漠北王庭，金帐之内。 火盆“噼啪”响，烤肉与马奶酒的香味，在毡幕里弥漫。 当啷！ 拓跋烈手持弯刀，直接将木案劈成两半，木屑横飞，烈酒泼了整张狼皮毯。 “呼延灼那个蠢材！” 拓跋烈胸膛起伏，赤红着双眼，扫过帐下几位万夫长。 “十万大军南下，啃不下拒北城，连自己的狗头都丢在阵前！ 丢了命也就罢了，七部联军整整三万人堵在天狼峡，竟然叫周人两百骑全给宰了？！” 左侧的万夫长抹着冷汗，直打颤：“大汗，那帮周人根本不是寻常兵卒。他们人马俱甲，刀枪不入！ 领头的戴着狰狞恶鬼面具，枪法凶悍到了极点，七位首领连一个活口都没逃出来啊！” “全是一群废物！” 拓跋烈一脚踹碎断裂的木案，大步走到舆图前。 “区区两百骑，在大漠里横冲直撞半个月，拔了我们六座大营，斩了上万人！ 传扬出去，漠北七十二部的脸往哪搁？各旗那些心怀鬼胎的杂种，岂不是全在看本汗的笑话？！” 右侧的老萨满拄着骨杖，躬身道：“大汗，那支鬼面骑专挑荒僻死地穿插，行踪诡秘。 若是任由他们在大漠里乱窜，漠北各旗人心惶惶，再不解决人心就散了。” “传令！” 拓跋烈五指狠狠抠在阴山南麓的位置。 “调集漠北各旗所有控弦之士，在落日原扎下铁桶阵！本汗要亲自督战！” 帐下几名将领面露迟疑。 “大汗，落日原离王庭足有上千里之遥，若是各旗精锐尽出，天狼山圣地与王庭内营可就只剩老弱妇孺了……” “他们不过两百残兵，难道还长了翅膀，敢往极北的圣山飞不成？！” 拓跋烈厉声暴喝，当场折断一支金箭！ “放三十队轻骑出去，在大漠里散播消息！告诉全草原，谁能活捉鬼面将领， 赏千金，封万夫长，赐美女十名！本汗要在落日原布下十重死网，把这帮周人一网打尽！” “遵大汗令！”众将应诺，快步退出金帐。 …… 阴山余脉，一处干涸的河谷。 黑甲统领看着羊皮舆图铺，指向南面。 “主子，咱抓了几个蛮夷暗哨，全吐干了。拓跋烈彻底疯了，发了金狼令， 从漠北各旗抽调了八万人马，驻扎在落日原，说要堵死咱们的南归路。” 顾凡一边用刀背，刮去枪尖的血痂，一边打量着舆图。 “落日原地势平缓开阔，八万骑兵一旦拉开战线，百里之内连只野兔都钻不过去。” 副统领适时开口：“主子，那咱们还往南硬闯么？弟兄们连日厮杀， 人虽撑得住，马匹损耗却不轻。真一头撞进八万人的包围圈，迟早被耗死。” “谁说我们要往南走了？” 顾凡手腕一转，长枪在天狼山位置一顿。 黑甲统领神色一愣，半晌没回过神：“主子……是想去蛮子的王庭？” “拓跋烈急着报仇，更是想在各部面前立威，八万精锐被他抽空。” 顾凡语气冷漠如刀：“先前几个营地里，不是还扣着百余名蛮夷战俘么？” 副统领抱拳：“回主子，全押在后头山洞里，一共一百二十三人。” “给他们套上缴获的破烂黑甲，每人配上一匹劣马，马尾全系上荆棘条。” 顾凡收起羊皮舆图，塞入战袍内衬。 “把他们往落日原方向赶。马匹受惊自会狂奔，烟尘扬得越高越好。” 黑甲统领眼中闪过精光：“主子这是打算给拓跋烈唱一出空城计，顺带调虎离山？” “拓跋烈在落日原，等得眼珠子滴血，咱们送他一份大礼，让他好好招待同族。” 顾凡翻身跨上大黑，枪锋调转，指向北方。 “这一百多匹惊马冲过去，够蛮子大营折腾大半夜了。” “属下这就去办！” 副统领咧嘴狞笑，转身大步冲向山洞。 …… 半日后，落日原外围。 狂风卷着雪沙，天地一片昏黄。 地平线尽头腾起漫天黄尘，百余道黑甲骑影跨着烈马，发狂般朝着落日原冲来！ 蛮军前哨望台上的警号冲天而起。 “来了！鬼面骑来了！” 万夫长掀翻帅帐，望见滚滚烟尘，兴奋得额角青筋暴起。 “大汗神机妙算！这帮周人果然想走落日原突围！传令全军合围，弓弩手就位，别放跑一个！” 八万蛮军立刻出击，形成人墙立在阵前，数千硬弓瞬间满月。 “放箭！给本帅往死里射！” 漫天黑羽呼啸，泼洒而下！ 那百道狂奔的身影，瞬间被箭雨贯穿，凄厉的惨叫与战马哀鸣响彻战场，身躯接连栽于马下。 “围上去！抓活的！” 蛮军万夫长催马上前，扯下领头的铁面罩。 当看到狼头刺青的面孔时，万夫长整个人如遭雷击，僵在原地。 “怎么回事？！” 拓跋烈策马赶至，厉声喝问：“领头周人的首级呢？！” 万夫长扑通一声跪倒在污血中，浑身打颤：“大汗……全全是我们白鹿部和赤狼部的战俘！穿着周人的甲，马尾绑上了荆棘！” 拓跋烈扣住缰绳，手指发出脆响。 “战俘？那真正的周人铁骑在哪？！” “大汗，方圆五十里内……根本没有其他周人战马的踪迹！” 拓跋烈双目充血，遥遥望着正北方，脸色惨白如纸。 “该死……中计了！天狼山！王庭！” 他拔出弯刀，暴怒的咆哮：“全军调头！回防王庭！快！给老子全速赶回去！” …… 极北荒原，沼泽冻土带。 极寒冻结了泥潭，坚冰如尖刀耸立，铁蹄踩踏上去，接连发出“吱呀”声。 行军后方，两匹战马一声嘶鸣，前蹄一软，跪在冻土上。 黑甲统领掠至顾凡马前，躬身禀报：“主子，这片冻土比生铁还硬，底下全藏着暗冰棱。 弟兄们一路疾驰，已经有三十多匹战马的蹄裂了，再跑下去，战马都得废了。” 顾凡翻身落地，蹲下身抚摸马蹄。 创口处凝结着红色冰渣，战马喷吐着白汽，四蹄微颤。 “全军止步，休整两刻钟。” 顾凡站起身，从大黑马鞍侧面取下两个皮囊。 “把水袋传下去，每匹马灌小半碗，伤处也仔细涂抹一层。”