关棠心里反复地猜。 几百文？兴许有一两？要是能有个一两银子，就能给家里买好些米面了。 那株老何首乌，她瞧着成色是极好的，可到底值多少，她也吃不准这个世道的行情。 “阿渊，”她忍不住问，“那济康药铺，收药实在不？” “实在。”顾渊道，“我爹的药，从前也在那儿抓。掌柜姓周，不坑人。” “哦。”关棠应着，脚下却越走越快，那点期待和忐忑，在心里搅成了一团。 进了镇子，七拐八绕，到了一间挂着“济康”木匾的药铺。 铺子里药香扑鼻，一个五十来岁、留着山羊胡的掌柜正拨着算盘。 顾渊进去，他抬眼认出来了：“顾家小子？又来给你爹抓药？” “周掌柜。”顾渊把背篓卸下来，“今儿是来卖药的。” 周掌柜“哦？”了一声，起身走过来。 关棠把药材一样一样从篓里往柜台上摆。 周掌柜起先漫不经心，随手拿起一株柴胡看了看，眉毛动了动。又拿起那把三七，捻了捻根须，神色认真了几分。 “这药……”他抬眼看关棠，“你们自个儿采的？成色不错啊，根须齐整，晒得也好。” “我在山里采的。”关棠道。 周掌柜一样一样地看，一样一样地过秤，嘴里报着分量，手底下算盘珠子拨得噼啪响。 “黄精，二钱银子……三七，成色好，算你四钱……柴胡、黄精、半夏……” 关棠在旁边听着，心跳一点点快起来。已经报到一两多了，比她先前猜的还高。 就在这时，关棠把最后那株裹着树叶的东西，小心地摆上了柜台。 “这个，也请掌柜看看。” 周掌柜掀开叶子，只看了一眼，脸上的漫不经心就一扫而空。 他把那株何首乌捧起来，凑到窗前的亮处，翻来覆去地看，又用指甲轻轻掐了掐根皮，闻了闻。 “这……”他声音都变了，“这何首乌？多少年头的？” “我瞧着，怕是上百年了。”关棠道。 周掌柜的手都紧了紧。“这形状，都快成人形了。姑娘，你这……可是好东西啊！” 他捧着那株何首乌，沉吟了半晌，才重新坐回柜台后头，拨起了算盘。 这一回，他算得极慢，极郑重。算盘珠子拨过去，又拨回来，反复核了两遍。 关棠站在柜台前，手心都攥出了汗。她盯着那来回滚动的算盘珠子，大气都不敢出。 顾渊立在她旁边，也不吭声，可那目光，一直落在算盘上。 终于，算盘珠子“啪”地一声，停住了。 周掌柜抬起头，看着关棠：“姑娘，你这些药材，加上这株老何首乌……” 他顿了顿，报出一个数： “一共，十两八钱。” 关棠愣住了。 十……十两八钱？ 她脑子里“嗡”的一下。前一瞬她还在猜这些药能不能凑够一两，下一瞬，掌柜说的是十两八钱。 十两！ 她猛地转头看顾渊。 顾渊一个月的军饷，才三两银子。 而她，不过上了两趟山，采了两篓草药，竟一下子挣了十两八钱！ 这是顾渊小半年才能挣回来的钱！ “姑娘？”周掌柜见她怔着，又问了一句，“可还满意这个价？这些草药卖吗？” “满意！满意！”关棠这才回过神来，连声音都拔高了几分，笑意藏都藏不住，“卖，谢谢周掌柜！” 周掌柜也笑了，转身去后头取银子。 不多时，周掌柜捧着一小堆碎银和一个银锭出来，当着两人的面，又过了一遍秤。 “十两一个整锭，八钱是碎银，姑娘你收好。” 关棠双手接过来。 那银锭压在手心里，沉甸甸的。银子的光泽在透进来的天光下亮闪闪的。 她握着这十两八钱银子，一股说不清的滋味直往上涌。 她关棠，靠着自己这双手、这一身本事，在这个世上，头一回挣到了实实在在、真正属于自己的银子！ 不是求来的，不是施舍的，是她一草一木辨认出来、一锄一锄挖出来的。 她这条命，是真真正正地，靠自己的能耐，重新在这世上立住了脚跟！ 关棠脑子里“哗”地涌出一连串念头。 她首先得买一身舒服的衣服，还要买些细粮，买些肉，买些油什么的。 能给家里添个像样的锅，能给顾松亭抓最好的药，能给顾泽顾晚扯身新衣裳，还能…… “阿渊！”她仰起脸，把那银锭举给他看，眼睛亮得惊人，“十两八钱！我挣的！” 顾渊看着她掌心那银子，又看看她那张笑得发光的脸，也跟着咧开嘴笑了。 昨天，这还是个瘦得快站不住、被他花五百文从军营里领回来的罪女。 今天，她在山上挖的草药，卖的钱就超过了他小半年的军饷。 “……收好。”他半晌才闷出两个字。可那双一贯没什么表情的眼睛里，分明多了些光彩。 “嗯，我收好了！”关棠把银子仔细揣进怀里，用手按了按，生怕它跑了似的。 谢过周掌柜，两人一前一后出了济康药铺。 镇上的街市比旗屯热闹得多，卖菜的、卖布的、卖吃食的，吆喝声一声接一声。 关棠站在药铺门口，一手按着怀里那沉甸甸的银子，看着眼前这条人来人往的街。 日头正好，暖融融地照在身上。 她心里头有一种从没有过的、踏踏实实的欢喜。 她有钱了！ 十两八钱银子，揣在自己怀里。 而且这才是刚刚开始。 山里还有的是宝贝，空间里的灵泉还在一滴一滴地积攒着，她的身子一天比一天好，本事也能一点一点恢复回来。 往后，她还能挣更多。 “阿渊，”她转头，脸上的笑还没落下去，“咱们先买什么？” 顾渊顺着她的目光看向那热闹的街市，想了想，正要开口……