赵翠芸赶紧把一碗羊乳放到顾渊面前： “你审犯人呢？阿棠去海府又不是去了龙潭虎穴。人家下雪天来请，肯定是有急事。你先吃饭，吃完她也就回来了。” “娘，我只是随口问问。” “来，先喝奶。家里三只羊产奶，日日喝都喝不完。你一走这么多天，少喝了多少好东西，今日都给我补回来。” 羊乳热气腾腾，上面结着薄薄一层奶皮。顾渊端起来喝了一口，目光还往窗外飘。 屋里吵吵嚷嚷，顾渊被他们岔开了心思，一连喝了两碗羊乳，又吃下一碗羊肉。 可一顿饭吃完，关棠还没有回来。 他坐不住了，“娘，我去海府迎迎阿棠。” 赵翠芸脸上的笑顿时有些勉强：“迎什么迎？人家有马车送。外头风大，你才回来，在家歇着。” “我已经歇好了。”顾渊拿起搭在椅背上的斗篷。 “一个时辰了，诊什么脉要诊这么久？我去看看，若海夫人留她说话，我就在门房等着，不打扰她们。” 顾泽赶紧起身去拦：“大哥，大嫂走时交代了，让你在家好生吃饭，不许出门。她一会儿便回。” 顾渊脚步停了一下：“她特意交代不许我出门？” 顾泽恨不得打自己一巴掌，越描越黑，说的就是他。 “大嫂是怕你劳累。”他硬着头皮道，“你脸色不好，昨日又咳得厉害。她让你歇着，你就听她一回。” “我去接她，走不了几步路。” 顾渊绕过他便往外走。顾泽哪里敢真伸手，急得冲顾晚使眼色。 顾晚早把红泥小炭炉搬到炕桌上，炉边温着一盅参汤。 她拿小茶杯倒了一杯，扬声道：“大哥，我刚熬好的参汤，大嫂说家里每个人都得喝。” “我回来再喝。” “不行。”顾晚坐在炕上不动。 “你今日敢不听大嫂的话，我等她回来就告状，说你饭没好好吃，参汤也不喝，还非要顶着大雪往外跑。” 顾渊回头，无奈地看着她：“小晚，你小时候不是这样的。” “我小时候也没人给我撑腰。现在有大嫂，我当然要告状。” “好好好，我喝还不行吗？”顾渊走到炕边，接过茶杯，闻了闻：“怎么有股怪味？” 顾泽心都提到了嗓子眼。 顾晚面不改色：“参汤不就是这个味？你没喝过罢了。娘，你说是不是？” 赵翠芸忙点头：“是！快喝，凉了更苦。” 顾家一家子全看着他，连顾松亭都把手里的烟袋放下了。 顾渊目光从爹娘脸上扫到弟妹脸上，终于觉出不对：“你们今日怎么……” “喝你的吧！”赵翠芸一瞪眼，“一家人还能合伙毒死你？” 这话说得太准，顾泽差点把脸埋进碗里。 顾渊倒没怀疑。他一仰头，把参汤喝得干干净净，又把杯子倒过来给顾晚看：“喝完了，现在能让我走了？” “能。”顾晚笑得格外乖巧，“你走吧！” 顾渊转身走了两步。 第三步还没迈出去，他忽然停住，抬手按了按额头。 “这参汤……”顾渊回头看顾泽。 顾泽已经站起来，伸开胳膊等着接他：“大哥，你别怪我。” “你们……” 顾渊只来得及说出两个字，身子便往旁边一歪。顾泽赶紧上前抱住，兄弟俩一起倒在炕沿上。 “轻点轻点！”赵翠芸急得直拍顾泽后背，“别摔着你哥！” “娘，他这么大个子，我能接住就不错了！” 一家人七手八脚把顾渊挪到炕上，头下垫了枕头，身上盖好薄被。 顾渊呼吸平稳，眉心却还皱着，也不知道睡过去前有没有想明白，亲爹亲娘和弟妹为何合伙给他下药。 顾泽凑到他耳边，小声解释：“哥，你别怪我，药是大嫂给的。她也是为了你好。你醒了要打，便打我两下，别跟大嫂生气。” 顾渊一动不动。 顾晚探头看了一会儿：“二哥，大哥什么时候醒？” “不知道，大嫂没说。” “万一大嫂还没回来，他先醒了呢？” 顾泽看向窗外。大雪仍在下。关棠离开已经快两个时辰。 “你们守着大哥，我上山找大嫂。再晚一些，雪把脚印全盖了，我连她往哪边走都不知道。” 赵翠芸忙道：“你大嫂不许你去！” “她不许，是怕我拖累她。可她一个人在山里，万一出了事怎么办？我不靠近，远远跟着脚印总成。”顾泽披上棉袄，又拿了绳子和柴刀， “小晚，你看着大哥。他若醒了，就说我去茅房了。” 苏锦年还想回屋给他拿件披风，顾泽已经跑了出去。 冷风掀开门帘，雪粒子扑了满屋。 关棠并不知道顾泽追了上来。 她之所以坚持一个人进山，是因为连她自己也不知道玉灵芝究竟生在何处。 大雪封山，山脚下常走的路已经看不见了。树干一根根从雪里伸出来，枝头压满积雪，偶尔承受不住，便“扑簌”一声塌下一大片。 关棠站在山脚，闭上眼睛。 她调动水灵根，将灵力一点点放出去。 山中的雪、冰、枯枝下没有冻透的泥土，甚至埋在地底深处的细小水脉，渐渐在她脑海里连成一片。 那感觉像是她忽然多了无数双眼睛，沿着雪层往山上看，越过裸露的岩石，钻进密林深处。 太大了。 整座山压在她的灵识上，水汽无处不在，反而将那一株小小的玉灵芝藏得更深。 关棠不敢急，只能一寸一寸搜。 寒风从斗篷的缝隙钻进去，她的后背却渐渐湿透。 额角先是冒汗，热气很快在发梢凝成细白的霜。 过了许久，她头顶竟升起缕缕白烟，像一只烧开的水壶。 灵力又往深处推进了一截。 忽然，大山深处亮起一点极淡的光。 不是眼睛看见的光，是水灵根触碰到玉灵芝时传回来的回应。 那东西藏在厚雪之下，气息微弱，却带着一股蓬勃生机。 关棠猛地睁开眼。 “找到了。” 她不敢耽搁，辨明方向便往山里走。 脚下的雪越来越深。起初只没过脚面，再往里便到了小腿，有些地方看着平整，一脚踩下去，整条腿都陷进雪窝。 “咯吱！咯吱！” 靰鞡鞋踩破积雪表面的硬壳，每一步都发出清楚的声响。 山里太安静了，没有鸟叫，也看不见野兽。 风到了密林里都被挡住，天地之间只剩下她踏雪的声音，还有胸腔里一下比一下更重的心跳。 “咕咚！咕咚！” 关棠走得快，心也跳得快。那点光却像在故意引着她，每当她以为快到了，再感应一次，仍在更深处。 顾渊还在家里睡着。 安神散最多只能让他睡两个时辰。她必须赶在他醒来之前下山，否则以他的性子，知道真相后一定会进山找她。 关棠咬紧牙，走得更快。 银白色的斗篷擦过树枝，上面的雪簌簌落下。她今日穿的貂皮小袄和靰鞡鞋都极厚，外头又罩了一层银白锦缎，远远看去，整个人几乎与雪山融成一体。 又翻过一道山坡，那点光终于停住了。 “就在这里。”关棠扶住一棵树，喘了几口气。 眼前是一片再普通不过的雪地，旁边横着半截枯木，树根从冻土里拱出来。 若不是水灵根指引，任何人从这里走过，都不会想到雪下埋着药王。 她取下背后的药铲，先铲开上层浮雪。 雪有一尺多厚，下面压得很实。药铲碰上冻硬的雪壳，发出细微的“嚓嚓”声。她不敢用力，怕伤了玉灵芝，只能沿着光亮边缘一点点挖。 手套碍事，她索性摘了。 寒气立刻袭上手指，指尖很快冻得发红发木。 她挖开一层雪，又扒开枯叶和冻土，终于看见一小片温润如玉的白。 关棠呼吸一滞，真的是玉灵芝。 它生在枯木根部，菌盖只有巴掌大，通体乳白，边缘隐隐透着光。 严冬里万物枯死，它周围却有一圈细小的青苔，像是将地下最后一点生机都护在这里。 玉灵芝俗称药王，全株皆可入药，最能续五脏六腑之脉。 寻常人得一小片便要当作传家宝，眼前这一株根须完整，药力更不知积了多少年。 顾渊有救了！ 直到这一刻，关棠胸口一直绷着的那根弦才稍稍松开。 她没有急着拔，先用药铲沿根部挖开冻土。泥土冻得像石头，每挖一下都震得虎口发麻。 她换了几个方向，唯恐碰断根须，足足用了两刻钟，才让整株玉灵芝连着一团土松动。 最后一点细根还勾在枯木下。 关棠伏低身体，用冻得几乎没有知觉的手指拨开泥土，一根一根理出来。直到最末一根须也完整离土，她才长长呼出一口气。 她用干净手帕将玉灵芝裹好，又在外面包了一层油纸，妥帖放进怀里。 药贴着心口，那点微弱的灵气隔着衣裳传进来，像一颗小小的、温热的心脏。 不能再耽搁了！ 关棠戴回手套，填好挖开的坑，起身沿原路往回走。 她才走出十几步，脚忽然停住，身后似乎有声音。 极轻，隔得也远，混在偶尔落雪的扑簌声里，几乎分辨不出。 关棠站着没动，侧耳细听，山林重新安静下来，也许只是积雪从树枝上落下。 她等了一会儿，正要继续走，那声音又来了。 “咯吱。”停顿一下，又一声，“咯吱。” 不是落雪，是有人踩在雪上的声音。 关棠的手立刻按住剑柄。 这里已是深山，平日砍柴的人不会走这么远，猎户也不会挑大雪封山、又近年关的时候进来。 是谁？ 关棠迅速看了一眼四周。 左侧是开阔雪地，跑出去立刻会被看见；右侧有一片干枯灌木，枝条上压着厚雪，下面被风掏出一小块空隙。 她放轻脚步，踩着自己来时留下的脚印退了几步，忽然侧身钻进灌木丛。 积雪从枝头落进后颈，冰得她打了个激灵。她顾不上擦，趴低身体，将银白斗篷盖在身上，又伸手把外面的枝条拨回原位。 从外面看，只能看见一团积雪。 关棠屏住呼吸。 怀里的玉灵芝硌在胸前，她不敢挪动。 右手仍握着剑柄，拇指慢慢顶开剑格，只要来人掀开灌木，她便能在第一时间拔剑。 “咯吱！咯吱！咯吱！咯吱！” 脚步声又近了一些，雪被踩实的声音越来越清楚，关棠听出是两个人的脚步声。 她贴着冰冷的地面，一动不动。 一滴融化的雪水顺着她的鬓角滑下来，停在下颌。她没有抬手，连眼睛都不敢眨一下。 脚步声已经到了十几步外，忽然，停住了。 山林里只剩她自己的心跳。 “咕咚！咕咚！”一下接一下，重得像要撞破胸腔。