赵彻、石光珠、牛继宗三人在前头等着。 驿站外头很快响起了马蹄声，由远及近，到门前停了。 接着便有人用北狄话低声说了几句，脚步声上了台阶，随即叩门声响起。 “狼山城城主赫勒，求见九王子。” 石光珠和牛继宗同时看向赵彻。 赵彻朝石光珠抬了抬下巴，石光珠把茶盏一放，整了整衣襟。 牛继宗走到门边，抱着膀子不说话。 门开了。 赫勒站在外头，四十来岁，方脸短须，穿一件灰鼠裘袍，腰间只挂着一柄短刀。 身后两个亲随连门都没进，左右立在廊下。 赫勒迈进来，先朝内室方向看了一眼，随后抱拳：“臣赫勒，拜见九王子。” 石光珠上去就是一巴掌。 “说大周话。” 这一下又脆又响。 赫勒被打得脸一偏，身后两个亲随立刻按住刀柄。 赫勒自己先抬了抬手，把亲随压住，重新转过头来，大周话说得居然挺利索：“是臣忘了，王子从大周回来，身边自然是说大周话的贵人。” 赵彻站在石光珠身后，没急着开口。 他先看了看赫勒，又扫了一眼门外两个亲随。 只带两个人，说明不是来拿人的，是来试探的。 他故意把话问得很淡：“王子路上受了寒，刚躺下，你有什么事同我说也一样。” 赫勒抬眼看了看赵彻：“几位贵人……是从大周来的吧？” 赵彻皱眉，嘴角微动：“我等身份，城主懂的。” 赫勒心头一震。 他懂了。 大周这是正式站到九王子身后了。 这趟来对了。 他立刻把身子又低了几分：“臣明白了，臣今夜来，是想把朔云城的事向王子说清楚。王子久在大周，有些事路上未必有人会跟您说明白。” 赵彻跟石光珠对视一眼，漫不经心的嗯了一声。 赫勒便道：“王上病重，已经一个月没升帐。其余八位王子都奉金箭回朔云城了。” 他顿了顿，继续说道：“大王子势力最盛，掌着白狼郡，手上兵力三万出头，已经南下。三王子排在其次，母族在青羊郡，有粮有银，兵马两万余。四王子占着黄羊郡，西边一半部族都看他脸色，可调之兵也不下两万。六王子勇悍，本部一万五千，却最能打。二王子在苍鹰郡，守着祖地和老营，兵不过八千，可王族旧部都给他几分面子。五王子体弱，一直留在朔云城，不掌兵。七王子和八王子还小，跟着母族过活。” 他说到这，停了一下。 “至于九王子殿下，臣说句不恭的话，从前在诸位王子当中底子最薄。这也是为何王上会派九王子去大周纳贡的原因，可如今不一样了。” 赵彻看着他：“哦？” 赫勒忙道：“大周能派人一路护送殿下北上，便说明殿下已经得了大周的支持。如今朔云城那把椅子，殿下也争得，并且赢面不小。” 赵彻笑了一下，不接话。 赫勒只当他是默认，继续道：“臣的狼山城有近万兵力，这点家底虽与几位大王子的兵马比不得。但狼山城是南边门户，只要王子用得上，臣这万把人可替王子守住南面归路。” 赵彻听完，手指在茶盏旁轻轻点了两下。 “你的心意，王子知道了。” 赫勒像得了天大的准信，连声道：“臣不敢求什么，只求他日殿下得登大位，莫忘臣今日之言。” 石光珠适时上前：“王子要歇了，没别的事，城主请回吧。” 赫勒连忙拱手：“是，是。臣告退。一会儿臣再让人送些药材吃食过来。” 赵彻点了点头。 赫勒退了出去。 门重新关上。 赵彻转过身，脸上的笑意没了。 小郡王从内室走出来，见他脸色不好，问道：“这城主说什么了？” 赵彻把赫勒的话大致讲了一遍。 小郡王听完，唏嘘道：“这是赶着去朔云城抢王位呢。” 韩奇靠在门边，抱着胳膊：“那咱们还往里掺和？听那意思，九王子是最没根底的一个。” 柳芳坐在桌旁，把茶盏推到一边：“不但没根底，咱们这个王子还是假的。真要去朔云城，没等进城其他王子的人就能把咱们围了。” 牛继宗说：“这倒是，就算北狄王还吊着一口气，他们明面上不敢乱杀，但私底下估计什么黑手都用的出来。” 柳芳哼了一声：“这城主也不是什么老实人。真要见势不妙，恐怕第一个翻脸的也是他，他那一万人离咱们越近，咱们就越危险。” 赵彻点头：“所以朔云城不能去。” 说罢，赵彻转头看向贾琮：“你怎么想？” 贾琮站起来，走到桌边，用茶蘸着，在桌上画了六个圈。 “北狄六郡，他们一走，地方全空了。” 他抬头看众人：“我们打六郡。” 柳芳直起身：“我们才几个人。” 贾琮：“现在有一万兵了。” 众人沉默。 薛蟠光着脚走到桌前，低头看那六个圈，又抬头看贾琮，眼睛越来越亮。 “六个郡全打下来，那北狄就是咱们的了？” 他转头看赵彻：“那我这九王子，是不是就成北狄王了？” 赵彻没说话，轻轻吐了口气。 薛蟠更来劲了，走到铜镜前，侧过胖脸照了照，又拍了两下：“别说，薛爷这脸是圆了点，可养一养，王相就出来了。” 韩奇说：“你先把鞋穿上，再谈王相。” 薛蟠满不在乎道：“还要鞋干嘛，等六郡拿下来，本王做十八双鹿皮靴，一天换一双。” 柳芳笑出来：“你这北狄王来得比风还快。” 薛蟠说：“三爷亲口说的，六郡全打。” 陈瑞文说：“你当这事容易啊？” 薛蟠说：“那薛爷管不着，三爷，你给本王打六郡。世子，你给本王调兵。石光珠，你给本王掌刑。韩奇，你给本王管钱。陈瑞文，你给本王记功。等回了大周再写本《北狄王本纪》，让本王的名字比贾宝玉还响！” 赵彻按了按眉心：“你使唤起人来，倒是一点不客气。” 薛蟠说：“放心，大家都是兄弟，好处少不了，你们给本王把地盘打下来，本王给你们封大官。” 石光珠开口：“脸皮倒是够厚的。” 薛蟠指着石光珠：“掌刑官，记上。等本王登基先给你排个班，每天站王帐外头吹风。本王什么时候醒，你就什么时候睡。” 韩奇和牛继宗对视一眼，随后起身一左一右架住薛蟠。 薛蟠两脚离地，还梗着脖子：“干什么！本王还没登基呢，你们就敢犯上作乱！” 柳芳先抬脚，韩奇跟上，牛继宗把薛蟠放倒，众人围上去就踢。 薛蟠抱住脑袋，边躲边叫：“哎哎，别打脸！本王以后还要靠它见人呢！你们这些乱臣贼子，等本王登了基，全给你们发配去放羊！三爷！你就看着他们打薛爷？薛爷可是北狄王！” 贾琮没理他，从袖子里摸出一颗枣子，放在嘴里慢慢嚼着。 赵彻踹了两脚，转头看着贾琮问道：“真打？” 贾琮点头。 赵彻沉默了一会儿，然后扬起嘴角。 “那就打！” 众人停了手，你看我，我看你。 小郡王看看他们，再看看跃跃欲试的赵彻，叹息道：“来都来了，总不能空手回京吧。” 韩奇“嘿”了一声，活动两下肩膀：“你们都这么说了，我要是再缩着，倒显得我没出息了。” 柳芳把茶盏往桌上一搁：“得，回去也是挨骂，不如在北狄打一圈再回去，好歹有个说法。” 牛继宗点点头：“打吧，反正都出关了，现在跑路脸面上也过不去。” 陈瑞文挺了挺腰，把袖子一撸：“那我也上。” 冯紫英等人也都出声附和。 石光珠：“那就这么定了。” 薛蟠从地上爬起来，揉着胖脸：“这就对了！跟着本王打天下，日后北狄就是咱们的！” 赵彻说：“你先把鞋穿上。” 薛蟠立刻去床底下摸鞋，边穿边喊：“穿鞋穿鞋！北狄王第一战，不能光着脚去！”