天色刚刚泛白，车马便出了驿馆。 院里那六具尸首都已毒发身亡。对那些人而言，这般死法便是给陆家的交代，至于能不能换来家人的平安，谁又说的准呢！ 毕竟，他们没有办好差事，柳管家没有被杀死。 关棠放下车帘，不愿再看。 “大路不能走了。”顾渊在车外吩咐，“绕过去，往山道上走。” 车轮转了方向，很快颠簸起来。关棠被晃得肩膀撞在车壁上，尚未坐稳，帘子便被挑开。 “撞疼了？”顾渊看了一眼她按在肩上的手。 关棠只好放下手：“撞了一下，不疼。你看路，别总往车里看。” 他将她脚边的包袱提起来，塞在车壁旁：“垫着些，前头还有一段不好走。” “多长？” 顾渊没答，替她把滑下来的厚毯往膝上提了提。 关棠看着他那副神色，倒笑了一下：“我明白了，一路都不好走。” “嫌颠便说，我让他们慢些。” “慢不得。咱们多停一刻，后头的人就多一分追来的机会。”她隔着帘子压低了声，“柳管家肯开口了，可别到了这时候，反叫陆家人追上了，再把人夺回去。” 顾渊的神色也正了：“好。” “你也顾着自己。”顾渊正要放帘，听见这句，又低头看她。 关棠将毯子盖在腿上，方才还催着赶路，此刻却忍不住看他的眼睛。昨夜没合眼，眼底都熬红了，还当她瞧不出呢。 “知道了，”顾渊伸手碰了碰她的额头，“坐稳啊！” 他们没有敢再投驿馆。日间挑着偏僻路走，到了晚上，便寻个背风处歇息，才能烧点热水喝。 柳管家比谁都催得急，恨不得日夜兼程，不眠不休地赶路。 顾渊把干粮递到他面前，“不饿。” 关棠端着水，站在他跟前：“你打算到了总督府，饿晕在门口？” “陆怀仁可不会因为你少吃一口，就少享一天福。” 柳管家抬起头，关棠把水碗递过去：“你要告他，总得有力气说话。人还没见着，先把自己折腾死，岂不正合他的意？” 他嘴角动了两下，终于伸手接了干粮。 饼冷得发硬，咬了几口也咽不下去。他就着热水往下送，呛得脸都红了，关棠侧过身，不再看他。 顾渊挨着她坐下，两人肩膀靠在一处，风从前头吹过来，她把捧着水碗的手缩进袖口，身旁的人便往迎风处挪了半步给她挡风。 这一路绕来绕去，足足多走了两日，才终于赶到保定府。 瞧见城门时，关棠忍不住坐直了。柳管家也扒住车窗，干裂的嘴唇张了张，问的头一句便是：“这会儿去，还见得着人么？” 顾渊带着名帖去了总督府，回来时，名帖仍在手上。 柳管家先急了：“没见着？你没说是陆家的案子？” “说了。” “那怎么不收！” “那里不接寻常诉讼，门上的人让去承审的衙门。”顾渊把名帖收好，“先住下，我再想法子。” 柳管家拍着车板：“不能再往下递！等他们一层层往上报，陆怀仁什么都知道了！” 关棠听得心烦，掀帘看了他一眼：“你喊得再响些，人家就能接了？先找个落脚处，别在人来人往的街上说这些。” 已经到了直隶总督府，却被挡在门外，她心里比柳管家更急。 可急有什么用？总不能把密信举在街头，见一个人便说一遍关家的冤屈。 那样只怕陆家的耳目先听见了。 进了驿馆，顾渊才倒好水，关棠忽然想起一个人。 “海夫人！” 顾渊的手停在壶柄上。 “她娘家就在保定府，姓金。我去金府问问，说不定能找到递话的门路。” “我陪你去。” “不成，你得留下守着柳管家。” 顾渊看了眼隔壁，仍不放心：“那，我派个人跟着你。” “这里一个人都不能少。咱们能不能告倒陆家，全指望柳管家开口。” 关棠端起水喝了两口，起身理好衣襟。“你放心，我寻着金府便回来。” 顾渊替她把斗篷系紧，系带打好了，他的手这才松开：“早去早回。” 金府并不难找。关棠沿街问了几个人，便寻到了门前。 厚重的红漆大门很是气派，阶边残雪也扫的干干净净，只有她靴边沾着的泥已干成硬块，走上石阶时落了一点下来。 她停了停，将斗篷抚平，才上前说明来意。 “我是从边城来的，受海夫人之托，前来拜见老夫人。” 门房一听边城，立刻换了神色：“是姑奶奶那里来的？夫人快请进，外头冷。小的这就去回禀。” 关棠刚道了谢，背后便响起车轮声。 一辆马车停在阶下，门房忙迎过去：“大爷回来了！这位夫人刚到，说是边城来的。” 车里下来一位男子，披着厚氅，目光往关棠身上一落，先问：“我妹妹可好？” 那眉眼与海夫人颇有几分相似。关棠心里安定了些，福了一礼。 “海夫人一切都好。我叫关棠，今日冒昧登门……” “关棠？”金大爷脚下忽然停住，随即转过身来。 “可是给我小妹治病的关棠？” “正是。” “哎呀，怎么站在这儿！”他回头便吩咐门房：“还不快去传话？就说顾夫人来了，快！” 关棠还没来得及把求人的话说出口，便被金大爷迎进了暖厅。 炭盆里烧着通红的炭，茶盏捧到手上，冻僵的指节才慢慢缓过来。 她原想将来意说清便走，对方却一连问了好几句，连海夫人来信里提到的事都记得清清楚楚。 “我妹妹说，若没有你，她还不知要苦到什么时候。如今病好了，又有了身孕，我们家里总算能放下心来。” 他坐下又站起来，郑重朝她一揖。“顾夫人，你是我金家的恩人。” 关棠连忙放下茶盏：“使不得！我与海夫人情同姐妹，她有了孩子，我也高兴，您何必这样客气。” “这声谢总该说。母亲若知道你来了，只怕也坐不住。” 说到这里，他留意到关棠唇上干裂的细口，还有斗篷边沾着的灰尘。 笑意稍收：“这一路怕是吃了不少苦。你们何时到的？现下住在哪里？” “才到，暂住驿馆。” “那怎么成？既到了保定，自然住家里。你还有谁同行，我让人去接。” 这一句热热乎乎的话，听得关棠鼻尖竟有些发酸。 她这一路都想着如何找门路，如何开口，万一被拒绝又怎么办。 真有人先问她住得好不好，她反倒迟了一下，才将早已想好的话说出来。 “金大人，今日登门，其实还有件难事，想求您相助。” 方才落座叙话，她已知道眼前的人在直隶任按察使，官居三品。 原只想托金家替自己递句话，竟碰上了正管刑名的官员，这机会无论如何也不能错过。 可事情牵着陆家，她也不能借与海夫人的情分，含含糊糊地将人拖进自家的案子里来。 “这事与陆怀仁有关。”金大人端茶的手一顿。 关棠看着他，将声音压稳：“若只是寻常难处，我也不敢贸然登门。我们手上有证人，还有密信，却在进京路上遭人灭口，险些连证人都保不住。” 金大人将茶盏搁下，转头吩咐伺候的人：“你们先出去。” 门合上了，他才问：“证人是谁？” “陆家的柳管家。” “他肯指认陆怀仁？” “陆怀仁杀了他全家。又派人去杀他，他恨之入骨。” 金大人的脸色沉了下来：“你从头说，不要漏。” 关棠把关家的冤案、张家图谋密信，以及柳管家被擒后的事，一一说了。到了密信处，她从袖中取出熟绢，轻轻展在桌上。 金大人原还在听，看清绢上的字，身子便往前倾了些。 厅内只余炭火细响。关棠没有催，放在膝上的手却攥紧了衣料，直至对方抬眼，她才问：“这封信，能不能替关家作证？” “单有这封信，还要查验。若有人证与它相互印证，就大不一样了。” “柳管家肯作证。” “他现在也在驿馆？” 关棠点头。 金大人一下站了起来：“胡闹，这人怎么还能留在驿馆！” “我夫君在那里守着。” “他再有本事，能不吃不睡，日夜守着？陆家查到你们的踪迹，只是早晚的事。” 金大人拿起方才脱下的厚氅，边走边吩咐备人备车，“带我过去，先把证人带到安全的地方。” 关棠忙将密信收妥，跟上去：“金大人，您这是肯接这个案子了？” 金大人脚下一顿，回头看她。 “案子该怎么查，就怎么查。眼下连证人的命都要保不住了，难道还叫你回去候着？” 关棠喉头一热，郑重道了声谢，这才快步跟上。