老叟拎来水壶添水，水汽腾起，蒙住书生眉骨。 良久。 白千羽理好麻衣，后撤三步，对着顾凡再次长揖，几乎贴上膝盖。 “蒙顾兄提点，小生方知过去狭隘短视，险些走入死路。” 白千羽面庞上，颓废荡然无存，透出的昂扬，百折不饶： “实不相瞒，小生囊空如洗，曾数次想投河一了百了。 如今听顾兄这一席话，小生终于明白，脚下的路该怎么走。” 顾凡眉头微动：“白兄意欲何为？” 白千羽遥望神京，前所未有的坚定：“进京，赶考！ 纵无门阀引荐，纵前路刀山火海！ 小生亦要用手中笔，叩一叩这金銮殿，为苍生争生机！” 顾凡神色肃然，审视着布衣狂生。 “神京乃世家门阀盘踞之地，大族把持文脉数百年。 春闱在即，世家子弟早已定座次。 寒门士子敢犯言直谏，轻则削籍流放，重则人头落地。 此去十死无生，你当如何自处？” “哈哈哈！” 白千羽放声大笑，纵横回荡。 “天下人都惜命！若人人退避苟活，这浊流何人来阻？！ 小生孤家寡人，上无高堂顾念，下无妻室拖累！ 踏入仕途，若能救一人，便是一人之生机； 若能争一寸，便是万民之幸事！ 至于自身下场……” 他一甩袖子，淡定从容：“鞠躬尽瘁，唯死而已！” 顾凡心头微震，天下多少达官贵人，将这八字刻在书房匾额，所图不过清誉与权柄。 而眼前腹内只有粗饼果腹，身披麻衣的书生，说出这八字时，眼神澄澈不染尘埃。 “九死一生，当真不悔？”顾凡再问。 白千羽拍了拍腰间的笔筒，笑得狂放：“顾兄可知小生，一路如何走过？ 大雪封道，同老天争命，活下来了，其乐无穷！神京城内虎狼成群，魑魅横行！ 若能以一身剐，同那帮蠹虫斗上一局…… 纵粉身碎骨，亦是其乐无穷尽！” 何等张狂，何等豪迈！ 顾凡眼中划过赞赏，朝白千羽拱手回礼：“顾某见惯勾心斗角，刀口舔血。今日得见白兄，大慰平生！” 他转身拿来水囊，并指沾水，疾走龙蛇！ “为天地立心！” “为生民立命！” “为往圣继绝学！” “为万世开太平！！” 咚！ 白千羽双瞳收缩，整个人怔在原地！ 二十二字，沉如山岳，气势磅礴！ 这是，何等恢弘的大愿力？！ 白千羽开始战栗，是激动！是文人风骨！ 霍然抬头看向顾凡，如今他觉得眼前人，才是真正的国士，其体内的才华，足以颠覆神京！ “为天地立心……为生民立命…… 为往圣继绝学……为万世开太平……” 白千羽喃喃念诵，胸中的阴郁悲愤，在这浩然气下，一扫而空，豁然开朗！ “好……好！好绝妙的四句！！” 白千羽后退三步，整冠抚袍，神情肃穆再拜：“今日闻这二十二字，小生纵死亦瞑目矣！ 人生得一知己，此生无憾！” 不再贪恋，白千羽霍然转身，大步跨向神京。 麻袍在风中猎猎，木簪束发，身躯笔直如松！ 一人，一笔，一身傲骨。 风萧萧兮，易水寒！ 顾凡目送单薄身影，消失在尽头。 周福收刀上前：“主子，这人是个狂生。这时候闯神京，怕是活不过开春。” “狂生？” 顾凡不置可否，眼眸如渊：“大周这艘船晃了两百年，早就不缺明哲保身的聪明人。 缺的……是这种敢用自身骨血，给江山续命的狂生。” “可惜......”如此人才，折在神京，便是顾凡亦有些可惜。 白千羽不知道，今日与他畅谈天下的，才是大周万古不易的国贼！ 可天下本就是，有能者居之！ 大周之前，还有大夏！ 那在大夏眼里，大周亦是国贼！ 不同的是，谁能给百姓带来太平！ 顾凡转身上车，长帘落下：“走吧，是时候进神京了！” ...... 神京城，朱雀大街。 街边茶摊与包子铺前，早早挤满谋生脚夫与百姓。 街面上传得沸沸扬扬。 那位在蓟州造出二十文一本《千字文》，让泥腿子也能买得起书的文安侯，今儿个奉旨入城！ 老天子不仅钦赐，正二品文安侯，还让工部在内城腾地造府。 街角炸油条的老汉，翻着油锅里的面子，冲熟客说道： “听说了没？那文安侯年轻得很！” “在乡下琢磨出神仙手段，往后咱家娃儿，要是攒下几十个铜板，也能买本书念念了！” 挑菜的汉子换了边肩膀，抹抹脸接茬： “可不是么！” “南城开书坊的老爷们，这几日嘴角急出了泡。” “往常，一本蒙学书卖几两银，如今砸手里成了烂纸！” “听说这都是陛下的意思，特意差人传扬，生怕全天下，不知道文安侯的功劳呢。” “要我说，也是陛下圣明，要换成别的天子，巴不得把这功劳，揽自己身上，岂会四处宣扬一个泥腿子！” 说话的是一个书生，此人神色倨傲，言语间似有不满，陛下如此看重一个泥腿子！ 动静闹得满城风雨，非闲汉的长舌头能办到。 背后推波助澜的，是宫里那位老天子，通政司与皇城司在暗中推手。 活字印刷与廉价竹纸，一旦公之于众，便是一把重锤，砸向把持文脉数百年的门阀世家。 世家的怒火，老天子自然，不愿一人全抗。 把顾凡推到风口浪尖，让这不知天高地厚的乡野小子， 顶在前头分担些，朝廷推行教化的旗号，才能顺理成章。 ...... 皇城，皇极殿。 药炉的苦味儿，在御案四周飘散。 老天子靠在软垫上，翻着竹纸册子。 眉眼透着病容，即便如此，帝王威严也是盛极。 司礼监掌印冯保，躬身候在下首，适时递上温蜜水。 “回陛下，城门那边都布了。” “满城的士子和百姓，在翘首以盼。文安侯的车驾刚过百定桥，未时前能进定阳门。” 书册随手扔在案上，老天子抿了口蜜水：“顾凡这小子，献宝是假，逼朕出招才是真。” “他把活字与竹纸，摊在金銮殿上，天下读书人的眼珠子，就盯住了大内。”