许都，丞相府议事厅里弥漫着一股焦躁的气息。 曹操手里攥着曹洪刚送来的急报，脸色铁青。 “这个庶子，反应还真快！” 他把急报拍在桌上，“孤这边还在集结兵马，他已经把人马集结到了长安。” 郭嘉裹着大氅坐在一旁，脸色比上个月又苍白了些，声音低哑：“主公，咱们得抓紧时间，若让袁文抢先拿下汉中，益州北边的门户就落在他手里了。 到时候，咱们就算拿下益州，也要面对一支从汉中压过来的大军。” 曹操攥着拳头没有说话，目光落在舆图上汉中那个位置，像是要把那片地方看穿。 荀攸站了出来：“主公，我军想要拿下益州并不容易，当年刘焉为了割据自立，把进入益州的道路堵得死死的。” 曹操自然知道，可是在袁文给他施加的压力面前，他没有其他选择，曹操目光没有移开舆图：“文若，你有什么建议？” 荀彧站出来：“主公，听闻刘璋手下有个别驾从事，叫张肃，乃是成都本地大族。 此人有个兄弟叫张松，身材短小，相貌丑陋，对刘璋颇有微词，如果拉拢过来，或可为主公所用。” 曹操转向曹洪，问道：“眼下校事府在益州有多少人？” 曹洪低着头：“不多……不到十人。” 曹操瞬间冒火：“为何只有这么点人？” 曹洪额头冒汗：“主公，咱们的力量主要用在袁文身上，钱粮不够…” “又是钱粮不够？你知道自己在说什么吗？每年几万贯开支还不够？孤甚至让摸金校尉得来的钱财，都分了不少给校事府。”曹操火气有点大，他总感觉曹洪在忽悠他。 为了筹钱，曹操专门组建了一支盗墓的团队，这就是摸金校尉。 曹洪还想解释，看见曹操的眼神，果断改口，“属下立即派遣可靠的人前往成都。” 曹操沉默了几息：“好，派人去一趟，争取把张松拉过来，若拉不过来……。” 十二月的南郑县，这里也已经开始飘雪了。 张鲁坐在太守府里，脸色有些苍白，整个人被刚刚收到的情报吓到了，他没想到，袁文这么快就要攻打汉中。 长史阎圃和军司马李休分坐两侧。 阎圃四十出头，面容清瘦，是张鲁手下最有见识的人，也是张鲁头号谋士；李休稍年轻些，带着几分武人特有的利落。 张鲁面前的茶已经凉了，他没有喝，一脸焦虑：“大将军袁文在长安集结了五万人马，要进攻汉中，接下来该怎么办？” 李休率先开口道：“主公，此前您拒绝了袁文的招揽，这次他怕是来者不善。” 阎圃摇了摇头：“老夫倒认为，袁文不是冲着主公，而是冲着曹操来的。 曹操在荆州集结兵马，明显是冲着益州去的。 袁文想抢先拿下汉中，是为了和曹操争夺益州。” 张鲁的手指在膝盖上叩了几下：“我军有八万兵马，能否挡住袁文？” 李休沉吟了一下：“难，袁文手下的兵马，无论装备和训练，都不是汉中军队可以比的，此前在官渡一战，曹操二十万精锐被他十万人马轻松击败。” 张鲁的脸色更白了：“难道我们只能等死？” 阎圃忽然问了一句：“主公，听说此前袁文派人来说，可以在北方传播五斗米教，主公当时为何没有同意？” 张鲁沉默了一会儿：“孤担心这是袁文的圈套，那时他名声又不好……” 阎圃摇了摇头：“外间传闻，袁文此人虽然不忠不孝，但他重承诺。 如今他治下连个人财产都能得到保护，一定不会为难主公。” “不能投降！”张卫推门而入，穿着一身铁甲，腰悬佩刀，“大哥，投降他的匈奴、鲜卑、乌桓首领，还有几个活着？” 张鲁没有回答。 阎圃看了张卫一眼：“张将军，那是他们造反。” 张卫冷冷地回了一句：“不过是袁文的一面之词，具体原因谁能说清？” 李休跟着说道，“那些是异族，常年劫掠边境，就算不是造反，他们也是死有余辜。 袁文大军逼近汉中，我们该如何应对？” 张卫明显带着不满，说道，“想要进入汉中，一路上关隘密布，更有阳平关这种雄关，我军完全有能力挡住袁文。 退一步说，就算不敌，咱们可以投靠朝廷，许都朝廷才是正统。” 李休提醒道：“曹操接连输给袁文，他拿什么对抗袁文？” 张卫看了他一眼：“曹操起码不会对我们这些地方大族动手，跟着袁文，搞不好命都丢了。” 阎圃没有再接话。 …… 从关中进入汉中，主要有四条道路：子午谷道、傥骆谷道、褒斜谷道、陈仓谷道。 四条路各有利弊。 前三条谷道狭窄难行，没有重兵把守，但汉中军可以依托山势地形阻击，最麻烦的是，这三条路到处都是绝壁山崖，随便几百人就能挡住数万大军前往，是真正一夫当关、万夫莫开的地方。 陈仓谷道地势相对平缓，却是汉中军队重点防守的咽喉。 走陈仓谷道，想要进入汉中腹地，必须面对阳平关，不攻下阳平关，大军进不了汉中。 这座关隘卡在群山之间，像一把铁锁，把汉中的北大门牢牢锁住。 沙盘前，郗滤拿着一根细长的木棍，在阳平关的位置点了点：“主公，汉中军队主力主要布置在阳平关一线。 张鲁之弟张卫，大将杨昂、杨任三人率五万主力布防在这一线。” 徐庶的目光落在另外三条谷道上：“另外三条路呢？” 郗滤答道：“每条路都有数百到上千不等的兵马把守，主要依靠地势防守，人数不多，但仗着山势险峻，比阳平关更难拿下。” 魏延站在沙盘角落，盯着舆图看了好一会儿：“主公，咱们主力大张旗鼓走阳平关，分出精锐走子午谷，翻山越岭，直插汉中，只要偷袭南郑成功，擒了张鲁，这场仗就结束了。” 所有人都看向魏延，就连好战的马超都吞了吞口水，这泥马也太敢想了吧？ 沮授看向魏延：“文长将军的想法是不错，可这条路太难走，采药人都走不了，何况主力大军？” 徐庶微微一笑：“主公，你训练的那支部队，是不是也该派上用场了？” ……