难民知道，眼前这人他们得罪不起，甚至于这位爷杀人不算事！ 刀哥在顾凡的冷眸下，后背透心凉，下意识退了一步，抱拳：“草民……草民见过伯爷。” 顾凡上下打量了他一眼，语气平缓无波：“方才是你在此叫嚣，要按你的规矩举石锁选人？” 刀哥咽了口唾沫，强撑着腰杆：“回伯爷话，草民力气大，在逃难路上打退过野狼，护院干活自然不在话下，举石锁最是公道……” “公道？”顾凡打断了他的话，神色冷漠，“伯府要的是令行禁止，保家卫国的死士，不是横行乡里，恃强凌弱的市井恶霸。” 顾凡面向在场流民，朗声宣布：“伯府选护卫，不看一身蛮肉，只看一身骨气！” 人群再次骚动，众人面面相觑，完全摸不透这位伯爷的路数。 顾凡抬起右手，指着荒滩开辟的，一条五里环形土道。 “今日考核，唯有一项，无终点长跑。”声音传遍旷野。 “所有人皆入环道奔跑，不限时辰，不限圈数跑动。” “凡停步歇息者，淘汰；瘫倒泥地者，淘汰；吐逆不止者，淘汰！” 全场流民愕然，刀疤脸张大了嘴，一脸不可思议。 “唯有跑到最后，凭着意志和骨气未曾放弃者，方可入我伯府！”顾凡挥下衣袖，侧头示意，“周平，吹哨！” 啾啾啾！ 骨哨声划破长空。 近两千名流民青壮，怀揣着白米精肉的渴望，涌入五里环道。 初跑两圈时，刀疤脸等几个自恃力大的地痞冲在最前头，迈着大步狂奔，一边跑一边洋洋得意，嗤笑后方瘦弱流民。 然而骄阳逐渐升至中天，日光炙烤着荒滩。 随着体内水分流失，体能迅速拉近极限，一开始猛冲猛打的壮汉，气息开始紊乱，脚步沉重如铅。 “噗通！” 到了第四圈，一名地痞四肢抽搐，嘴里吐着白沫栽倒在路旁的烂泥里。 两名黑衣死士上前，架起此人拖出跑道，直接扔向外围休息区。 死士自然是阿烟叫来帮夫君的！ ...... “我不服……我还有力气……让我歇口气再跑！”刀疤脸脚步踉跄，脸色煞白，撑着膝盖大口喘息，断断续续地哀求。 顾凡站在高台上：“停步者，出局。” 两名死士立即上前，将刀疤脸强行拖离赛道。 烈日下，淘汰持续进行。 平日作威作福的恶霸地痞，因缺乏真正的坚韧耐力，纷纷倒地出局，全场毫无转圜余地。 长跑持续至午后。 环道上的身影由最初的两千人锐减至四百余人。这四百多人大多身形精瘦，早已跑得浑身浴汗、面色灰败，却咬紧牙关，凭着意志迈步。 顾凡走下高台，吩咐道：“架锅，生火。” 不多时，十口大铁锅在终点旁支起。锅内翻滚着加入灵泉与精盐的温水，旁边还放着数十个蒸笼。 雪白精米饭堆积如山，大块焖煮的熟猪肉浓郁扑鼻。 咕噜噜！ 腹鸣声在人群中此起彼伏。 “好香的肉……给我一口……就给我一口肉……”数名耗尽体力的汉子闻到肉香，神经骤然松懈，脚步一软瘫倒，哭喊着。 “瘫倒者，记淘汰，抬走。”周平持笔记录，声音冷静。 食物的诱惑压垮了最后试金石，心智不坚者接连倒地，无情剔除出局。 跑道上的汉子们，死死盯着大锅，双眼血丝弥漫，即便双腿颤抖如筛糠，依然向前挪动。 ...... 当第三百零一人耗尽最后力气，脱力倒在地上，场上恰好剩下三百人。 这三百名汉子汗如雨下，脚下渗血，胸膛起伏，却如铁桩般挺直脊梁。 观望的数千流民屏住了呼吸，暗中的西北死士，眼中亦透出动容之色。 “好汉子！” 不知谁带头喊了一声，整片荒滩骤然爆发，雷鸣般的欢呼，数千流民捶打胸膛，为这三百名硬汉放声喝彩。 顾凡走到三百人前，扫过一张张坚毅的脸庞。 “周平，将这三百人全数造册登记！”顾凡声音朗朗，回荡在旷野，“取温盐水给他们润喉，大锅精饭熟肉，任由兄弟们饱餐休整！” “多谢伯爷大恩！愿为伯爷效死！”三百汉子齐刷刷单膝跪下，声音如惊雷落地。 身侧传来极轻的脚步声。 阿烟一身浅粉襦裙，款款走上土台，递给顾凡一盏凉茶。 仰起绝美的小脸，杏眸里泛着崇拜与柔情，贴着顾凡的衣袖软糯低语： “夫君方才在好威风，阿烟瞧得心头怦怦跳。挑出来的这帮汉子，眼神跟狼崽子似的，往后定会对夫君忠心耿耿。” 顾凡接过茶盏饮了一口，垂眸看着身侧娇软的小妻子，嘴角微动。 转过视线凝视着下方，在大口吞咽米肉的三百名底子，心中盘算落定。 圣旨虽只有两百私兵，但多出来的这一百人，可充作暗桩预备役，日后暗中调教操练，便是插向大周四方的耳目。 ...... 顾家新宅的书房。 长案之上，顾凡将宽幅熟宣抚平，提笔蘸墨。 笔尖沙沙作响。 他神色专注，墨线在纸上纵横交错，不多时勾勒出，一座座构架独特的器械。 高低错落的单双杠架，带滑槽的障碍跑道，悬挂铁钩与皮条的沙袋支架，以及数组结构复杂的定滑轮与动滑轮受力组。 房门轻响，阿烟端着托盘轻步迈入。 一袭浅鹅黄的长裙，步子落得极轻，裙摆随着走动微微拂起。 走到书案旁，阿烟将百合雪梨汤搁在书案，软若无骨的身子自然倚进顾凡怀里。 仰起小脸下巴垫在顾凡肩窝处，小手抱住他的手臂，声音细软清甜： “夫君，昨儿在荒滩站了大半日，今儿天不亮又在这儿写写画画，阿烟心疼坏了。快先把这盏雪梨汤喝了好不好嘛？” 顾凡搁下毛笔，揽了揽怀中娇妻，喝了一口甜汤： “那三百个底子挑出来，只是第一步。荒滩上的土道跑跑耐力还成，真要练出一支能战的亲随，光靠傻跑远远不够。” 阿烟眨了眨杏眸，落在那张宣纸上。 当看清图纸上见所未见的结构时，阿烟怔了怔，小脑袋往前凑了凑。