清河镇，荣府。 镇上首富，也是出了名的大善人。 清河镇地贫人穷，大人勉强糊口，富裕二字与这里的人素来无缘。荣家为了让镇上人家日子好过些，便立了一条规矩——每日收鱼。凡是十六岁以下孩童，去清河里抓了鱼送来，荣家照单全收，给的价钱更是大方，一条鱼抵得上大人半日工钱。 久而久之，清河镇的半大少年人人练就了一身摸鱼抓虾的本事。只是每人每次能抓上来的极少，最多的也不过五条之数。 大人不得下水，这是死规矩。谁家大人若敢伸手帮忙，荣家便拒收那家孩子送来的鱼——理由很简单：大人不去干正经活计，反倒来抢孩子的生计。 日子久了，每日凌晨，清河上便满是孩童摸鱼抓虾的身影。岸上站着还没出工的大人，吆喝着给自家孩子打气，热闹得像赶集。 …… 此刻荣府门外已排起长龙，送鱼的孩童络绎不绝。 “都怪你磨蹭，不然这会儿我都到家吃饭了。“万行盯着前面蜿蜒的队伍，没好气道。 “回你家也是我做饭，你什么时候下过灶台？“林清风语气平淡，像是抱怨，又像是吐槽。 万行嘿嘿一乐，胳膊直接搭上林清风肩膀：“咱俩谁跟谁，你的就是我的，我的还是我的。“ 林清风一把将他的手拍下去：“这会儿不抱怨了？“ “抱怨有用吗？饿着肚子站这儿，总比饿着肚子回家强。“ 荣家管家办事极利索——这活儿每日一遍，早练成了肌肉记忆。队伍虽长，走得却快，不多时便轮到二人。 “万行，六条。“管家报数。 万行走到另一侧，账房先生拨了拨算盘：“万行，六条，七个铜板。“ 铜钱落进掌心，温润沉甸。 “林清风，四条。“ “林清风，四条，五个铜板。“ 铜板刚要递出，人群中忽然冒出一声冷嗤—— “他们凭什么多领一个？“ 管家手上一顿，缓缓起身，目光如刀扫向人群：“刚才是谁说话？有意见，站出来说。“ 人群静得落针可闻。没人吭声，也没人站出来。 管家也不急，等了片刻，才重新开口。声音不大，却压得所有人喘不过气： “这两位是孤儿，无父无母，家里没个大人撑着，全靠这几条鱼过活。老爷体恤，特批多给一个铜板。日后谁再嚼这舌根——不用老爷发话，我这条腿，就能让你家的鱼进不了荣府的门。“ 说完，他重新坐下，语气冷硬：“下一个。“ 林清风没说话，只是攥紧了掌心的铜板，指节微微发白。他拉了一把万行，快步离开。 万行却猛地回头，阴沉的目光像刀子一样刮过人群，像是要把刚才那声音的主人剜出来。 一拉，一看，二人头也不回地消失在街角。 …… 回到那间破旧的小屋，林清风把背后那把锈迹斑斑的铁剑往墙角一靠，挽起袖子便去翻找食材。 万行心安理得地坐在门槛上灌水，嘴里嘟囔：“我说你每次抓鱼非把这破烂背回来干嘛？磨得再亮也没人要。“ “你吃不吃？不吃滚回你自己家。“林清风刷着锅，头也不抬。 “得得得，当我没说。“万行立刻怂了——他太知道林清风的脾气，真把人惹急了，这顿饭就悬了。 “闲着就帮我磨剑。“林清风拿勺柄指了指他。 万行差点把水喷出来。帮他磨剑？这河里不知道沉了多少把破剑，几乎每次抓鱼都能捞上一两把，别人捞上来嫌晦气直接扔回去，唯独林清风当宝贝似的往家背。在万行看来，这跟捡石头回家供着没区别。 “我闲？我得盯着你做饭呢，万一你一生气把盐当糖放，我找谁哭去？“ 理由拙劣，但林清风的本意就是让他闭嘴，倒也不在乎他找什么借口。 孤儿的日子过久了，做饭对林清风来说早已驾轻就熟。不过片刻，两道菜便上了桌——西红柿炒蛋、清炒白菜。虽无荤腥，但色香味俱全，热气腾腾。 万行毫不客气，给自己盛了满满一大碗饭，扒了一口菜，含糊道：“清风，你说那说书先生讲的事儿……真有拔刀宗吗？“ “信。“林清风夹了口蛋，答得干脆。 “要是真有，你想去不？“ “当然想。“ 林清风顿了顿，有些疑惑：“你今天怎么想起问这个了？平时你不是最烦提这些？“ “嗨，还不是你天天念叨，我都听出茧子了。“ “……吃饭。“ 二人笑闹间，又吃了一顿和过去无数天没什么两样的午饭。 …… 荣府，内堂。 家主荣威对面坐着一个身着灰袍的中年男子——右三刀。 “上仙。“荣威双手奉上一卷名册，神色恭敬，“清河镇内有资质之人的名单，请您过目。“ 右三刀接过，展开。 万行，六条。 林清风，四条。 程林，三条。 于林尔，两条。 百武西，两条。 …… 右三刀眉头微皱：“荣家主，此乃何意？“ 荣威笑了笑，解释道：“上仙有所不知。我荣家世代为接引人，自身无修为，无法对孩童进行天赋探测。但此地存在的意义便是选出有天赋的孩子——可镇上无修炼之人，便有了清河，以抓鱼来测其根骨。抓得越多，天赋越高。“ 右三刀一时哑然。他还真没见过这种“测灵“方式。 “如此说来，这万行便是镇上资质最佳之人？“右三刀指向名册第一行。 “确是如此。只是……“荣威欲言又止。 “只是什么？“ “林清风虽只抓了四条，但……万年间，整个清河镇能抓到三条以上的，屈指可数。四条者，万年不过两三人。此子的资质，绝不在万行之下。“ 右三刀微微颔首。若真如他所言，四条确实堪称惊艳。 “便定万行与林清风二人，作为此次备选。“右三刀合上名册。 荣威却搓了搓手，神色间透出几分挣扎，目光闪烁地看向右三刀，几次欲言又止。 最终，他咬了咬牙，拱手道：“上仙，还有一人，未在此列。“ 右三刀抬眼：“哦？“ “此女抓鱼六条，与万行持平。“ “你隐瞒不报？“右三刀语气陡然转冷。接引人的职责他再清楚不过，蓄意瞒报，是重罪。 荣威连忙摆手：“上仙误会！并非在下有意隐瞒，而是……此女正是小女荣芷。“ 右三刀一怔，随即皱眉。 接引人世代守镇，不得入选——这是铁律。一旦将荣芷带走，荣家便断了传承，清河镇的接引线也就此断绝。 “我实在不忍心看女儿的天赋埋没在这穷乡僻壤……“荣威声音低了下去，却字字清晰，“恳请上仙，也将她列为备选之一。“ “你可知，若我将她带出，你与荣家会是什么下场？“ “知道。“ “不后悔？“ “……不后悔。“ 右三刀沉默良久，目光落在名册上，半晌才缓缓开口—— “我会认真考虑。“