周平目光一凛：“是王府探子，还是京城缇骑？” “掌柜的猜不透，也不敢乱猜。” 赵栓咽了口唾沫，继续说道：“掌柜的怕生铁去向直接咬到青石村，不敢往县城走， 半道拐进了十里铺李家的庄子，借暴雪封了院门。可那帮灰衣人， 在庄外三里的茶摊和破庙扎了窝，把路堵死了！” 院子里一静，与他们想的不同，顾凡想的最多的是，是老天子在暗查他，其他的势力在暗查他。 老天子暗查，顾凡反而不担心，但要是有其他势力，盯上了伯府，那么对于伯府来说就不是好消息！ 毕竟谁也不想后背，多出来一条毒蛇，在自己放松的时候来上一口，那么这将是最为致命的！ 顾凡面上不动声色：“李富贵做得对，没把火往村里引，五千斤生铁若被坐实流入伯府， 私铸兵刃的罪名扣下来，老天子就算想要长生药，也压不住朝堂上的御史。” 周平抱拳请命：“主子，属下带夜不收去一趟十里铺，今夜风雪正大，把那帮灰衣人拔了，不留痕迹。” “不急。”顾凡抬手制止，看着赵栓，“他们露面的有多少人？” “明面上露头的有十来个，暗处不知道藏了多少。”赵栓回道。 顾凡转头望向后山。 新高炉即将引火，两千猎队整装待发，而塞外的风雪尚未平息，神京的眼睛片刻未离。 “大雪天咬住车队不放，懂规矩又不急着动手的，绝非寻常毛贼。” 顾凡解下大氅递给周平，语气森冷：“这是训练有素的猎犬，想顺着藤，摸咱青石村的瓜。” 周平立刻领会：“主子的意思是，留活口？” “拔钉子要拔干净，但也得撬开嘴，看看是谁把爪子伸进了我的兜里。” 顾凡正了正皮袄，话语狠辣：“坛子手底下四十八个老卒歇得够久了。 让他们换上皮袄，带齐长刀，一人双马，去十里铺趟趟雪。” 周平肃然应诺：“诺！属下这就去点齐人马！” ...... 十里铺。 “这鬼天气，撒泡尿都能冻成冰棱子。” 一个汉子缩着脖子团着袖管：“头儿也太谨慎了。李家几辆大车锁在庄子里，插翅也飞不走，何苦让咱们在这喝西北风。” 草垛上一道声音飘下来：“闭上你的嘴，把路口盯死了！庄子里放着官坊流出来的五千斤生铁。 只要咬死这批货，回头在三爷面前，就是天大的功劳。” “嘿，三爷要是拿住青石伯，私铸兵器的把柄，明年那三杯醉的销路，还不是咱们王府一句话的事？” 柴垛后的汉子搓着脸，嘿嘿直笑：“到时候，咱们弟兄也能去神京城，领一份流油的肥差。” 话音未落，黑夜里蓦地晃过几道黑影。 柴垛后的汉子才吸了半口气，一只戴着粗粝大手从后头探出，焊住了他的口鼻。 不等他蹬腿，一柄短刀捅入他的后颈，利落一绞。 “嗬...！” 汉子身子一挺，当场散了架。 尸首被老卒拖进柴垛，动作熟练没溅起半分声响。 “噗嗤！” 几乎在同一瞬，草垛上方传来闷响。 一名老卒翻下草垛，朝后方比了个切势。 “路口拔干净了。” “第三处，老槐树上。” 坛子弯着身，蹲在土坎后，目光锁住不远的枯树。 黑夜下，树杈上伏着个黑影，抱着上了弦的短弩，贼眉鼠眼地四下扫视。 坛子偏头，朝身侧老卒做了个合围的手势。 两名老兵握着短刀，借着死角低伏前行，没发出半点动静。 摸到树下，一人抬起臂弩，机括微弹。 黑芒破空，短矢穿透了哨兵咽喉。 尸身栽落的瞬间，下方的老兵垫步上前，双臂一展接在怀里，拖进雪坑盖严实。 三处暗哨，十来个呼吸，成了雪下的死人。 坛子吐出一团热气，握紧腰间百炼刀，朝身后弟兄打出手势：“围死破庙，留个喘气的问话，其余全宰了。” 老卒们呼吸一敛，散开如网，行动迅速。 破庙里，神像塌了大半，地上拢着一堆柴火。 七八个壮汉围在火堆旁，就着面饼嚼肉干。 当中的黑脸汉面相阴鸷，膝头横着黑漆短弩。 “外头没声了。”黑脸头目突然顿住，眼皮一跳。 “头儿，外头风跟鬼嚎似的，能有啥动静？” 旁边一人咽下面饼，咧嘴一笑：“保不齐二狗他们猫在草垛里打盹呢。” 黑脸头目没放下戒心，抓起短弩：“二狗每隔半炷香就得学夜枭叫，方才过去多久了？” 屋里几人脸色一僵，抄起地上的长刀。 “不对劲！” 黑脸头目蹭地站起，想掏腰后响箭：“抄家伙！” “轰！” 庙门四分五裂。 狂风倒灌，掀起漫天火星。 “什么路数？！”一名灰衣汉子怒吼着拔刀劈来。 打头的老卒眼睛都没眨，左臂小圆盾一架，刀刃砍在铁盾上火花四射。 短刀如毒蛇吐信，向上一撩，豁开对方的肚膛。 “啊。” 灰衣汉子惨嚎倒地，后面的老兵已然突入，刀光连环翻飞，全是在塞外。磨砺出的厮杀招式。 “放响箭！” 黑脸头目嚎叫，短弩对准屋顶，手指一扣。 一道黑影恶虎扑食贴地滑入。 “砰！” 坛子左肘借着冲劲，捣在黑脸头目胸口。 “呃。” 黑脸头目闷哼一声，肋骨立时断了两根，整个人倒飞出去，短弩却抓着不放，强行抬起。 坛子眼神凶狠，右脚横扫而下，踏在对方手腕上。 咔嚓！ “啊——！” 黑脸头目惨叫，腕骨踩得变形，短弩甩出老远。 坛子拧其臂膀，膝盖顶死后背，将他按在地里，抓过脏布塞进他嘴里，防止他咬舌自尽！ 庙里的厮杀算不上交手。 十几个呼吸，地上横七竖八躺满了尸首，没留一个站着的。 老兵们面无表情地去补刀，一人心口捅一刀，动作自然宛如家常便饭。 这是顾凡的告诫，在塞外有个弟兄，就因为妇人之仁，没死在战场，却死在了蛮夷小孩手里！ 坛子捡起地上的短弩，用袖子擦掉灰，眼神忽然定住。 弩机侧面，刻着一道盘蟒云纹。 这是工部专给皇城内圈司局配发的好东西。