们无法代替。 为了他的安全，这些年很多技术对外公开都不敢用他名字，怕他被人暗杀了。” 袁文给他俩各倒了一杯茶：“你们今天过来，有事吗？” 马均和顾雍对视了一眼。 顾雍压低声音：“主公，那个东西做出来了。” 袁文愣了一下：“什么东西？” 马均接过话，声音里带着压不住的兴奋：“就是会像雷声一样响的东西。” 袁文瞬间明白了，他放下茶杯：“德衡，威力如何？” 马均整了整衣领：“主公，我们经过上百次修改配方，如今效果还可以，要不，去看看？” 袁文转头叫来杨修：“德祖，让人通知张燕、吕布、贾诩、徐庶、沮授、高顺、赵云、马超等人，立刻前往工部后山武器试验场。 告诉他们，不能带人，也不要告诉任何人，自己单独前来就行。” 杨修记录完，快步出去安排了。 袁文站起来，显得有些兴奋：“走吧！去看看。” 工部后山的武器试验场，在一片荒山之间，四周空旷。 顾雍到了之后，立即熟练安排守卫封锁外围。 没多久，张燕、吕布、赵云、马超、高顺、徐庶、沮授、贾诩等人陆续赶到。 张燕好奇心很重，拉着儿子张方到一旁：“方儿，你知道主公找我们什么事吗？” 张方如今二十五岁，虎背熊腰，这些年一步一步历练出来了。 他和黄忠儿子黄叙都是袁文亲卫营的一名队长，张方一副公事公办的态度：“张副使，不要为难末将，末将不能说。” 张方的话惹得旁边吕布等人笑个不停，张燕气得不行，又无法发作，只得搓着手走到袁文身边：“主公，今天是不是有啥好武器？” 袁文看了他一眼：“老张，怎么这么问？” 张燕嘿嘿一笑：“我没记错的话，当时测试床弩时，主公都没这么重视。” ……