陆贵妃这回是真的变了声。“你这是借题发挥……” “陆贵妃，请吧。”婉晴走过去，抬手解开了她大氅的系带。 狐皮大氅从肩头落下，陆贵妃下意识去抓，却被内侍按住手。 她回头看皇后，皇后没有叫停，甚至没有再看她，先让人把地上的侍卫长抬走。 陆贵妃和她的宫人们都被押到偏院去了。那处少有人走动，没有晒到太阳，石砖冷得泛白。 正是最严的冬天，气温已落到零下二十多度，宫人站一会儿都要缩着手，更何况脱了大氅跪在风口的陆贵妃。 关棠从廊下望过去，陆贵妃起初还挣着要起身，被几个嬷嬷按回去后，便死死咬住了嘴唇。 她带来的宫女太监全被堵了嘴，按在长凳上，当着她的面受杖。 有人想朝主子求救，头才转过去，看见同样跪在地上的陆贵妃，声音卡在喉咙里。 陆贵妃亲眼看着刑杖落下，额角的发散了几缕，面色很快变成铁青。 宫人报数的声音一下一下传进殿里，还没数到五十，受杖的人已经没有几个还能支撑，衣上透出血，伏倒在凳边，先后昏了过去。 关棠收回目光。 “夫人……” 喜儿低头看见她掌心擦伤，一句话也不说了，先拿干净帕子给她按住。 关棠由她握着，过了片刻，低声问：“吓着了？” 喜儿点了一下头，又摇头。 “奴婢方才还想，若她们把您带走了，奴婢跟不跟得上。” 关棠鼻间忽然有点发酸，“不跟。” 喜儿抬头。 “真到了那一步，你留下来找人。”她把自己的手从帕子底下抽出，轻轻按了按喜儿的手背。 “你跟着我进去，谁去替我报信？” 喜儿眼里含了泪，忍着没有掉，只用力点头。 皇后走近时，恰好看见这一幕，温声问：“伤着了？” “擦伤，不碍事。”关棠道。 皇后叫人取药，自己在椅上坐下，抬手揉了揉眉心。方才处置陆贵妃时撑着的那股劲儿一松，倦意便遮不住了。 关棠奉上一杯茶，皇后接过来，说：“本宫原是回来找你的。” 关棠手指一顿。 “皇上痒了一夜，太医的药用了几次，没什么用。人烦躁得很，连被褥都换过了。本宫想着，你能救景琰，也许对这病有办法。” 关棠放下茶壶，脸上的神色没有变。 办法，自然是有的。那疹子怎么来的，她比太医清楚。只是没料到，自己还没去给皇帝看病，先在长乐宫打了这一场。 “那臣妇……” “先不忙。” 皇后掀开茶盖，喝了一口，气息总算平顺下来。 “他那里有太医守着，一时半刻出不了什么事。你先把手抹上药。” 关棠抬眼看她，皇后的目光却越过她，落在窗外。“皇上这一身痒症，倒发得是时候。” 声音不高，关棠却听懂了。 若皇帝此刻安好，陆贵妃只消叫人去哭诉几句，皇后今日未必能顺顺当当地把这口气出了。 如今他自己都烦躁得坐不住，谁敢轻易拿这些事去扰他？ 关棠在旁边坐下，等喜儿替她包好手，才轻声道：“娘娘，臣妇还有件事，想请您留意。” 皇后看向她。 “方才那几个侍卫，动手时都没敢拔刀。只有领头的那个，陆贵妃给了个眼色，他就把刀拔出来了。” “本宫听说了，拿人也是他下的命令的。” “他进门没问旨意，只听陆贵妃说臣妇行刺，也没问一句伤在何处。”关棠道。 “今日臣妇恰好有些自保的本事，若换成旁人，只怕已经被拖出去了。” 皇后握着茶盖的手停住。 关棠望着她，没有再往下说。 一个贵妃能这样使唤侍卫，宫里还有多少人肯听她的话？ 今天这些人可以进长乐宫拿一个关棠，来日又会奉谁的命，走进哪一道门？去拿谁？ 茶盖轻轻落回杯上，皇后脸上那一点舒展彻底消失了。 “宫中侍卫，是听皇上调遣的。”她缓缓道，“她的手，伸得可真长。” 关棠没有接话。她想说的已经说了，再多，反而像是在替皇后作主。 外头起了风，细碎的雪粒打在窗上。 她转头看去，廊前已有雪斜斜落下，陆贵妃跪着的地方却没有遮挡。那个华贵的发髻低垂着，比起方才进门时，已经歪了许多。 关棠看了一会儿，收回目光。 “又下雪了。” 皇后没有应。 “陆贵妃这样跪着，若染上风寒，回去再传给四皇子……” 皇后看了她一眼。 关棠神色认真，仿佛当真只是在忧心一个孩子会不会生病。 片刻后，皇后唇边竟有了笑意。 “你提醒得是。皇子娇贵，不能冒这个险。” 她叫过婉晴：“传本宫的话，将四皇子送去阿哥所安置，好生照看。” “是。”婉晴退下。 皇后端起茶，这才安心地喝了几口。 关棠看着她，忽然想起姐姐在长春宫里说过的话。景琰在皇后膝下，仍旧中了毒，那时她满心愤恨，只觉得这宫里无处可依。 可今日皇后的种种，分明不是没有手段的人。 “臣妇有句话，问得也许冒昧。” “你说。” “娘娘既能拿住她，怎么从前由着她在宫里这样横行？” 皇后看了关棠片刻，轻轻叹气道：“你以为，本宫从前没罚过她？” 关棠一时没有说话。 “宫规摆在这里，本宫也是皇后。可有些事，罚下去，过两日又有人替她解了围。次数多了，她不怕，跟着她的人也不怕。” 皇后望向里间，声音低下来。 “今日本宫跟你说这句话，是因为景琰的身体起来了。棠儿，你救了他，就是保全了本宫。” 这一声叫得亲近，关棠听得心口微紧。 一个那么小的孩子，身上却系着这么多人的安危。 “皇上就这样宠她？” “她生得好，还有一副好嗓子。”皇后淡淡道，“有时本宫说十句话，不及她唱一支曲。皇上爱听，她也会挑时候唱。” 关棠点点头，心里记住了。 原来如此。 这时，门外一个宫女急急进来，跪地回话。 “娘娘，陆贵妃昏过去了。” 关棠站起身，“臣妇去看看？” 皇后瞧了她一眼，点头：“去吧。” 廊下的风吹过来，关棠拢紧身上的大氅，走进偏院。 陆贵妃歪倒在地，发间的珠钗压在一侧，雪沾着鬓角，已经没了进殿时半分逼人的气势。 几个看守的宫人站在旁边，见关棠过来，便让出位置。 关棠俯身，伸手探了探她的鼻息。 还有气。 她托起陆贵妃的下颌，目光在那张脸上停了片刻。皇后刚才说的“好嗓子”，又在她耳边响起。 这张嘴随口就说她的父亲是乱臣贼子，说她谋害皇帝，要把她拿走。 到了御前，还能哄得皇帝不计较那些事。 关棠垂下眼，袖口遮住手指，一枚银针没入陆贵妃喉间。 她收手，替对方将歪斜的衣领拢好，起身时，嘴角带了丝冷笑。 旁边的宫人忙问：“夫人，陆贵妃怎么样？” “还有气呢。”关棠看了一眼纷纷落下的雪。 “不急，一个时辰后再说。”