陆贵妃被宫人抬回去，当天就发高烧了。请了御医来看，说是伤寒之症，开了些药。 陆贵妃烧了三天三夜，终于醒过来。 “水，水……”嗓子像被刀割过一样疼，那声音嘶哑的连她自己也一怔。 一个小宫女赶忙掀帐进来，扶她坐起，将温水递到唇边。 她喝得急，喉间一阵刺痛，呛咳起来，杯里的水洒了半襟。 “慢些，娘娘。” 陆贵妃推开杯子，看清是张生面孔，眉头立即拧起来。 “秋荷呢？” “秋荷姐姐挨了杖，还在床上躺着。” “水仙？” 小宫女低下头：“她也起不来了。” 陆贵妃往帐外望，候着的人也都是生面孔。 平日一个眼色就知道该递什么、该退下的人，此刻竟一个不见。 长乐宫的事慢慢回到脑子里。刀光、关上的宫门，还有膝下冷得刺骨的石砖。 陆贵妃脸色变了，撑着褥子想起身，才动一下，又虚软地坐回去。 “景稷呢？叫乳母把他抱来。” 小宫女握着杯子的手紧了紧，低头回道：“皇后娘娘说，怕您把病传给四皇子，已经送到阿哥所了。” “她凭什么！”这声喊得急，到了后半句竟破了音，刺耳得连她自己都停住。 小宫女没敢接话。 陆贵妃抬手按住喉咙，又试着清了清嗓子。疼，像有什么刮在里面，声音却怎么都顺不过来。 她从前开口，不必说什么重话，只消放柔几分，皇帝就肯听。如今这沙哑的声音，连自己都不愿听第二遍。 “我的嗓子怎么了？” “太医说您染了伤寒，兴许等病养好了……” “去熬梨汤，加蜂蜜。”陆贵妃不耐烦地打断她，难听沙哑的公鸭嗓：“多加些。” 小宫女刚转身，又被叫住。“等等，先传御医，叫御医来给我治嗓子！” 陆贵妃越急，声音越难听，最后几乎是在嘶喊。 小宫女应了一声，捧着杯子匆匆退出去，到门外才敢喘一口气。她真后悔进去伺候，简直是折磨。 陆贵妃独自坐在榻上，四皇子的事一时都顾不得再问。 她不信邪似的，轻轻哼了一个音，声音还未成调，便断了。 关棠到太医院时，里头正忙。 柜门开合，药秤轻响，几个药童抱着包好的药来回走。她取出金牌，原本要上前询问的小太监立即改了口，笑着请她落座。 “妙安夫人要什么，吩咐一声就是，哪里还用亲自来？” “有几味药，我想自己看看。”她将药单递过去，自己沿着药柜走。 给皇帝用的，给姐姐配丸药用的，分开装好，不能混在一起。 药童听得认真，一味味记，见有几样珍贵药材，不用她叮嘱，都拿成色最好的。 金牌确实好用。 关棠正翻看一包药，一个小宫女急急跑进来，“贵妃娘娘请太医去看嗓子。” 旁边正在看药方的太医抬起头，问过发热的情形，便道：“伤寒之后，嗓音嘶哑也是有的。先照方用药，慢慢养。” “可娘娘催得紧，请您过去瞧一眼……” “眼下正给皇上配药，哪走得开？前头已经有人去诊过，你先回去复命。” 小宫女为难地低下头，站着没动。 关棠听着，心里掠过一点冷笑。哼！原来失了势，陆贵妃也得等，也得求着别人去。 小宫女人微言轻，请不到御医，回去肯定要受罚的，磨磨蹭蹭地往回走。 药童捧来几包药，请关棠过目。她看过，正要交代送到云舒斋，鼻间忽然闻到一点熟悉的香气。 “皇上用的龙涎香，这里还存着么？”她问。 “有。”药童忙应，“夫人要多少？马上给您装上。” “先拿来我看看。” 一只香罐很快被捧到案前，罐口封得整齐，外头贴着黄签，写着所用香料。 关棠低头一行行看，看到中间，目光停住了。 零陵香。 再往下，是麝香。 她脸色凝重，指尖一点点收紧。 一味零陵香本无毒，麝香亦无毒，但二香同焚，烟气相合，会生出一种慢毒。 初闻只觉甜香，久闻则胸闷气短，心悸难安。 再往后，神思恍惚，竟能让人无声无息地死去，表面瞧着还像是突发心疾。 难怪她在养心殿里觉得胸闷。 也难怪皇帝的疹子发作得比她预想的厉害。她本想只让他痒上一阵，那间殿里积着的香气，加重了病情。 关棠的心跳越来越快，这……谁这么大胆？竟敢毒害皇上？ 点燃龙涎香的是他每日起居的养心殿，这是一点一点要他的命。 她抬眼，看见药童还在等。“夫人，这个也装上么？” 关棠险些应了。她想把香带走，再仔细辨一辨。 可手掌贴着冰凉的罐壁，忽然意识到，自己一旦拿走，这里的人全会知道。 这香是谁送来的，谁验过，谁每天往炉里添？能把它送进养心殿的人，又凭什么会只在养心殿有眼睛？ 关棠慢慢松开手，“皇上如今静养，先不用香。” “那小的收回去？” “嗯。”药童捧走香罐，动作与来时一样平常。 关棠望着他把罐子放回去，又转身去搬药材。 忽然觉得皇宫里处处是陷阱，一个不慎就会丧命，还是悄无声息的。 “夫人，您要的药已备齐。这就送去云舒斋？” “好。”关棠不再多留，拢了拢披风，走出太医院。 外面的冷风一吹，关棠才察觉后背已经出了薄汗。 皇帝躺在那张榻上，连痒都要一殿的人想办法，偏偏有人要他死，他还日日闻着那股香。 而陆府里，另有一个同他一模一样的人。 关棠脚步缓下来，这两件事，究竟有没有关系？ 她不敢立即给自己答案。姐姐方才那句“听的人究竟帮你，还是要你的命”，这时候又回到了耳边。 甬道尽头，有衣袂轻轻一动。 关棠原只是随意望过去，待看清那人的发髻与侧影，脚下却蓦地停住。 一个贵妇人，身边跟着一男一女两个随从，正往前走。妇人微侧过头，同身旁的人说了句什么，发间的珠钗随着动作晃了一下。 画舫，石青缎裙，灯下那只扶住丫鬟的手。 关棠的记忆一下接了起来。 是她？ 那晚在湖心岛下船、走进雕花楼的贵妇人，竟出现在这里。 她还没来得及看清对方的脸，目光便被后面那个男人牵住了。 男人穿着随从的衣裳，落后半步，肩背微收。可抬脚越过一处石缝时，衣摆掠开，那身形、那一点侧面的轮廓，像极了她这些日子一直治病的皇上。 关棠站着，手指按住袖中的金牌。 她一时看呆住了，只看着他们转过甬道，衣角最后一晃，消失在高墙后。 那是通往慈宁宫的路。