拒北城外，暴雪遮天。 “呼呼呼！” 白毛风砸在城上，带着呼啸。 城头守卒冻得跺脚，哈着气望了一眼雪原，瞳孔一缩。 当当当！ 铜锣穿透拒北城，哨卒扯着嗓子大吼：“有动静！北面来了一队骑兵！” 副将陈平挎着铁胎弓走上箭楼，定睛看去，浑身一僵。 风雪尽头，四十八骑黑甲，人马俱披重铠，甲叶上刀痕箭孔交错，像刚从地狱爬出的厉鬼。 为首的大黑，鼻孔喷着白气，四蹄踏雪，步步深沉。 马鞍上的狰狞鬼面，右手提枪，左臂勒着布条。 而在队伍后方，几十匹马拖着，用麻绳穿着的头颅。 最后一辆板车上，插着一杆金狼大纛！ 陈平盯着残破的金狼旗，喉咙发颤：“拓跋烈的王旗……是蛮子可汗的大纛！” “开门！快把城门打开！” “是咱们的重骑杀回来了！” “轰隆隆”！ 城门大开。 西北军将士涌上城头，胸腔疯狂怒吼： “万胜！” “万胜！！” 叶惊凰走下石阶，盯着那道熟悉挺拔的身影，心脏一抽，脚步越走越快，却又硬生生刹住。 大黑驻足，打了个响鼻。 鬼面少年下马，重甲撞击，“咔嚓”作响。 顾凡托起一方狼首金印，平举上前：“蛮夷右贤王已斩，金帐已平，拓跋烈授首。此乃蛮王金印。” 叶惊凰的注意力不在金印上，她看到了渗血的左臂，鼻尖开始酸胀。 抬起手按在心口，行了个军礼，声音哽咽：“将军孤军踏雪， 斩敌酋，破王庭，解拒北城之危。西北数十万百姓，谢过将军天大之功。” 顾凡抱拳回礼，脊挺得笔直：“末将，幸不辱命。” 叶惊凰压住翻涌的泪意，侧头向身后亲卫下令：“传本帅令， 大摆酒肉，开帅府别院供重骑将士歇息，无本帅手令，擅近者立斩！” 陈平等人抱拳暴喝：“末将领命！” “圣旨到——！！” 突兀的唱诺，打破了拒北城的和谐。 一队禁军护着一辆马车，疾驰而入。 车帘挑开，身着内侍锦袍的小顺子，捧着绢帛快步奔下。 小顺子抬眼打量中军主帅，目光落在清冷威严的绝色上，脚下一个踉跄，险些栽倒在地。 这…… 这不是青石村，那个阿烟姑娘吗？！ 她是执掌二十万铁骑的西北王叶惊凰？！ 小顺子眼角狂跳，视线下意识往旁边一瞟，落在浑身带血的鬼面少年身上。 那身形，那握枪的气度…… 我糙！ 青石伯顾凡？！ 冷汗，瞬间湿透了小顺子里衣。 原来西北王是女扮男装，怪不得年初老天子，让西北王尚公主，西北王严词拒绝，这才有了...... 不是，你早说你是女的啊？！ 唉，时也命也，老天子怕是彻底得罪了西北王，和青石伯，只怕大周倒悬就在顷刻！ 还是干爹厉害，一早就在顾凡身上下注，连带着自己也在青石伯面前，卖了个好！ 能在宫里活下来的太监，心眼比筛子还密。 这会儿他自然知道该如何做！ 小顺子吸了口气，把惊骇压进肚子，换上笑脸，展开圣旨： “奉天承运皇帝，诏曰：西北王叶惊凰忠勇克敌，保境安民，功在社稷。 特赐九锡之礼，赏金万两，蜀锦千匹，即日起总揽青州全境军政，便宜行事。钦此！” 叶惊凰撩袍单膝点地：“臣接旨，谢陛下隆恩。” 小顺子奉上圣旨，腰弯得极低：“王爷受累了，咱家快马加鞭，总算没误了给王爷道喜。” 叶惊凰接过圣旨起身，平淡无波：“公公一路颠簸，驿馆已备下薄酒，诸位大人且先歇息。” 小顺子躬身倒退：“全凭王爷吩咐。” ...... 入夜。 王府内院，所有侍从亲兵调离三丈外，唯余回廊下的铜盆“噼啪”响。 后院正房的木门，推开。 顾凡随手扯下鬼面，扔在案几上。 门方合上，怀里就撞进温软的娇躯。 叶惊凰双臂环住顾凡的腰，整个人贴在他胸前，眼泪湿透领口，贪婪的呼吸着少年的气息。 顾凡僵了一瞬，双手缓缓抬起，抚上阿烟的背。 眼底的森然杀意，在触及怀中人瞬间，彻底瓦解。 喉结动了动：“阿烟？” 叶惊凰仰起小脸，小手捧住他的脸，抽噎着：“夫君……是我，我没死……阿烟好好的……” 顾凡摩挲妻子的面颊，眼圈微红，将人搂进怀里：“真好，活着…… 他们说你在黑风渊断了气，我只找到了你的断剑……” “暗流把我冲到了下游，被个打渔姑娘救了。” 叶惊凰埋进他的颈窝，嗅着他身上的气息：“你给我的灵泉和参须我全吃了，伤都好了，夫君，我一点事都没有。” 顾凡臂弯收拢，横抱而起。 “夫君……” 叶惊凰耳尖红透，凤眸里全是依恋，伸手去解他的衣服：“你身上全是血，我给你剥了擦擦。” 叶惊凰褪下大氅战袍，贴身穿一件水红小抹胸，大片肌肤在烛火下眼热。 紧挨着顾凡坐着，指尖摸过左臂的箭孔，心疼得掉眼泪： “你个混账……带两百人就敢去趟漠北，要是你回不来，我也不活了。” “净说胡话。” 顾凡扣住她的后颈，将人压进锦被。 轻帐垂落，挡住满室烛火。 压抑了一个月的暴虐，恐惧与刻骨相思，尽数化作榻间的索取与娇软的低吟。 ...... 一个时辰后风雨平歇，顾凡胸膛还在起伏，身上的煞气在温存下，洗刷得干干净净。 叶惊凰浑身泛着软粉，青丝散乱，猫儿似的蜷在顾凡怀里，在他心口划来划去：“夫君，小顺子怕是瞧出咱俩的底细了。” 顾凡披上一件长衫，走到桌前。 指尖微动，那封大内的密信出现在掌心。 是老天子的字迹，出卖防线，借刀杀人，在烛火下格外刺眼。 顾凡眸子幽沉：“小顺子是个聪明人，聪明人最知道怎么保脖子上的脑袋。” 叶惊凰披着中衣上前，抱住他的腰，下巴抵上肩头：“老皇帝调了八万京营卡在界牌关，摆明了要西北军的命。” “他想绝西北的路，我就掀了他的龙椅。” 顾凡转过身，搂紧叶惊凰，眼底寒芒闪烁：“青州的兵权和粮道，如今已然捏在你手里。” “等我回了青山县...” “这大周的天下，也该换个姓了。”