“十四岁，确实养不起三个人。” 顾凡开口，院里的人都愣了一下。 方氏嘴角刚要扬起，便听他继续道：“可若不分家，我们三个活不过这个冬天。” 顾凡拢了拢怀里的襁褓，再次开口：“我妹妹出生两日，没喝过一口奶。 顾初今日只吃了半块杂粮饼，我为了抓一把小米给小妹熬米糊，小婶便将我推得头破血流。” “分出去，我能打柴，能挖野菜，也能去镇上扛包。只要挣来的东西能进自家的锅，总有一条活路。” 顾凡看着顾长河，神情越发激动：“留在这里，我挣一口，别人拿走一口。别说养活弟妹，连死里求活的机会都没有。” 院外彻底安静了，几个顾氏族人互相看了一眼。 顾承山活着时，天不亮便下地，农闲还去码头做短工。顾家这些年添的田、修的屋，哪一样没沾过他的血汗？ 如今人刚死，三个孩子便没饭吃。 顾长河握紧枣木杖。 “分出去，你住哪里？” “该大房得的，我要。不该大房得的，我一文不拿。” 顾凡道：“若连一间破屋都分不到，我就带弟妹住草棚。” 赵春娘眼眶发红，张口便道：“天爷啊，便是住我家柴房，也比留在这里等死强！” 方氏气得浑身发抖。 “你们一个个说得轻巧！谁家粮食是大风刮来的？” “谁说要分家！” 人群外忽然传来一声沉喝。 顾大山拨开人群走进院子，手里拎着锄头，一进门便叹了口气。 “我不过下地半日，家里便闹成这样。” 他看了一眼顾凡怀里的孩子，又朝顾长河拱了拱手。 “长河哥，都是家里的婆娘糊涂。牙婆已经走了，孩子也没卖成。翠花打伤凡哥儿，我让她赔罪便是，何至于闹到分家？” 李翠花瞪大眼睛。 “爹，我——” 顾大山扫了她一眼，李翠花立刻闭嘴。 “承山尸骨未寒，凡哥儿便要带着弟妹离家。”顾大山声音发沉，“外人听见了，还当我这个做祖父的容不下亲孙子。” 几句话，过错全落在了方氏和李翠花头上。 他还是那个疼惜孙儿，被妇人蒙蔽的和蔼长辈。 顾凡在记忆里见过这套把戏，父亲累病时，顾大山说家里困难，让他再撑一撑。 方氏克扣大房口粮时，他便坐在门槛上抽旱烟，只说妇人管家的事，他不好插手。 好处一分不少，恶名半点不沾。 顾凡指节轻轻敲了两下襁褓。 “祖父昨晚在哪里？” 顾大山眉头一拧。 “自然在家。” “那牙婆今日为何来得这么巧？” “你奶奶做事，我怎会事事知晓？” 墙角的顾初忽然探出脑袋，怯生生道：“可我昨晚去灶房找水，明明听见爷爷说，女娃趁小还能换二两，真饿死了，一个铜板都换不来。” 顾大山脸色陡然一沉。 “小兔崽子，别胡说八道！” 顾初缩到赵春娘身后，天真的眨了眨眼。 “我就是个孩子，记性不大好。” “爷爷要不要把昨晚的话再说一遍？说不定我就想起来，到底是谁让奶奶天亮前去找牙婆了。” 院外响起一阵压低的议论声。 方氏急了顿下拐杖。 “小兔崽子，再敢胡说，我撕了你的嘴！” 话音出口，她自己先僵住了。 顾初说的若是假的，她急什么？ 顾大山额角跳了跳，原以为卖掉一个吃不活的女娃，最多惹几句闲话。谁知顾凡没死，还将族长和半个顾氏的人都招来了。 顾凡看着他。 “祖父何必再装老好人？” “让奶奶出面，让小婶动手，您在背后拿主意。事情成了，银子归家里；事情败了，全是妇人无知。” 顾大山握紧锄头。 “放肆！”抬手朝顾凡扇去。 顾凡没有退，只侧过身体，将妹妹和顾初一并挡在身后。 枣木杖横了过来。 砰！ 顾大山的手打在木杖上。 顾长河盯着他，沉声道：“当着我的面，也要打一个满头是血的孩子？” 顾大山胸口起伏，脸色铁青。 “长河哥，这孽障目无尊长！” “尊长？”顾凡反问。 “我爹替全家服河工，死在堤坝上。祖父拿了他的抚恤，却让他的儿女饿肚子。” “我娘临盆前还在给小叔缝书袋，她昨日刚死，祖父今日便要卖她的女儿。” “我不过抓了一把小米，小婶便将我推到石头上。若我没醒，今天院里该躺着两具尸体。” 院里没人再敢出声。 顾凡看着顾大山，一字一句道：“世人都说父慈子孝。父慈在前，子孝在后。” “祖父不慈，凭什么让儿孙拿命填这个孝字？” “你！” 顾大山脸皮涨紫，抡起锄头便要往地上砸，这话算是诛心之言了，只怕今日之后他顾大山经营几十年的名声，彻底臭了。 顾长河的木杖先一步点在他脚前。 “让他说完。” 顾凡转向众人。 “官差送回我爹尸身时，还有三两烧埋银，一石恤粮。” “薄棺是族中凑的木板，抬棺的是山林叔他们，坟地用的是祖坟边的荒坡，当天连一桌席都没摆。” 赵春娘立刻接话：“棺木少的那三块板，还是我家山林从旧牛棚拆的！” 有人低声道：“三两银子，怎么也不至于花干净。” 顾大山沉声道：“剩下的银钱自然归了公中，时生读书，也是为了顾家光宗耀祖！” 顾凡笑了一下，终于认了！ “我爹下葬第五日，小叔便去镇上补了半年束脩。” 顾大山眼神一变。 “你听谁胡说？” “镇上私塾收束脩有账，里正手里有抚银签领文书，两边日子一对便知。” 顾凡又看向方氏。 “那一石恤粮装在官仓麻袋里，袋角印着“河工恤粮”四字。粮食吃了，袋子还压在西屋柜底。” 方氏下意识看向西屋。 这一眼，胜过所有辩解。 顾长河的脸彻底沉了下来。 顾凡没有乘胜追骂，只重新跪下。 “族长，您可不听任何人的一面之词。” “查账。” “若我有一句假话，任凭族规处置。若三两银子和一石粮真被拿去供小叔读书，便请族中还我父亲一个公道。” 他怀中的孩子动了一下，小手从襁褓里伸出来，攥住了他染血的衣襟。 顾凡低头，将那只手轻轻包住。 “也给我们兄妹三人一条活路。” 人群中，一个老人忽然开口：“承山那孩子，确实苦。” 另一人跟着道：“替全家送了命，抚恤再不给他的孩子，顾家以后谁还肯替族里出力？” 议论声渐渐压不住，这已经不是大房和叔房的一碗米。 若壮劳力死后，妻儿连抚恤都保不住，顾氏的规矩便成了笑话。 顾大山终于慌了。 “顾凡，你离了顾家，三日都活不过！我不许分，是为了你们好！” 顾凡抬起眼。 “死在外头，是我的命。” “总好过活着被你们一口一口吃干净。” 顾长河闭了闭眼，再睁开时，手中枣木杖重重落地。 “山林，去请里正。” “再请几位族老，今日开宗祠！” 顾大山脸上的血色瞬间褪尽。 顾长河盯住他，冷声开口：“把顾承山的抚银文书、顾家的粮账、私塾的束脩簿，全都取来。”