赵翠芸张了张嘴：“可是……” “娘，”关棠拉住她的手，笑了笑。 “银子的事你别操心。我手里还有能换钱的东西，比这鹿值钱多了。这鹿肉，够我们全家好好吃上一阵子。” 顾渊在旁边点头：“鹿是阿棠带我找着的，她说怎么处置，就怎么处置。” 顾松亭看了看儿媳妇，又看了看那头鹿，末了拍了下拐杖：“行！棠丫头做事有章法，照她说的办。” 赵翠芸见连当家的都发了话，也就不再争执，转而操心起实际的事来：“那这么大一头，先得剥皮分肉，腌上一部分，不然搁不住。” “我来剥。”顾渊已经去墙角取刀了。 院里点起两盏灯笼，顾渊铺开一块旧布，动手剥鹿皮。他下刀利落，顾松亭坐在一旁拄着拐指点。 “刀贴着皮走，别割进肉里。对，就这样，慢些。” 顾泽帮着翻鹿身，顾晚端来热水和盆子，关棠则蹲在一旁看着那逐渐剥离的完整鹿皮。 “这皮不错。“顾松亭伸手摸了摸，”厚实，毛也密。鞣好了做冬衣，比棉袄还暖和。” 他转头看向关棠：“阿棠，这张皮鞣好以后给你做一件冬衣。你身子骨薄，边关的冬天冷得邪乎，旁人扛得住，你未必扛得住。” 赵翠芸立马接话：“对！里头再絮一层软棉花，领口袖口都做严实了。我这就量着尺寸，等皮子鞣好了马上动手。” 顾渊头也没抬，闷声说了句：“剩下的边角料，给她做双护膝。” “那我呢？”顾泽忍不住问，“我没有？” “你？”顾松亭横了他一眼，“你个半大小子火力旺，穿什么鹿皮？先把你嫂子找来的山蛤洗干净再说别的。” “得嘞！”顾泽一溜烟儿地跑了。 肉分割好、先晾一下水汽。赵翠芸挑了最嫩的一块里脊，切成薄片下锅炖。 香气一出来，满院子的人都不由自主地往灶间探头。 “别挤！”赵翠芸拿锅铲赶人，“还没好呢！” “娘，鹿肉要多掺些萝卜，咱家人身子都虚，补劲儿猛了流鼻血。” “好，知道了！”赵翠芸切了半盆子白萝卜倒进锅里。 不多时，一大盘鹿肉萝卜菜端上桌，旁边还有一碗酱烧山蛤。 赵翠芸拿起筷子，夹了一大片鹿肉，搁进关棠碗里。 “头一口你先吃。”她按住关棠要推让的手，“这鹿是你找着的，你身子也最亏，头一口就该你来。” 关棠也不扭捏，夹起那片鹿肉送进嘴里。 肉质紧实，带着一点野味的鲜香，越嚼越有滋味。 “好吃。”她点头。 这一句话像是发了号令，全桌的筷子齐刷刷动了起来。 顾泽一连塞了三片鹿肉，腮帮子鼓得像松鼠：“嫂子没来以前，吃饭靠数饼。嫂子来了以后，肉都论盆装。” “你这张嘴就不能消停会儿？”赵翠芸嗔他一句，手上却又给关棠碗里添了一筷肉。 顾泽了只山蛤送到嘴边，吃的急了些，被烫得直吸气：“嘶……嘶嘶嘶……” 顾晚笑他：“你急什么？像饿了三年的狼。” “哪里是才饿了三年？”顾泽嘶嘶着含混反驳，“我可是饿了十七年了！” 赵翠芸嘴上骂了句“没出息”，手上却夹了一片鹿肉放进他碗里。 顾渊在旁边闷头吃饭，一碗接一碗，那饭量依旧惊人。 关棠看了他一眼，半真半假地说：“以后上山得多带些猎物回来，不然光养你一个，就能吃空半座山。” 顾渊嚼着肉，认真想了想：“那我把另外半座也打回来。” 一桌子人都笑了，连顾松亭都跟着弯了嘴角。 一顿饭吃到盘子见底、汤碗朝天。顾泽打着饱嗝往后仰，顾晚笑他像只吃撑了的熊。 饭后，顾渊把处理好的鹿肉分成小块，抹了粗盐，一条条挂在院里晾着。鹿皮也用盐腌上了，等着明天鞣制。 关棠站在院中，看着那一排排暗红色的鹿肉干在夜风里轻轻晃着。满满当当的。 她心里盘算的，鹿肉能保养一家人的身体。 那株三十年的老参，才能真正撑起她往后想做的事。 顾晚帮着收拾碗筷，凑到关棠耳边小声问：“嫂子，你说手里还有比鹿值钱的东西，是不是人参呀？” “嘘……”关棠捏了捏她的脸，“过两天你就知道了。” “嫂子你也太厉害了。”顾晚眼睛亮晶晶的，“我跟你进了两回山，回回都是满篓子回来。” “以前我跟二哥进山，能挖两把野菜就谢天谢地了。” “那是你们没找对地方！”关棠说。 “才不是。“顾晚一本正经地摇头，“就是嫂子厉害，我二哥也这么说。” 关棠被她这副崇拜劲儿逗笑了：“行了行了，去歇着吧，明日还有事忙。” 顾晚应了一声跑了，跑出两步又回头：“嫂子，那鹿皮做冬衣真好看吗？” “好看。” “那我以后也要找嫂子这样厉害的人嫁！” “……去睡觉！”关棠气得说不出话来。 赵翠芸从灶间出来，拍了拍自己的头，“看看我这记性。” 今天他们一回来就是一阵忙乱，她这会儿才把没来得及说的事想了起来。 “今天你们上山的时候，海府来了个人，送了个包裹来。我搁里屋了，忙昏了头，差点忘了跟你说。” 关棠抬头：“海府？是海夫人让送来的？” “是，来的人说是海夫人吩咐的，说里头是你开的那些药材。”赵翠芸起身往里屋去，“我给你搬出来。” 赵翠芸抱出一个半臂长的包裹，搁在桌上。 外头用油布裹着，里头分成了好几个纸包，每个纸包上都端端正正写着药名和分量。 关棠一包一包打开看。 紫河车、阿胶、人参、当归、熟地、肉桂、吴茱萸、艾叶、川芎…… 她拈起一片当归，对着光看了看。切面整齐，色泽油润，一闻就是上等货。 再看那几包熟地，质地柔软乌黑，比镇上药铺里卖的强了不止一个档次。 “这成色……不错。”关棠眉头舒展开来。 “都是好东西呀？”赵翠芸凑过来看。 “嗯，上等的药材。”关棠把纸包重新包好，“我开的方上写了几味边关药铺买不着的药材，她全给备齐了，份量还多留了一份。这药够海夫人吃一个月了！” “海夫人这些药材得花不少银子吧？”顾晚探头看了一眼那些精致的纸包。 “少说也得大几十两银子的。”关棠把包裹收好。 赵翠芸怔了怔，忽然感慨道：“你说这事儿……堂堂五品防御的夫人，主动把药材送上门来求我家儿媳妇看病。搁在半年前，我做梦都不敢想。” “嫂子就是有本事嘛！”顾泽心服口服地夸赞。 顾松亭拄着拐坐在一旁，点了点头：“阿棠这手医术，是真正的立身之本。有了它，比攒多少银子都踏实。” 关棠把包裹抱进自己屋里收好。海家愿意配合，药材备得齐全，说明海夫人是真的把希望押在了她身上。 只要这一回治出效果，往后海家这条路子，就算是通了。