次日上午，金陵城南太平里。 朱雄英换了一身普通富家子弟的月白长衫，只带了四名换了便装的侍卫，骑马直奔信国公府。 出了皇城一路往南，不过一炷香的功夫，就到了太平里巷口。 信国公府的大门是漆得崭新的朱红色，门口的石狮子擦得干干净净，台阶上连根杂草都看不见。 只是府门紧闭着，没有半点闲杂人进出，跟蓝玉府上那种车水马龙的热闹劲儿比起来，显得格外的清静。 朱雄英翻身下马，走到门前。 门房是个五十出头的老仆，正端着茶碗在门房里头纳凉。 瞧见有人上门，连忙起身迎出来，拱手道: “这位公子，不知有何贵干？“ “我家老国公这两年身子不好，一直闭门谢客，若是来探病的……“ 朱雄英身后的护卫从怀里掏出一块刻着“东宫“二字的青玉令牌，递到老门房跟前。 老门房接过令牌，仔细端详了两眼。 脸色唰地变了！ 他双腿一软，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜： “小的该死！小的有眼无珠！还请恕罪！“ “速速通传。“护卫沉声道。 老门房爬起来，连忙往里跑一边扯着嗓子喊： “管家！管家！东宫来人了！！“ 没过多久，院门从里头彻底敞开。 一个四十来岁、穿着深蓝布衫的中年男子快步冲了出来，身后还跟着几个年轻些的下人。 中年男子一见门外站着的朱雄英，立刻扑通一声双膝跪地，抱拳高呼： “小人阿福，是国公爷的贴身管家！恭迎太孙殿下千岁！“ 后头那几个下人也齐刷刷跪了一地，齐声高呼：“恭迎太孙殿下千岁！“ 朱雄英抬手虚扶了一把：“都起来吧。“ 老福站起身，恭恭敬敬地躬身道：“太孙殿下驾临，信国公府三生有幸。老爷这两年中了风，手脚不便，口齿也不清，还请殿下恕罪。“ “无妨，孤特来探望。带路。“ “是！“ 阿福在前头引路，带着朱雄英穿过前院抄手游廊，直奔后堂卧房。 后堂里头收拾得极为干净，窗明几净。 靠窗的位置摆着一把宽大的太师椅，椅子上铺着软垫。 一个头发花白、身形消瘦的老人正半躺在椅子上，身上披着件旧葛布长衫。 老人嘴角微微歪着，两只眼皮耷拉下来，双手搭在扶手上，整个人看起来精神萎靡不振。 旁边站着两个小厮，手里拿着蒲扇轻轻摇着。 阿福快步走上前，在汤和耳边大声说道： “老爷！老爷！太孙殿下来看您了！“ 汤和眼皮子微微动了动，缓缓睁开一条缝，眼神涣散，嘴角淌着口水，喉咙里含糊不清地发出几声嗬嗬的响动。 朱雄英站在门口，静静地看着眼前这一幕。 他看着眼前这个“病入膏肓“的老将，嘴角微微扯起一抹弧度。 “你们都出去，在外头候着。“ 朱雄英冲着屋里的下人们淡淡吩咐道。 阿福愣了愣：“殿下，老爷他身子不便……“ “出去。“ 朱雄英的语气平缓，但透着不容置疑的威严。 “是……“ 阿福不敢多嘴，带着几个小厮退出了后堂，顺手关上了房门。 屋里只剩下朱雄英和汤和两个人。 朱雄英走到桌边，拿起茶壶，倒了一碗凉茶，端在手里，慢步走到汤和跟前。 他弯下腰，从一旁抽了条干净帕子，伸手轻轻擦去汤和嘴角的涎水。 擦完之后，朱雄英把凉茶递到汤和嘴边，笑着说道： “汤国公，这戏也演得差不多了，该歇歇了吧？“ 汤和浑浊的眼皮子微微一跳。 朱雄英把茶碗搁在小几上，直起身子，负着手站在窗前，语气平静： “当年皇爷爷还在濠州起兵的时候，您就跟在身边了。打陈友谅、灭张士诚、下浙东、平福建，您立下的战功，朝野上下谁人不知？“ “可您偏偏在洪武二十一年，主动交出了兵权，躲在府里装病。“ 朱雄英转过头，看着汤和，眼神里没有半点责备，反而透着敬意： “飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。汤国公早早看透了这个理，所以才能活到今天。“ “孤今日前来，不是来拆穿您的，也不是来试探您的。“ 朱雄英走到汤和跟前，盯着那双已经不再涣散的眼睛，沉声道： “孤只是想来请教请教，该如何驯服那帮骄兵悍将。“ 静。 足足过了半炷香的工夫。 汤和那张耷拉着的老脸，歪着的嘴角，缓缓归了正位。 他抬起那双看似无力的手，稳稳端起桌上的凉茶，仰头一口气喝了个干净。 放下茶碗，汤和那双原本浑浊涣散的眼睛，猛地睁开！ 精光四射！ 哪里还有半分中风垂暮的模样！ 汤和直勾勾地盯着眼前这个年仅十八岁的年轻人，喉咙里滚动了一下，沙哑着嗓子问道： “你……真是常氏那丫头的儿子？“ 朱雄英点了点头：“汤国公，觉得呢？“ 汤和深吸了一口气，闭上眼睛，仰头靠在椅背上，长长叹了口气： “回来就好……回来就好啊……“ 他睁开眼，看着朱雄英，眼眶有些泛红： “老夫在府里头闭门不出，前两天听下人说起，说是太孙殿下平安归来了。“ “老夫当时还在想，这大明朝，总算是有后了。“ 汤和坐直了身子，打量着朱雄英，眼神里全是欣慰： “眉眼像常氏，骨子里那股沉稳劲儿，又像极了先太子。“ 汤和话锋一转，眼神变得锐利起来： “殿下今日来老夫府上，说是要请教如何驯服骄兵悍将。“ “老夫倒想问问，殿下口中的“骄兵悍将“，指的是谁？“ 朱雄英没有拐弯抹角，直接说道： “蓝玉。“ “昨日，舅爷带着常家两位舅舅来东宫看孤。他在孤面前吹嘘，还提出要把京营三大营和五军都督府的要职，全换成他手底下的义子干儿子。“ “孤当场压了回去，但孤知道，光靠言语无法改正他。“ 朱雄英看着汤和，沉声道： “蓝玉这人，若是再这般居功自傲、无法无天下去，早晚得走上胡惟庸的老路，杀头抄家，死无葬身之地。“ “孤想压住他，想让他收敛锋芒，该从何入手？“