一队人马从风雪里飞奔而来。 关棠停在原地，看清那些人身上的盔甲，心一下提到了嗓子眼。是军中的人。 马蹄卷起大片雪雾，后面人影重重，少说也有二三十骑。 马启正方才还冻得直打哆嗦，此刻却像忽然活了过来，指着关棠大笑： “本官的援兵到了！你不是能打吗？有本事把这些人也杀了！” 关棠没有理他，只往路旁看了一眼。 那里拴着马启正一行人的军马。真到了万不得已的时候，她便先斩断缰绳，把其余几匹马赶散，只留一匹自己骑走。 若还是逃不掉，那便杀马。 她宁可一辈子隐姓埋名，在山里和野兽争食，也绝不回后营任人作践。 “阿棠！”赵翠芸在顾家门口急声喊，“你快回来，咱们把门关上！” “关门有什么用？”马启正得意得忘了冷，“军中铁骑一到，别说一扇木门，就是你们顾家的院墙也能踏平！” 他话说得响亮，下一刻却看清了最前面那匹黑马上的人。 笑声戛然而止。 海惊澜一身黑甲，肩上落满了雪。 他显然是收到信鸽后立刻从江面赶回来的，连外头挡风的皮裘都没来得及穿。 跟在他身后的，正是随他去捕鱼的亲兵。 “海大人！”关棠脱口而出。 “海……大人？”马启正嘴唇动了动，脸上的血色褪得干干净净。 方才悬着的那颗心，这回算是彻底死了。 海惊澜勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，又重重落进雪里。 他翻身下马，先看了看关棠手里的剑，又看见她身后一路通向屯外的脚印。 “顾娘子，你不能走。” 关棠一愣。她以为海惊澜会先拿马启正，没想到他赶来的第一句话，竟是拦她。 “海大人，我留下只会连累顾家和苏屯目。”她握紧剑。 “马启正今日拿不走我，明日还会再来。顾渊生死未卜，我又没有脱罪籍，按规制……” “你还跟我讲他的规制？”海惊澜打断她。 “你这一走，便是畏罪潜逃。从此没有户籍，没有路引，过一道关卡便要躲一次盘查。 你可以打退几个军士，难道还能把沿途的官差全杀了？”” 关棠抿紧嘴唇，没有说话。 “你会酿酒，会治伤，也有一身本事。可只要逃奴的文书一发下去，你做出的酒不敢卖，治好的人不敢认，连名字都不能再用。”海惊澜看着她。 “你想过没有？这一走，便要隐姓埋名，颠沛流离一生，再无出头之日。” 这些关棠当然想过，只是方才除了走，她还有别的路吗？ 海惊澜朝她伸出手：“回来，跟我回顾家。” “可是……” “没有可是。”海惊澜沉声道。 “顾渊是我手下的将领。他替朝廷送军报，生死未明，妻子却被巡察御史逼得持剑出逃。 今日若真让你走了，往后谁还肯替我卖命？” 这句话不是安慰，是承诺。 关棠低头看见自己鞋上的雪，又回头看向顾家门口。 赵翠芸已经哭得满脸是泪，顾晚一只手抱着大灰，另一只手拼命朝她招。 “嫂子，回来！” 顾松亭也红着眼道：“有海大人在，你不用走了。快回来，外头这么大的雪，你连件厚衣裳都没带！” 关棠胸口发酸，终于转过身，一步步走回顾家门前。 赵翠芸扑上来，一把将她搂进怀里：“你若有个好歹，阿渊回来，我拿什么赔他？” “娘，我不走了。”关棠低声道。 赵翠芸拿袖子替她擦头上脸上的雪。擦着擦着，自己倒哭得更厉害了。 马启正站在雪地里看着这一家人，冻得发青的脸又慢慢涨红。 “海大人！”他扯着身上的破衣，抢先发难。 “关棠拒捕行凶，当众毁坏军士衣甲，还持剑威胁本官。你不拿她，莫非真想徇私枉法？” 海惊澜这才转头看他。 雪地里，狐皮大氅被大灰踩在脚下；几个亲兵衣不蔽体，马犁还在用两手提裤子。 马启正身上只剩几片破布，偏偏还要摆出御史的架子，实在比叫人拔光毛的鸡强不到哪里去。 “你怎么弄成了这副样子？”海惊澜明知故问。 围观的人群里顿时响起几声闷笑。 马启正羞恼道：“还不是关棠这个罪女！本官奉规制前来拿人，她非但不从，还用剑毁了我们的衣物。如此无法无天，理当就地处死！” “奉谁的规制？拿人的手令呢？” “我身为巡察御史，自然有权处置罪籍。” “顾渊的阵亡文书呢？” 马启正被问得一噎：“顾渊落江数日，十之八九已经死了。阵亡文书不过是早晚的事。 关棠早一日进后营、晚一日进后营，有什么区别？你又何必为了一个罪女斤斤计较！” 海惊澜的脸彻底沉了下来，“有区别。” “顾渊在军中多年，冲锋陷阵，立下战功。如今他是替朝廷送军报时失踪，不是临阵脱逃，更不是犯了军法。 没有见到尸首，没有收到阵亡文书，他便还是军中的正六品骁骑校。” 海惊澜往前一步：“你趁他不在，带人砸开顾家大门，拿刀压他的妻子，还当众说要把人送进后营。 马启正，你叫旁边这些军户看着，叫军中将士听见，他们会怎么想？” 围观的人都不笑了。军户家里，哪一家没有男人在军中卖命？ 今日顾渊生死未明，妻子便险些叫人拖走；明日若轮到他们，家里的妻女又该怎么办？ 有人忍不住喊：“这不是叫活人寒心吗？” “顾校尉还不知是死是活呢，姓马的就急着欺负他媳妇。往后谁还敢出去打仗！” “就是！人家在前头拼命，家里人还叫自己人糟蹋，算什么道理？”声音一道接着一道。 马启正没想到，一群平日里见官便低头的军户也敢开口，气得大骂：“闭嘴！军中之事，哪里轮得到你们议论？” “为何轮不到？”海惊澜冷声道，“他们的儿子、丈夫都在军中。这件事与他们每一家都有关。” 马启正被堵得脸皮发紫，只能硬着头皮道： “不管你说多少，关棠仍是罪籍！顾渊若死，她便该入后营。这是朝廷定的规制，不是我马启正定的！” “那你听好了。”海惊澜看了一眼关棠， “莫说顾渊未死，即使真有意外，他的妻子也不能任人辱没。 我愿以顾渊遗眷之礼接关棠入海府，奉养一生。她住在我海家，谁要拿人，先来问我。” 关棠猛地抬头。她从没想过，海惊澜会把话说到这个地步。 海家是名门望族，海惊澜又是军中主将。只要他肯公开认下顾渊的遗眷，后营那些人便再不敢碰她。 前一刻，她还打算杀马逃亡；这一刻，眼前竟真有了一条能堂堂正正活下去的路。