“自家骨肉，本就该受着这等福分。”顾凡揽了揽她的腰，朝车外唤道，“周平，转道去城东。” “得令！”周平甩开马鞭，骏马长嘶拐入东街。 城东万祥干货行，与聚丰粮行并排而立，门脸足有五间。 伙计里外跑进跑出，客商络绎不绝，算得青山县数一数二的大买卖。 马车停在辕门前，周平跃下马车，掀开帘布，顾凡携着阿烟步入干货行。 堂内柜台宽敞，留着八字胡的中年东家，噼里啪啦拨着铁算盘。 “几位客官挑点什么？若是买二两红枣半斤枸杞，往左手柜台去，那处有学徒伺候。”刘东家未抬头，随口应付。 顾凡走到柜前，采办单子放到柜台：“二十头宰杀洗净的壮羊，上百只鸡、鸭、鹅。” “两大箱江淮干贝，上等赤砂糖百斤，余下各类香料按单配齐，初五破晓前，运抵青石村。” 刘东家拨算盘的手猛地顿住，掀起眼皮打量顾凡。 少年不过十四五岁，长衫干干净净，身旁跟着个覆着轻纱的娇柔妇人， 身后唯有一名随从，无半点高门仪仗。 刘东家抽回算盘，身子靠着太师椅，斜眼道：“这位小哥莫不是拿老夫寻开心？” “二十头肥羊，上百只鸡、鸭、鹅，还有海味干贝？你可知这些行货是给何人备的？” 顾凡未动，平淡接话：“开门做生意，银货两讫，我照市价给银子，何来挑客人的道理？” “呵，银货两讫？”刘东家冷笑一声，“山道坑洼难行，青石村离县城二十里地。” “这等大宗细货，平日专供高门大宅，老夫凭甚给你送去穷乡僻壤？” “商行有商行的规矩，这等单子，得先验资，当面付清现银方肯接！” 抓起笔飞快勾画几笔，随后账册一拍，高声吆喝： “二十头肥羊、上百只鸡、鸭、鹅、干贝外加脚料运耗，一共三百二十两现银！ 拿得出银子，老夫认你这主顾。若是拿不出，休要在这打脸充胖子！” 这一嗓门又尖又亮，满堂选货的行商掌柜，齐刷刷转身驻足吃瓜。 “二百八十两？这小子毛都没长齐，哪来这许多银钱？” “瞧着一身素青布袍，怕是哪个土财主家的庶子，偷跑出来摆阔绰。” “刘东家这算盘打得精，一口气要全额现银，这少年郎怕是要下不来台咯。” 议论声纷沓而来，阿烟在帷帽之下眉心微蹙，纤手暗自收紧。 身子往顾凡身侧靠了靠，软糯中带着几分委屈： “夫君，他们怎这般欺负人，明摆着瞧咱们穿戴素净呢……” 顾凡拍了拍她的手，神色不见焦躁，右手=摸出一叠票据。 “啪”！ 百两的银票，整齐放在长案上。 晨光下“凭票即兑纹银一百两整”，熠熠生辉。 顾凡淡漠扫视刘东家：“四百两，这里是四张银票。” 刘东家眼珠子登时溜圆，脖子伸得老长。 两撇胡抽抽，方才的倨傲凝固在面皮上。 做梦也没想到，看似普通的农家少年，随手甩出几百两银票，眼皮都不眨一下。 满堂看热闹的立时哑口无言，刚才发笑的掌柜悻悻缩头，不敢多言半字。 刘东家喉头上下滚动，双手按在银票上，眼底划过贪婪： “咳……小哥果然家底殷实，只是……这银钱虽足，初五破晓送抵青石村，委实太难为人了。” 他装模作样地叹气，搓着手腕：“近来连日阴雨，山道泥泞湿滑。” “这二十头肥羊和上百只各色家禽，少说得征调六辆大车，十几个伙计通宵赶路。” “万一翻了车跌了货，谁担待得起？若是没有个五十两额外脚钱贴补，这趟苦差怕是没人肯走啊……” 这是吃准了买主急于要货，临时坐地起价。 看着贪婪无度的市井商贾，顾凡从容抬手，整理了下衣袖。 袖袍向后掠起，腰间悬挂的赤铜令符，撞入刘东家眼帘。 盘螭云纹环绕四边，四个大篆“大周敕封”—— 食邑青山·青石伯！ 整座大堂在令牌出现的刹那，凝结了。 刘东家身形颤抖，脸色由红转白，由白转青，最后泛黑。 糙！刘东家暗自打嘴巴，自己这是贪上了头！ 连前段时间，传的沸沸扬扬，封弟青山的少年伯爷，就住在青石村都忘了！ 青山县谁人不知，青石村出了个年仅十四岁便因神粮获封食邑，青石伯？ 那是准设两百私兵，连知县李德成都得跪迎的大人物！ 他方才……竟然当着这位主儿的面，叫嚣着让他滚，甚至还敢坐地起价？！ “噗通！” 刘东家没了骨头，从柜台后翻了出来。 “伯爷……青石伯爷！草民瞎了狗眼！草民长了一张烂嘴啊！” 刘东家面无人色，左右开弓，连环抽击，“啪啪”响。 “草民该死！草民猪油蒙了心！伯爷饶命啊！” 刘东家涕泪齐流：“初五！不用初五破晓！草民亲自带人套车押送，保管准时送达！” 周围的伙计与客人见状，吓得魂飞魄散，呼啦啦跪倒了一片，趴在地上战战兢兢，连大气都不敢喘上一口。 阿烟在帷帽下抿唇轻笑，嗓音清脆柔顺，附在顾凡耳边低语： “夫君的名头在青山县可真好使呢，瞧把这掌柜吓得，连头都不敢抬了。” 顾凡收回令符，扫了眼刘东家，语调未起波澜： “契纸收好，定银收足，初五见不到东西，后果你自个儿掂量。” “草民明白！草民纵然把骨头敲碎了喂马，也不敢误了伯府的吉日！”刘东家趴在地上抖若筛糠，嘶声应诺。 顾凡不再看他，携着阿烟转身走了出去。 上了马车，车轮辚辚转动，离开嘈杂的城东集市，转入青砖铺地的文庙街。 两旁的民宅渐渐稀疏，古柏与青瓦粉墙多了起来。 顾凡抬手撩开车帘，望向不远处那座隐于绿荫之中的院落，眸色渐渐转深。 “夫君，可到了白云书院？”阿烟顺着车窗望去，覆上顾凡的手轻轻握紧，“夫君的神色有些凝重呢。” 顾凡放下帘子，声音低沉：“几月之前，老宅那些人苛扣官府，发放的三两烧埋银。”