“前朝元和年间旧档清清楚楚，运抵塞北者，不足八万石！ 倒毙民夫过半，生生激出七处民乱！如今户部太仓， 依诸位所言硬推陆运，不用两月，直隶尚未安抚，沿途州县就先反了！” 堵得赵秉宽脸色涨红，不由反问：“按陆侍郎的意思，流民就扔在路边不管？任由他们冻死饿死？” “谁说不管？” 陆明诚迎上他的视线：“折中第一策，官府不必白搭米粥，当在各州县设立工营，实行以工代赈！ 将南下的青壮流民编入工营，命其疏浚旧有河道，修筑分水石闸与运粮深渠！ 管其一日三餐，发极薄口粮银。流民手里有活、肚里有食，哪来的闲心造反？ 等河道一通，来日江南粮船顺流北上，大驳船日行百里，运费损耗不及陆路十一！” 韩成听得发懵，挠着头：“陆大人，你嘴皮子一碰容易，修河道难道不费银子？口粮从哪儿出？” “这便是第二策，借盐铁之利，动常平仓！” 陆明诚侧身，直面兵部与御史台众人：“直隶旱情一出，城中粮商囤积居奇，将米价抬至平日十倍！ 官府开仓，非为白给，而是按市价七成每日限量平粜陈粮。 粮商见官粮源源不断，生怕米价暴跌砸在手里，不出三日，必争先恐后降价抛售！ 官府再以盐铁特许，引富商大族认领工营口粮，借商贾的银子养活流民，朝廷何需动用国库一两银？！” 一番话说完，金銮殿鸦雀无声。 几个户部老吏，脑子飞快盘算着，心底翻江倒海。 这不是文人空谈！ 这章程不仅把流民，运力和漕渠扣在一起，甚至连奸商的恐慌，都算得分毫不差！ 环环相扣，找不出半点破绽！ 工部尚书忍不住抚掌称赞：“巧思……以工代赈抚平民怨， 深渠修成又为北境，添了一条水路通途！功在当下，利在千秋啊！” “何止利在千秋！” 兵部尚书也沉不住了，低声赞叹：“边关粮饷若能全走深渠，往后每年省下的耗费， 少说也得上百万两白银！陆大人，这篇折子，真乃经世致用的大才！” 大皇子与三皇子对视一眼，都看到了对方惊疑！ 很好，只要不是你的人，就行！ 本想用灾荒借题发挥，咬下对方一块肉，谁料半路杀出个陆明诚，一封奏折压下了朝堂倾轧！ “好！好一个以工代赈，好一个平粜抑价！” 老天子再次抚掌，神色透着难得的痛快。 “这才是朕的臣子，该拿出来的本事！比那些把圣贤挂在嘴边，只知伸手的囊虫，强上百倍！” 老天子看着陆明诚，脸色缓和许多。 “陆爱卿，这策论算度精微，步步切中实务关隘。朝中那些翰林硕学， 闭门十年也想不出此等计策。你同朕说句实话，此策出自何人之手？真是你陆明诚一人所想？” 一瞬间，满殿目光投向陆明诚。 这是天大的功劳。 只要陆明诚一口应下，凭这力挽狂澜的救灾大略，不出一年，拜相入阁不再话下！ 老天子语气探究，百官敛声屏气。 陆明诚的思绪晃了一刹，回到了昨日的书房。 暗格里孩童的墨迹，恩师信中恳切的托付...... 八岁的小师弟…… 顾家本就因神粮与烈酒，成了各方眼红的肥肉，天子多疑未消，几位皇子暗中呲牙。 若此刻将八岁稚童推出来，面对神京城的豺狼虎豹，祸福难料！ 朝堂这口大染缸，滔天功劳不是护身符，往往是索命绳。 陆明诚神色一正，恭敬作揖：“回陛下，此策非臣一人之功，臣万不敢冒领天功。” 老天子眉梢微挑：“哦？那是谁的功劳？” 陆明诚朗声回禀：“幽州灾民南下，户部上下寝食难安。 自尚书崔大人往下，右侍郎、郎中、员外郎乃至各房算吏，日夜不休翻查水利仓储旧档。 崔尚书更是抱病坐公房，亲自拍板定下“借工代赈”的总纲， 户部同僚群策群力，方才推出这条陈。臣不过是奉崔大人之命，执笔将其归整誊清，呈递御前罢了！” 话音落地，户部尚书崔长青一震。 老尚书，难以置信的看着陆明诚。 官场之上争功夺利司空见惯，上司抢下属功劳更是寻常，可这等青史留名的滔天大功， 陆明诚不仅不贪，竟推给了整个户部，还把首功扣在自己头上！ 不居功，不浮躁，懂分寸，顾全大局！ 这哪是寻常属官，分明是可以托付后背的股肱！ 崔长青深呼吸后，感动得无以复加，立刻出列，站在陆明诚身侧，肃容高呼： “陛下！陆侍郎秉性谦逊，老臣身为尚书，万不敢昧着良心欺瞒圣听！ 此策虽经户部通力商榷，但核准账目，定下漕渠关节者，实乃陆侍郎殚精竭虑之功！ 户部上下愿立军令状，依此策全权推行直隶，若有一处生乱，老臣甘当军法！” 两名主官一唱一和，将整个户部，拧成一块铁板。 老天子看着并排的二人，轻声一笑。 “好！好一个户部一心，好一个公忠体国！” 老天子拂袖定夺：“着户部即刻照此策推行！由户部左侍郎陆明诚，总领直隶以工代赈事宜， 工部及各州县悉听调遣！兵部、五城兵马司全力策应，但有阳奉阴违，借故推脱者，立斩不赦！” “臣等遵旨！” 百官齐齐跪，山呼海啸朝贺。 下朝的钟声敲响。 百官退出大殿，崔长青走在玉阶上，特意放缓步子，等陆明诚跟上来，伸手在他肩头拍了拍。 老尚书眼神温和，语重心长：“明诚啊，今日若没你，老夫和户部都要被架在火上烤。 你是个能挑重担的栋梁，往后这户部的一摊子大事……老夫全依仗你了。” 陆明诚欠身作揖，温和一笑：“尚书大人折煞下官了，食君之禄，分内之事罢了。” 朔风穿过宫道，吹散了漫天阴霾。 陆明诚起身，遥望北方天际，眼底泛起柔和的笑意： 小师弟，外头的风浪师兄先替你兜着，你先踏踏实实读几年书。