阿烟抱着一件玄色大氅，快步走上校场。 踮起脚尖，披在顾凡的肩头，系紧领口丝绦，抚平胸口的褶皱。 “山风这么冷，夫君也不知道多披一件。” 阿烟仰着小脸，眸光流转，满是疼惜：“冻坏了，阿烟可是要心疼的。” 顾凡反手揽住她的腰身，往怀里拢了拢，遮住迎面来的寒风。 阿烟贴在他胸膛，美眸微转，望向远处山脉。 嗓音娇软，眼底悄然漫起戾气：“夫君，后山那二百精骑，阿烟让暗一按西北铁骑来练。 人披双层锁子甲，马套熟铁重具装，专门用来撕开阵型。 荒滩上的两千青壮，便让他们执大斧长牌，靠着暗堡死守隘口。” 她拽着顾凡的袖口，埋在他颈窝，甜糯糯地补了一句： “夫君无需忧心，不管是饥民还是朝廷的兵马，谁敢......阿烟就带人，把他们全剁了扔进深山喂狼。” 顾凡看着依恋入骨，又杀气横溢的女子，刮了刮她鼻尖：“好，全听夫人的。” 阿烟破颜展笑，杏眸弯如新月，埋进顾凡怀里，娇嗔撒娇：“夫君最好了。” ...... 青山县衙，后堂书斋。 李德成端坐在红木大案后，反复摩挲着公文，眉头蹙成一团。 公文上墨迹未干，抬头处赫然写着“青石村申设百人防兽护庄巡逻队条陈”。 “捕兽护禾，保境安民……” 李德成呢喃着折子，右手在案上敲击着。 这青石伯，给老夫找事情，真是一刻不停！ 门外传来步履声，李富贵大步跨入，反手锁门，蹿到案前，抓起茶壶灌了一大口。 抹了把水渍，李富贵瞅向案头：“哥，听说青石村那边今儿一早给衙门递了公文？那小子到底想折腾什么幺蛾子？” 李德成抬了抬眼皮，折子往李富贵面前推了推：“你自个儿看。” 李富贵伸手捻起纸页，翻看几眼，眉头越拧越紧： “建百人猎队，进山剿狼护秋粮？这……这不是胡闹吗？ 这是明摆着招兵买马？哥，你可不能由着他胡来啊！” 李德成并未动怒，抿了一口茶汤。 “你只瞧见他要招人，却没瞧出他为何，在这个节骨眼上递折子。” 李德成放下茶盏：“前些日子咱们私运万斤精铁，那是见不得光的死罪。 如今他递上这道公文，走的是大周律例明文准许的“护庄猎队”路子。 白纸黑字盖上县衙大印，这百人往后在青石村地界上持械巡视，便是名正言顺。” “名正言顺又如何？” 李富贵抓了抓后脑勺，神色焦躁：“朝廷防民如防贼，他青石伯府已有二百私兵编制。 再加上这一百人，青山县到底是他说了算，还是朝廷说了算？” “蠢货。” 李德成斥骂脑满肠肥的弟弟，走到窗前，负手望向天际： “他若是图谋这小小的青山县，何须费这般周折？北边出大事了。” 李富贵一愣：“北边？北边能出什么事，不就是幽州大旱吗？” “大旱之后，必生大乱。” 李德成回过头，面容严峻：“顾凡这是在赶在天塌之前，给青石村扎篱笆，顺带把咱们青山县也圈进他的铁栅栏里。” 话音未落，院外传来急促的铜铃脆响。 县丞顾不得通报，仓皇推门冲进屋，手里举着一封公函。 “县尊！北边来的急报！” 李德成面色骤变，一把扯过公函。 李富贵凑在一旁，伸长脖子瞧去。 只见信纸上赫然写着：幽州全境爆发特大蝗灾，遮天蔽日，秋禾尽毁。 三府驻军断粮两月，幽州中卫爆发兵变，洗劫官仓，数万乱军与饥民裹挟南下，北境三关已呈溃烂之势！ 屋子里瞬间静得落针可闻。 李富贵喉头滚动，浑身汗毛倒竖：“幽……幽州真反了？官兵成了流寇？” 李德成没有回答，抓起顾凡的那份公文，两相对照，视线落在两份文书的落款日期上。 公文的呈递日期，赫然是五日之前！ 李德成的手微微发颤，脸色由凝重转为极度的惊骇。 “五天……” 李德成喃喃自语：“八百里加急的官驿，今日才把幽州兵变的消息，送到本官这里。 而顾凡在五天之前，就已经知晓了北境走势，提前递上这道护庄折子......” 李富贵脑子里嗡的一声，寒气从脚底直冲头顶：“哥，你的意思是......顾凡手底下的眼线，比朝廷的八百里加急还要快上五天？！” 李德成将邸报拍在桌上，闭了闭眼。 “朝廷的驿站形同虚设，百官还在京城粉饰太平，而潜龙的眼睛，早就扎进了大周咽喉。” 李德成重新睁开眼，目光里再无半分游移：“富贵，你先前说得对，这场泼天豪赌，咱们李家不仅要跟，还得把全族的命都押上去！” 李富贵咽了口唾沫，急忙凑上前：“哥，那这道折子......” “这折子写得太随意，山野草民的直白言辞，若遇上较真的，容易惹人攻讦。” 李德成拂起宽袖，提起案头的朱笔，拉过一张白纸。 李富贵赶紧上前帮着研磨。 李德成悬腕落笔，笔走龙蛇，口中念念有词：““青山县遭逢旱灾，山林异动，野兽屡犯乡里。 青石伯顾凡体恤民力，感念天恩，特率阖乡精壮修渠筑闸、结队巡防，以全县民性命……”” 锦绣文章倾泻而出，字句之间，一支地方武装粉饰成了“为国分忧、护佑民生”的忠义典范。 写罢，李德成从暗格中取出县令官印，盖在文书末尾。 朱红大印落下，李德成手腕未停，又写下一张空白的采买文引，在上面刷刷写下几行字。 李富贵低头一瞧，惊呼出声：“准采官制猎弓五十张、熟铁箭簇千枚？哥，这可是逾制的大罪！” “非常之时，行非常之事。” 李德成合起两份文书，拍在李富贵胸口：“拿着这两份文书，连夜送到青石伯府。 告诉顾凡，青山县衙上下一百一十名差役，往后全凭他差遣。 北境的乱民和溃兵若是敢跨过界河，李家愿做他的马前卒！” 李富贵收起公文，郑重点头，冲入暮色之中。 夜黑如墨，秋风打在车篷上，噼啪作响。