是编凡一千三百一十六篇，上起上古贤辅，下迄晚清志士。不泥官史纪传旧界，凡足以系世运、关治乱、明风气者，无论雄主、名臣、名将、儒者、隐逸、义士、才媛、巧匠，咸为之传。每篇分六节，重叙事、存行迹，以人事见兴衰，借成败鉴古今。取材本于信史，叙写务求生动，详其抉择、察其心迹，于博弈变局、身世浮沉之中，窥见历代世道升降之理。意在使读者知华夏兴衰系于人，一代得失存乎一念，为私撰汇传之巨编。